说出这句话后，刘肇闭上眼睛，安静了许久。刘胜暂时有点尴尬，既不能擅自离开，也不好主动说话。因为他知道，这位年轻而疲惫的天子，可能陷入了某些不堪回首的回忆之中。
铜漏单调的滴答声响个不停。刘肇闭着的双眼微微颤动，终于再次开口。
“胜儿，”他说，“你……还记得你那些早夭的兄弟吗？”
刘胜心里咯噔一下。他根本不记得。
史书上只简单提过和帝儿子大多夭折，具体情形并没有详细记载。刘胜此时的头脑中也确实没什么相关的记忆。就连前几天死掉的幼弟，刘胜现在也没想起他的名字来。
但这说出来，未免也太不兄友弟恭了。
编点瞎话？还是算了吧，这种事情上耍小聪明，没必要，几乎肯定会被识破
于是刘胜垂下头，诚实地回答：“儿惭愧。那时年幼，且自身也多病昏沉，对诸位兄弟，记忆已然模糊，甚至连名讳样貌都已记不清了。”
“……无妨。要么你还太小，要么分居宫中，见面不多，你不记得，也属常情。”
刘肇缓缓睁开了眼睛，仰望着向殿顶的藻井，并未责怪刘胜。
“你是朕的第一个孩子，你出生时，朕才十四岁。与你几乎同时出生的还有两个皇子。但是，那时窦氏外戚专权，朕虽居帝位，却如履薄冰，日夜所思，皆是如何铲除权奸，夺回权柄。待成功之后，又忙于朝政，一心想将大汉治理好！结果，对汝等皇子数人，关心得太少。”
他微微侧头，象是在对刘胜说，又象是在自言自语：
“你的二弟，取名‘全’，朕只在他出生时抱过一次，瘦且小。还未满月，一场风寒，就夭折了。”
“三弟，‘明’，倒是壮实些，会笑，朕去看他，他会抓住朕的手指……可惜，也是未足岁，突发高热，太医束手，两日便去了。”
“四弟，‘成’，生性安静，不哭不闹……也没能熬过第一个冬天。”
刘肇的叙述并未停止，随着他亲政后，后宫嫔妃增多，皇子也接连出生，但悲剧并未停止。
“五弟，‘康’，朕对他寄予厚望，希望他健康长寿。他三岁时，在御花园追逐蝴蝶，跑着跑着，突然就倒下了，和最近这一个，情形有些类似。太医说是‘心疾突发’。”
“六弟，‘平’，聪颖可爱。据其母说，他刚会说话时，便能认字。哈！多半是在诓骗朕。两岁那年，午睡之后，就再也未醒。朕闻讯去看，仿佛只是睡熟了。查不出缘由。”
“七弟，生于秋季，取名为‘实’。可是，他生来就比别的孩子虚弱，跑两步就捂着胸口喘气不断，勉强活到三岁，还是在一个秋夜，急病而亡。”
“八弟，‘佑’，性子活泼好动。三年之前，于北宫天渊池边玩耍，失足落水，救上来时……已经晚了。朕本想杀掉在场的所有奴婢，可这又何必呢。”
“十弟与十一弟，是双生子，出生当日，便死了。甚至还未取名字。”
第九个跳过未讲，显然便是刘胜目睹的那位幼弟，刘肇不说，刘胜也能想到。
十个孩子，十个不同的名字，十段短暂的人生，最终都指向同一个结局——早夭。
刘胜静静地听着，心中波澜起伏。他没想到刘肇竟然记得如此清楚，每一个名字，甚至一些细微的特征。
也难怪刘肇总是那么疲惫，心中埋藏了太多，无人可讲。
“你虽是长子，朕却对你关注最少，没想到如今只有你一个活了下来。”刘肇的目光终于落回刘胜身上，“或许是上天注定，只给朕留下你这一个儿子？”
听刘肇已经说回自己身上，刘胜赶快回应道：“父亲富于春秋，邓贵人又贤，宫中嫔妃也不少，将来必定还会有子嗣，更强于孩儿。”
“哈哈哈。”刘肇笑了几声，脸上的悲戚之情慢慢消失不见。
“你这孩子，也不知怎么，说话、神态，都象个弱冠之人了。”
那倒也不止，细细算来比弱冠还大一些呢，刘胜心中暗想。
“朕，贵为天子，富有四海，自问能治平天下，却连自己的孩子都保不住。一个，两个，或许还算寻常事。但十个……胜儿，你说，这洛阳宫中，究竟有什么不为人所知的诡异之处，在不断吞噬朕的子嗣？”
刘胜心中凛然。他自然不信什么鬼神作崇，结合前世的记忆，和刚才刘肇的叙述，他几乎确信，皇子们有遗传上的问题。
再加之传说中的什么石块辐射、油漆有毒之类的说法，刘胜不能确定真有这回事，但也暂时没办法查证。
同时，决不能排除有人会谋害皇子。
就算一开始没有，或者到现在为止都没有，但是见到皇子一个接一个地死去，难道有心人不会想到些什么吗？
“就算朕再生数子，徜若他们也一并死在宫中，朕又有什么办法？”刘肇又说。
刘胜心中一动，他盯着刘肇，试探着问道：“父亲是觉得，宫中不安宁，想要将后生诸子，隐秘养于民间？”
“然。不过，不仅是后生诸子。”