李嬷嬷举荐，她得以被提拔，离开厨房，进入了大小姐萧明姝的静姝苑。
静姝苑是另一个天地。小姐萧明姝，是个心思透亮、性情温和的闺秀，待下人也宽厚，从不无故打骂，得了好东西也常记得赏给身边人。苑里的丫鬟们，大多都喜欢这位好脾气的小姐。
彼时苑中，一等丫鬟是夏蝉，灵俐张扬，深得小姐倚重；二等丫鬟有春莺、秋雁，以及新来的她；三等小丫头有冬雀、秋儿等人，还有若干做粗活的仆妇。等级分明，各有职司。
“青芜姐姐，今日真好看。”同屋的小丫鬟秋儿端着铜盆进来，笑嘻嘻地说。
沉青芜正对镜回想，冷不丁听到秋儿的声音，回头浅笑：“数你嘴甜。快收拾吧，辰时前要到小姐跟前伺候。”
“知道啦。”秋儿吐吐舌头，“对了姐姐，听说今日厨房李嬷嬷生辰，你可要去贺一贺？”
“自然要去的。”沉青芜从枕边取出一个包袱，“前几日赶着做了双鞋，正好今日给嬷嬷送去。”
包袱里是一双青布鞋，鞋面绣着祥云纹，针脚细密匀称。
这是她熬了几个晚上赶出来的——李嬷嬷当年在后厨对她多有照拂，这份情她一直记在心里。
收拾停当，沉青芜往静姝院去。一路上遇见不少相熟的丫鬟婆子，她都微笑着打招呼。在萧府五年，她待人真诚，处事周到，渐渐有了好人缘。
“青芜来啦。”静姝院门口，一等丫鬟夏蝉迎上来，“小姐刚起，正梳妆呢。早膳已备好了，你帮着摆一摆。”
“是。”沉青芜应下，轻手轻脚进了小厨房。
萧明姝的早膳向来精致：红枣莲子粥、水晶虾饺、四色素点，还有一碟腌渍的嫩黄瓜。沉青芜将食具一一摆好，又取了今晨刚摘的桃花插瓶，这才去请小姐用膳。
萧明姝已梳妆完毕，着一身鹅黄襦裙，乌发绾成惊鸿髻，簪一支赤金步摇，明艳照人。她见沉青芜进来，笑道：“今日这桃花插得好看，衬得屋里都亮堂了。”
“小姐喜欢就好。”沉青芜福身，“早膳已备妥，请小姐移步。”
用过早膳，萧明姝要往夫人处请安。沉青芜跟在身后，捧着装点心的漆盒。行至垂花门时，遇着二小姐萧明倩——庶出的女儿，正带着丫鬟往夫人院中去。
“大姐姐安好。”萧明倩上前行礼，目光却不着痕迹地扫过沉青芜手中漆盒。
萧明姝含笑点头：“二妹妹也去母亲那儿？”
姐妹二人寒喧几句，便一同往夫人院中去。沉青芜垂首跟在后面，眼观鼻鼻观心，不多看也不多听。
这一忙，便是大半日。
午后，萧明姝歇晌。沉青芜得了空，这才拿着包袱往厨房去。
厨房里热气腾腾，李嬷嬷正指挥着众人准备晚膳。见沉青芜来，她胖乎乎的脸上堆满笑：“青芜丫头来了！”
“嬷嬷万福。”沉青芜行礼，将包袱递上，“今日嬷嬷寿辰，我也没什么好东西，做了双鞋，望嬷嬷不嫌弃。”
李嬷嬷接过，打开一看，眼睛都亮了：“哎哟，这针脚！这绣工！”她拉着沉青芜的手，“好孩子，难为你记挂着我这老婆子。”
“当年若非嬷嬷照拂，我哪能在府中立足。”沉青芜说得诚恳，“这不过是我的一点心意。”
李嬷嬷摩挲着鞋面，眼圈微红：“你这孩子，就是重情义。”她拉着沉青芜到一旁坐下，“说起来，你今年十五了吧？”
“是，上月刚及笄。”
“到了说亲的年纪了。”李嬷嬷压低声音，“可有想过日后？总不能一辈子做丫鬟。”
沉青芜心中一动，面上却平静：“我现在很好。小姐待下宽厚，府中衣食无忧。我只想伺候好主子，做好分内之事，未想太多。”
她这话说得滴水不漏——赎身之事，暂且不宜让人知道。在这深宅大院，心思过早显露未必是好事。
李嬷嬷打量着她，越看越觉得这丫头不一般。容貌出众不说，难得的是这份沉稳通透。她想起自家外甥，那孩子读书用功，明年要考秀才，虽家境普通，但为人踏实
“嬷嬷？嬷嬷？”沉青芜轻声唤她。
“啊，没事没事。”李嬷嬷回过神，笑道，“老身是看你出落得这么好，心里欢喜。”她从怀里掏出一个小荷包，“这个你拿着，买些零嘴吃。”
“嬷嬷，这使不得”
“拿着！”李嬷嬷硬塞到她手里，“对了，前儿小姐赏你的那匹湖蓝缎子，你可做了衣裳？”
沉青芜摇头：“那样好的料子，我有些舍不得。”
“傻孩子，料子不就是给人穿的？”李嬷嬷想了想，“这样，你把料子拿来，老身认识个手艺极好的裁缝，给你做身象样的春装。”
“嬷嬷”
“不许推辞！”李嬷嬷摆出长辈的架势，“就这么定了。”
正说着，外头有人喊：“青芜姐姐在吗？你阿娘来看你了！”
沉青芜心头一暖，忙起身：“嬷嬷，我先走了。”
“快去快去。”李嬷嬷笑着挥手，“代我向你阿娘问好。”