随着元真此番异军突起、一举夺魁，这场备受瞩目的达摩院小校，终是落下帷幕。
首座与长老离去后，场中众僧却未即刻散去。
青石地上人影绰绰，压低的说话声嗡嗡响着，不少人的目光都有意无意地往场中那道静立的青灰色身影瞟却。
最先凑上来的却是元澄。那张白胖圆脸上堆满笑意：
“恭喜师弟得魁！我就知道师弟绝非池中之物！竟真叫你练成了《易筋经》！”毫不作伪的恭喜，听不出半分落败的沮丧，反倒满是好奇与兴奋。
诸英雄唇角微扬，合十谢过。
接着，三三两两的僧人也围了过来。有道贺的，有搭话的，也有拐着弯想探听武功窍门的。
那些曾经讥诮的言语，这会儿已换作了热络与不着痕迹的恭维。
诸英雄面上带着浅淡合宜的笑意，从容应对，心中却静如止水。
这一切转变因何而起，他再清楚不过。
江湖世态，向来如此。一切无非“实力”二字。
正寒喧间，一道沉厚的声音穿过嘈杂，
“元真。”
抬头看去，是师兄元拙走了过来，抬手在他肩上轻轻一拍，眼里带着欣慰，低声道：“师父唤你去禅房。”
“有劳师兄传话。”元真合十应道。
元拙点了点头，嘴唇微动，似乎还想说什么，终究没开口，只又嘱咐了句：“快去吧”，便转身离去。
元真与元澄几人简短致意，这才施然转身，独自朝达摩院深处那条清寂的小径走去。
达摩院后山，竹影依旧森森，阳光从叶子缝里漏下来，在石子路上，落下些晃眼的光斑。
诸英雄在禅房前停下，抬手敲了敲门。
“进来。”
推门而入，不忧禅师盘坐于蒲团上，见他进来，只微微抬手，示意对面蒲团。
元真坐下，脊背挺直，姿态恭谨。
老僧的目光落在他脸上，沉静里多了三分深意：“众誉加身，易令人惑；前路骤宽，易使人骄。”
诸英雄当然听得出劝诫之言，低头合十道：“是，弟子当谨记师父教悔。”
“既已夺魁，有些事该让你知晓了。”
诸英雄心里清楚，这就是师父之前提过的“机缘”了。
“此番小较，本意便是遴选年轻一辈中真正的良材，”不忧禅师声音平缓，“为的便是八派联盟共同推行的‘种子高手’计划。”
听闻此言，诸英雄心中一动，他自然知道这个所谓的‘种子高手’计划。
但他没露声色，只是静静听着。
“所谓八派联盟，是由慈航静斋倡议，统合我少林、武当、长白、西宁、入云道观、古剑池、书香世家与菩提园八大门派联合。早年助洪武帝廓清寰宇，得御封‘八大国派’，共同维护武林白道正气。”
“而这‘种子高手’计划，说到底，实则只为一人。”
诸英雄心下一凛。他已隐隐猜到禅师所指为谁。
果然，不忧禅师目如深潭，一字字道：
“‘魔师’庞斑。”
四字一出，仿佛连窗外竹声都静了三分。
“四十年前，庞斑横空出世，以碾压之势，先击败昔年魔门第一人钟仲游。后再败我白道魁首绝戒大师。其后近四十载，魔焰滔天，横行无忌，天下无一抗手。”
不忧禅师捻动念珠，继续道：
“直至十七年前，因慈航静斋言静庵之故，方敛踪隐迹，于魔师宫闭门不出。然其魔功通玄，早已参天地造化。今若重出江湖……恐乃整个中原武林的劫数。”
不忧禅师声音低沉，“八派未雨绸缪，共同推行这“种子高手”计划，就是希望能培养出，抵抗‘魔师’庞斑的人物。”
“上一代，我少林推举的是你师叔不舍，与俗家弟子中的佼佼者程望。新一代人选，八派需各自再推出一人。”
不忧禅师目光落定：“你此番既已得魁，更是修成百年未有人修成的易筋经。便有资格代替达摩院参与年终‘四院会武’，争此名额。”
话音微顿，目光深凝，“你若胜出，八派资源任尔取用，武典秘藏、名师点拨、江湖声望，皆非往日可比。”
随即话音一转，语气转沉：“然，机缘之下，亦是劫数。你将来必定直面庞斑的盖世魔威。其间凶险，非常人可度。”
不忧禅师突然停止言语，禅房陷入短暂的寂然。光斑在地砖上缓缓游移，似时光踟蹰。
“路在尔前。”不忧禅师缓缓道，“元真，你自择之。”
诸英雄垂目，心底却骤起波澜。
刹那间，无数念头飞快闪过
既得天赐再来，岂能庸碌而终？
说到底，无论是哪方世界，无非便是一个“争”字。
争机缘，争前程，争那昂然存立于世间的资格。
他抬眼，眸底锋芒如星火。
合十，躬身。
“弟子……愿入此局。请师父成全。”
不忧禅师缓缓点头，眼中闪过一丝赞许。他自袖中取出一枚深褐