这天出船是个好天气，但船队之中，所有人都神情凝重。
因为码头上刚刚闹出水鬼的事，大伙都人心惶惶。
尽管盛家死了人，可能一时半会腾不出手再对付他们，但比起盛家，水鬼要可怕得多。
陈九霄的脸色也不好看。
只是他纠结的是另外一件事。
昨晚盛钧儒说要争“河里的东西”，今天矮子错把自己杀的人当成水鬼的手笔，又口口声声尸体是水鬼留在河里的东西。
桩桩件件，总让他觉得背后透着蹊跷。
盛家究竟要争什么？
河里的鱼？
可仔细一想，这会儿都要冬天了，鱼都快没了。
盛家偏偏这个时候来争这条河。
其实从一开始就不对劲。
争河运？
陈九霄听人说过，早年漕帮鼎盛时，河上那才是真热闹，一天能过几百条船。
可如今，小火轮走海了，内河基本只运点砖瓦、煤、杂货，林林总总归到一起又值几个钱？
盛钧儒这样从西洋留学回来的，按理说见过大世面。
常五顽守着老规矩，错过了南下的机会倒可以理解，盛钧儒又是图什么？
他非但要争，偏偏回回还要亲身上阵。
若不是他家七叔护着，昨晚陈九霄早就一并把他也给抹了脖子。
陈九霄心中困惑越来越强烈，决心好好打听一番。
今日船队提早回了码头。
得益于陈九霄夜里杀的那四个人，赵队长送回尸体后，脸色一直不是很好看，天没黑就指挥掉头回去，生怕自己变成水鬼手下又一个亡魂。
回到窝棚吃饭，陈九霄领完窝头和白菜帮子，便牢牢盯住了一个人。
一个约莫三十来岁，被大伙都喊做老王的渔夫。
前几天锅伙里事出反常，安排好吃好喝，便是他头一个点破了常五和帐房的目的。
老王经常帮忙往城东鱼市送货，见到的人和事比他们多得多，故而消息也灵通一些。
他们住在陈家沟子的窝棚，说是津城的一部分，实际大城市的声色犬马一样见不着。
老王时不时给大伙说点城里的风月趣闻，民俗轶事，是很多人平常打发时间的好消遣。
这会儿，陈九霄看着老王领完了伙食，小声骂骂咧咧出来：
“娘的，就大方了一天，倒是天天把咱们当成拉磨的驴。这点东西谁能吃得饱……”
眼看老王忿忿不平地蹲下，陈九霄凑过去，主动把自己的窝头分给了他一个。
老王神色一亮，常年风吹日晒脸上满是皱纹，瞬间当即都舒展开了：
“阿九，忽然这么好心，怕是有事打听？”
陈九霄也微微一笑：
“瞒不过老王哥，我的确有些事很困惑。”
老王啃了一口陈九霄递来的窝头，左右瞧瞧，悄声对陈九霄道：
“尽管问来，就冲着这个窝头，我只讲给你一个人听。”
陈九霄于是道：
“我就好奇，咱们锅伙跟盛家，究竟在争个什么？”
“这河里的鱼，就那么招人稀罕？”
老王呵呵一笑，意味深长地摇了摇头：
“年轻人果然脑瓜子灵，咱们这儿很多人都没想明白这件事，偏偏你想到了。”
“河里的鱼自然不值几个子。可这水下……有别的东西。”
陈九霄眼神微微一亮，当即追问：
“什么东西？”
老王宛如一个老说书人，手中的窝头仿佛便是惊堂木，刻意停顿两下以后，才徐徐道：
“听说过‘金龙四大王’吗？”
陈九霄一怔，道：
“那不是津城的河神么？南运河畔的大王庙，供奉的就是四大王，那还是常五爷当年那支吴越漕帮建的。”
老王点点头道：
“是了。有人说四大王是当年治河殉职的大员，死后被皇上封了河里的大王，有的化龙，有的化蛇，从此便住在河底下，保一方平安。”
“也有人说，那是水下的怪物……”
陈九霄的表情不自觉诡异起来。
虽然他早隐隐知道，这个世界有妖诡存在，但终究没亲眼见过。
他忍不住问道：“四大王是真的？”
老王又慢悠悠摇摇头道：“四大王真不真我不知道，但有一件事是真的。”
他又停了停，慢慢就这白菜吃完整个窝头，才又缓缓道：
“十来年前，津城发大水，水退了以后，有人在三岔河口那边时不时能看见一条小蛇，惨绿惨绿的，不过二尺长，也就比大拇指粗些。”
“当时好多人都去看，说是金龙四大王现身了，带着香火跑去磕头许愿。我爹也带我去看了，当时那东西正好在河边出现，有人在岸边点着香，它探出水，火苗子离它不过半尺，它却不怕，一动不动昂着头，看着跟人似的。”
陈九霄问：“后来呢？”
老王脸上的表情渐渐不自然，声音也低了下去：
“后来，去拜神的人越来