眼睛亮晶晶的，满是期待，“师傅帮琰儿打了底稿，修了边，但大部分都是琰儿自己刻的！手还划破了好几次呢！”说着伸出小手，指腹上果然还能看到浅浅的疤痕。
萧明姝心头一暖，接过那木雕细看。
雕工确实难称精湛，但每一刀都透着十足的认真，那仙娥的笑容憨态可掬，倒也别有趣味。
尤其想到弟弟为这份礼物耗费的心力，更是觉得珍贵。
“琰儿真能干！”她摸了摸弟弟的头，真心笑道，“这是姐姐今日收到的最用心的礼物之一，姐姐一定好好珍藏。”
萧琰听了，高兴得眉飞色舞，又凑在姐姐身边说了好些家学里的趣事，才被乳母劝着回去温书。
这一切，侍立在一旁的沉青芜都看在眼里。
她今日负责暖阁的茶水点心，与夏蝉、春莺、秋雁等丫鬟一同伺候。
见小姐欢喜，她也暗自欣慰。
只是目光掠过夏蝉时，沉青芜心中微凛。
自那日凉亭之事后，夏蝉待她表面虽还过得去，眼底那份嫉恨却瞒不过人。
今日府中繁忙，人多眼杂，夏蝉若有心使绊子……
她暗自留了心。
午宴设在园中水榭。
戏台搭在水边，请的是长安有名的“云韶班”，正唱着喜庆的《麻姑献寿》。
夫人小姐们分席而坐，丫鬟们侍立身后，布菜斟酒。
沉青芜负责为萧明姝及几位亲近小姐这席伺候。
席间有一道樱桃毕罗，是小姐素日爱吃的点心。
夏蝉正巧端了点心盘子过来，递给沉青芜时，手指似不经意地在她手腕上一按，力道不大，却让沉青芜手中托盘微微一斜。
这一切，恰被正与裴清婉说话的萧明姝无意间瞥见。
电光石火间，沉青芜手腕顺势一沉，另一只手已稳稳托住盘底，将那一瞬间的倾斜化于无形。
她抬眸看了夏蝉一眼，目光平静无波，随即若无其事地将点心一一分到各位小姐面前。
夏蝉眼底掠过一丝失望，随即又堆起笑，转身去取酒壶。
沉青芜心中暗叹。夏蝉这是昏了头了。
今日这样的场合，若真出了纰漏，受责罚的岂止她一人？
静姝院的脸面、小姐的体面，都要受损。这样损人不利己的事，她也做得出来。
萧明姝面上笑容不变，继续与裴清婉说话，心中却已有了计较。
午宴顺利，戏也唱得热闹。
下午宾客陆续告辞，萧明姝送走最后一位客人，回到静姝院时，已是申时。
她褪了外裳，只穿家常的藕荷色袄子，靠在临窗的贵妃榻上，长舒一口气。
“今日可累坏了吧？”
夏蝉殷勤地递上温热的玫瑰露，笑道，“裴二公子送的玉佩真是精巧，可见是用了心的。奴婢听说，裴二公子如今在翰林院很得赏识，将来前程似锦呢。”
萧明姝接过茶盏，抿了一口，脸上笑意淡了些。
她抬眼看向夏蝉，目光平静：“今日席间，那道樱桃毕罗的糖霜，似乎撒得有些多了。”
夏蝉笑容一僵。
“各人口味不同，有人爱甜，有人不喜。”
萧明姝缓缓道，“做下人的，需得细心体察，不可一概而论。你说是也不是？”
这话说得温和，却字字敲打。夏蝉脸色发白，连忙垂首：“小姐教训的是，奴婢记住了。”
萧明姝摆摆手，不再多说。
夏蝉是她用惯了的，有些小聪明，却时常失了分寸。
今日那点小动作，她看在眼里。
敲打一下，让她知道收敛。
夏蝉见小姐神色缓和，忙又笑道：“奴婢给小姐备了份生辰礼，虽不值什么，却是奴婢一片心意。”说着从袖中取出一个绣囊，里面是一方杏子红绣缠枝莲的帕子，角上绣了个小小的“姝”字，针脚细密，配色鲜亮。
萧明姝接过看了看，点头：“绣工有长进。”
春莺和秋雁也各自呈上礼物。春莺做的是一对绣着并蒂莲的暖耳，寓意佳偶天成；秋雁则绣了个装香饼的荷包，绣的是喜鹊登梅。
夏蝉见只剩沉青芜，眼中闪过一抹光，笑着道：“青芜妹妹素日手巧，不知给小姐备了什么好礼？莫不是忘了？”
这话听着是玩笑，却暗藏机锋。
一时间，屋里几双眼睛都看向沉青芜。
沉青芜不慌不忙，从怀中取出一个扁平的锦盒，双手奉上：“奴婢手拙，备了些小玩意，望小姐不嫌弃。”
萧明姝打开锦盒，里面躺着六个巴掌大的布偶娃娃，皆以细棉布缝制，填充了柔软的木绵。每个娃娃衣饰神态各异，精巧非常——
第一个是抚琴仕女，身穿月白襦裙，怀中抱着精致的小木琴，指尖轻按琴弦，眉目娴静；第二个是执卷书女，青衫素雅，手持一卷微开的书册，似在凝神诵读；第三个是对弈少女，着藕荷色衫子，面前摆着微型棋盘，手持黑子，作沉吟状；第四个是浣溪沙的姑娘，挽着袖子，裙摆微湿，身旁放着个小木盆；第五个是赏菊佳人，