上次要出城门，千难万难，程意是踩着别人的背跑出来的。
这次再进城，城门随你进，如入无人之境。
真的无人，整座城好像突然之间，所有军民百姓都人间蒸发了。
程意和裴行玉穿过全是焦木的甬道，进入城内，一眼看去，就一个字，黑。
整座城，已经变成一片焦土废墟。
起义军早走了，朝廷军也不见了，城中百姓躺在废墟之下，经过大火焚烧，化成一具具漆黑的炭团。
如果不细看，还以为是烧焦的木梁。
程意凭借记忆中的方向，穿过层层废墟来到琼巷。
屠户家的小院，被烧塌了大半，剩下小半房体也摇摇欲坠。
如果不是地上那只还没燃尽、贴着红喜字的灯笼，程意都不敢确定这里是不是自己家。
裴行玉不敢相信地质问：“怎么会这样？”
然而，附近连个回答他问题的百姓都没有。
屋里还有尚未熄灭的火星，在昏暗的夜色下，散发出诡异红光。
程意站在原地看着点点红光快速汇聚成一片，最后又复燃，细细的火舌向剩下那小半房体舔舐过去。
很快，一阵裹挟着焦糊味儿的风吹来，火势腾一下变大，顷刻间吞噬了那小半房体。
这下子，家是真的没了，一点也没了。
不远处的废墟中，爬出来一个人，手里拿着一根新鲜的柴火棍，正在那些灰烬中扒拉着。
瞧见愣愣站在大火前的程意二人，他深吸一口气，用出全部的力气，大声问道：
“有没有吃的?”
程意从家没了的荒诞中回过神来，抬步朝他走去。
这人浑身黑乎乎的，脸上全是烟灰，只有一双眼睛白森森，显得特别大。
程意在潭城长大，城里的每一张面孔，她都见过。至少都能混个脸熟。
她仔细打量他，半晌也没看出来是谁。
或许，这人根本就不是城里的。
或许，是哪个从外地来的倒霉鬼。
他有气无力的又问了一遍：“有吃的吗？”
程意点点头，看向身后满是警惕的裴行玉，示意他掰半个蒸饼给他。
裴行玉皱着眉，不太同意。
他发现四周忽然多了不少双眼睛，也不知道是从哪里冒出来的。
那虎视眈眈的目光，让他感到不安。
程意却还是坚持要给面前这人半个饼。
显然，对方也知道她的意图，略带讨好地冲裴行玉卖笑。
他本来还想说些话，提高得到食物的可能性，可实在是饿得一点力气也没有了。
裴行玉无奈，只好在囊袋中，凭感觉单手掰下半块饼，递给他。
就在他拿出食物的那一瞬间，周围突然传来激动的响动。
但很快，又被程意拔出的剑震慑住，被迫停下脚步。
眼睁睁看着那人一口气不喘把饼吃光，他们才失落地散去。
吃了点东西，力气也回来了。
讨食人告诉程意，眼前这些废墟，都是朝廷军干的。
起义叛军夺下潭城后，城内百姓为了活命，全部投降了叛军。
事后朝廷军追到，却没想到中了黄王的调虎离山计，占城不过半天，又被突然杀回的均平军截杀导致大军溃散。
之后朝廷增派的静海军节度使赶来增援，成功夺回潭州。
主将击杀了两位均平军将领，大获全胜，均平军嚣张不过两日，再次逃窜回岭南去了。
然而，中了计导致溃败的朝廷军大怒，入城时，领将下令屠尽投降叛军的百姓，宁可错杀绝不放过，纵容兵士在城内烧杀抢掠。
潭城就变成了现在程意二人见到的焦土废墟。
听完前因后果，身为普通百姓的程意和裴行玉只感觉，在那些朝廷将士眼里，自己的命，好像不是命。
底层百姓对他们来说，是免费的资源补给，是泄愤的沙包，是可以随便斩杀的猪羊。
在那些人眼里，他们一条命，还不如路边一根草。
讨食人离开了。
他得去找个住处，度过今晚。
程意环视一周，身前是燃烧的城池，焦糊味、血腥味混杂着熏人的浓烟随风飘来，令人窒息。
身后是看不见尽头的荒山，猛兽嚎叫，危机重重。
她在原地站了很久，问自己：接下来去哪儿？
一个念头，突然闪现在她脑海中。
程意想起刚才流民队伍中那些流民说，长安是皇帝