一晚上时间，林九真彻夜未眠，将所需药材罗列在清单之上，一大清早便被两个小太监领着去了那懋勤殿。
懋勤殿偏殿比林九真想象中更“专业”。
这里没有诏狱的腥臭，取而代之的是浓郁到令人窒息的檀香、陈年木料的气味，以及隐约飘散在空气中的硫磺与金属味——那是隔壁正殿丹炉日夜不熄的馀韵。
殿内陈设却极简，一尊小巧的铜炉，数个药柜，一张长案，以及角落里堆放的精美瓷坛、木桶。
这不是道观丹房，这是一间被严密监控的皇家实验室。
两个小太监垂手立在门边，眼神空洞。林九真知道，他们是魏忠贤的眼睛。
“林道长，您要的东西，督公都备齐了。”其中一个太监尖着嗓子道，指了指长案。
案上陈列着他昨夜写下的“仙材”：上等蜂蜜、晶莹的米饴、一罐色泽清亮的“金华酒”，还有分门别类包好的黄芩、金银花、连翘、淡竹叶等草药。最让他惊喜的，是一个精巧的黄铜器件——由嵌套的釜、甑、导管和冷凝盆组成，正是他简单勾画的“天露冷凝器”实物，工艺竟出乎意料地精良。
“万岁爷静养的暖阁就在后边，”另一个太监补充，声音更低，“督公吩咐，道长需静心施为，不可喧哗，不可有半分差池。”
压力如山。
林九真定了定神，开始工作。
他先仔细检查了草药，确定品质上乘，无霉变。然后，他挽起道袍袖子，开始处理那坛“金华酒”。
“此酒浊气未消，需以仙法提炼其纯阳之精。”他对着空气念念有词，将酒倒入铜釜，点燃下方的炭火。
蒸汽通过导管进入冷凝盆，滴滴晶莹剔透的液体缓缓流出，这是通过蒸馏得到的高度酒精。
两个太监在一旁眼睛瞪大了。他们也是见过不少炼丹的，无不是烟熏火燎、金石共沸，何曾见过这般清冽如水的“提炼”？
林九真小心地将这珍贵的初代“酒精”接在瓷瓶中。这将是消毒和药引的关键。
接着，他取黄芩、金银花等，用捣药杵细细研磨成粗末，放入另一瓷罐，倒入热水浸泡萃取。
“道长，这……不煎煮吗？”一个太监忍不住问。
林九真头也不抬，手中动作不停，语气却高深莫测：“仙家萃取之法，取的是草木清轻之气，若以烈火煎煮，灵气散尽，馀下的不过是浊滓罢了。此乃‘冷萃聚灵法’，岂同凡俗？”
这话一半是唬人，一半是实情。
高温煎煮会破坏草药中的部分有效成分，冷萃才能最大程度保留，只是到了他嘴里，便成了玄之又玄的仙术。
他一边操作，一边心脏狂跳。
每一个步骤都小心谨慎，酒精浓度够吗？草药浸泡时间是否足够？没有精准的仪器，一切全凭经验估算。
午后，魏忠贤来了，无声无息地站在门口。
林九真正全神贯注将刚萃取的药液与蜂蜜、稀释后的米饴混合，又滴入数滴高度酒精，正在用一根玉箸缓缓搅动。
混合液呈琥珀色，散发着一股微苦而清甜的草本香气，与殿内惯有的金石丹药的燥烈气味截然不同。
“这便是那‘玉露琼浆散’？”魏忠贤走近，审视着那碗液体。
“回厂公，此乃‘母液’，性稍烈，需以温水化开服用，每日三次，每次一盏。”林九真躬敬道，“此物可涤荡龙体残留阴寒，滋养脾胃，安神定悸。”
魏忠贤眼神肉眼可见的灸热起来。
“万岁爷千金之躯，岂可服此来路不明之物？”一个冰冷的声音从魏忠贤身后传来。
一个穿着青色官袍、面容清癯的老者走了进来，眼神锐利如刀，扫过林九真和他手中的瓷碗。身后跟着两名抱着药箱的医官。
林九真见过那上面的标志，是太医院的人。
“张院判，”魏忠贤皮笑肉不笑，“林道长是奉旨炼药。您的方子，万岁爷服了七日，可未见起色。”
张院判？
在林九真的脑子里有过此人的印象，并非是原身，而是身为医学生的他早就在课本上熟识此人的名字。
明朝着名医学家，当代医学泰斗张景岳，没想到现在受邀成了太医院院判。
他看也不看魏忠贤，径直走到案前，拿起林九真用过的一味金银花嗅了嗅。
“金银花、黄芩、连翘……皆是清热解毒之寻常草药，配伍平平无奇。”张景岳冷笑，“混合蜜饴，更是村野郎中之法。凭此就想治疔龙体？荒唐！更何况，”
他猛地盯住林九真，“你这‘提炼’之法，器皿怪异，过程诡谲，非我医道正途！谁知其中是否暗藏祸心，以奇技淫巧掩毒物之实？”
殿内空气瞬间凝固。
林九真深吸一口气。
他知道，这是一道生死关。
他不能退，也不能用现代医学理论反驳，那只会被当成疯子。
他放下瓷碗，对着张景岳深深一揖，姿态放得极低：“张院判医术通神，小道仰慕已久。院判所言极是，此草药配伍，确实寻常。”