状逼近，压迫感像潮水似的涌来。凌昊深吸一口气，知道这架躲不掉了。他猛地将小女孩往旁边的灌木丛后一推，低喝：“躲进去！别出来！”
几乎在同一时间，瘦高个已经冲到他面前，一拳直捣他的面门——速度不算快，力道却足，带着风声。若是昨天的凌昊，或许只能硬抗，但经历了虚袭的生死考验，他的神经反应竟敏锐了些。就在拳头即将碰到他时，凌昊猛地侧身躲过，脚下下意识地一绊！
瘦高个没想到这看起来瘦弱的小子敢还手，重心一歪，往前扑去。凌昊眼中闪过一丝狠劲，抓起手中的尖锐木棍，用尽全力扎向瘦高个的大腿！
“噗！”木棍尖刺进肉里，发出闷响。
“啊——！”瘦高个发出一声凄厉的惨叫，抱着大腿滚倒在地，鲜血瞬间染红了裤腿，在干燥的土地上裂开一小片深色。
这突如其来的狠辣，让刀疤脸和另一个同伙都愣了一下——他们没想到这个小子下手这么果断。凌昊拔出染血的木棍，胸口剧烈起伏，眼神却像被逼到绝境的狼，凶狠地瞪着剩下两人，木棍尖端的血一滴滴落下，砸在地上，发出细微的声响。
“妈的！找死！”刀疤脸反应过来，勃然大怒，从后腰抽出一把锈迹斑斑的短刀，刀刃上还沾着黑褐色的污渍；另一个同伙也掏出一根钉着钉子的木棒，狰狞地看着凌昊。
动了武器，就不再是争抢食物，而是要人命了。凌昊的心提到了嗓子眼，他知道，哪怕是一把生锈的刀，也能轻易杀死他。
就在这剑拔弩张的时刻——
“呜——呜——呜——”
低沉、压抑的号角声突然从瀞灵廷的方向传来，像从灵魂深处滚过，回荡在整个流魂街的上空。这声音带着一种奇异的威严，让人心头发颤，不敢违抗。
正准备扑上来的刀疤脸两人动作猛地一僵，脸色瞬间大变。“妈的！真央灵术院的‘召集号’！”刀疤脸啐了一口，脸上满是不甘，却又带着忌惮。
“老大催我们回去！别惹事了！”另一个同伙急忙拉他的胳膊，语气里满是慌乱。
刀疤脸恶狠狠地瞪着凌昊，眼神像要把他生吞活剥：“小子！算你走运！下次再让老子碰到，弄死你！”他扔下狠话，和同伴匆忙扶起还在哀嚎的瘦高个，几乎是跑着离开了乱石坡，仿佛那号声是什么洪水猛兽。
凌昊愣在原地，紧握着滴血的木棍，浑身因肾上腺素激增而微微颤抖。他不知道什么是“真央灵术院”，也不知道“召集号”意味着什么，只知道自己又一次从鬼门关逃了回来。
他腿一软，差点坐倒在地，深吸了好几口气，才勉强平复下狂跳的心脏。
他快步走到灌木丛边，把吓得瑟瑟发抖的小女孩拉出来。“没事了，他们走了。”他的声音还带着一丝未消的颤抖。小女孩扑进他怀里，终于忍不住小声抽泣起来，小手紧紧抓着他的衣襟。
凌昊安抚着她，目光却望向号声传来的方向——那里藏着能让“野狗”忌惮的秩序和力量。这个尸魂界，似乎比他想象的更复杂，除了流魂街的弱肉强食，还有着另一套规则。
他重新挖出那块相对饱满的地薯，又收集起之前找到的几块小的，虽然不多，却也是活命的希望。他带着小女孩找到一处隐蔽的石缝，用手粗略擦了擦地薯上的泥土，把最大的那块递给她：“吃吧，慢点。”
地薯又硬又硌牙，带着浓重的土腥味和涩味，难以下咽。但小女孩饿极了，小口小口地啃着，嘴角沾了泥土也不在意。凌昊自己也拿起一块，机械地咀嚼着——粗糙的食物划过干涩的喉咙，疼得他皱眉，却实实在在地缓解了那股烧心的饿意。
他看着小女孩努力吃东西的样子，又看了看自己磨破渗血的手掌，和那根染血的木棍——今天靠狠劲和运气躲过了危机，但下次呢？下次遇到更强的敌人，遇到虚，他还能这么幸运吗？
力量。他需要真正的力量，不是靠运气的狠劲，是能稳稳护住自己和身边人的力量。
那号声、那代表着秩序的地方……一个模糊的念头，像黑暗中冒出的微光，第一次在他心里清晰起来——或许，那里能找到他想要的力量。
吃完地薯，体力稍微恢复了些。凌昊没敢耽误，决定去石川说的南边废弃蓄水池找水——在这地方，水比食物更重要。
他依旧贴着废墟边缘走，避开可能遇到人的地方。南边的环境更荒芜，蓄水池是一个巨大的干涸石坑，只有坑底最低洼处，残留着几个不大的水洼，浑浊得能看到水底的泥沙。水洼旁边散落着不知名的细小骨头和腐烂物，看得人心里发毛，果然如石川所说，这水喝不喝得下，全看能不能忍。
凌昊先仔细观察了四周，确认暂时安全，才带着小女孩小心翼翼地走下坑底。他选了一个看起来相对干净的水洼，用手捧起一点水，先尝了一口——土腥味和腐味直冲鼻腔，却没有明显的毒性。他让小女孩也喝了些，又用找到的破葫芦瓢尽量装满水，挂在腰间。
就在他准备离开时，目光无意间扫过蓄水池边缘的干燥石壁——上面似乎刻着什么