气氛总算缓和了些，众人各怀心思地落了座，婢女们开始上菜。王夫人看了看空着的主位，皱了皱眉：“你爹今天怎么这么晚还不回来？巡个田巡到现在，天都黑了。”
话音刚落，院门外就传来一阵中气十足的笑声。张负大步流星地跨进院门，满面红光，胡子翘得老高，整个人像是年轻了十岁。
他身后跟着的家仆张福倒是满头大汗，显然是一路小跑才勉强跟上家主的步伐。
“夫人！乖女！”张负人还没进饭厅，声音已经先到了，“天大的好消息！”
王夫人起身迎上去，替他解了外袍，嗔怪道：“什么好消息值得你乐成这样？捡到金子了？”
“比金子值钱！”张负一屁股坐到主位上，端起茶碗先灌了半碗，然后一抹嘴，目光越过满桌饭菜，直直落在女儿张珩身上，“乖女，爹今天可算是给你找着一个好人家了！”
饭桌上一静。
大嫂李氏眉毛一挑，嘴角一撇，凑到二嫂耳边，“又要祸害谁了？”
张珩手中的筷子一顿，冷眼看过去，“大嫂，你那悄悄话中气十足，街口卖豆腐的都听见了。”
李氏讪讪地闭了嘴。
张负完全没注意到饭桌上的暗流涌动，他正沉浸在发现宝藏的喜悦中，滔滔不绝：“你们是没看见，今天我在田垄上遇见一个小伙子，那模样，那气度，啧啧啧！旧衣裳穿着愣是穿出了锦袍的味道，站田埂上跟那松树似的，风骨啊！风骨你们懂不懂？”
王夫人给他夹了一筷子菜，冷静地问：“哪儿人啊？”
“本地人，户牖乡的！”
“做什么的？”
“读书人！满腹经纶！”张负拍着桌子，“跟我说话那叫一个不卑不亢，文绉绉的，跟咱们珩儿一个调调！”
张珩面无表情地吃着饭，仿佛一切与她无关。
王夫人又问：“叫什么名字？”
“陈平！”
“家世如何？”
“……父母双亡。”
大嫂和二嫂对视一眼，眼睛里同时亮起了八卦的光芒。
“家徒四壁。”
张负夹了一块肉，大嫂的嘴角开始上扬。
“穷得连耗子都嫌弃。”
大嫂已经快忍不住了。
张珩忍不了了，“爹。”
“哎！”
“您真是我亲爹啊，给我找的这个，比前面五个还穷？”
张负理直气壮：“穷怎么了！穷有穷的好处！你想想看，他无父无母，穷得叮当响，在这种世道还能安安稳稳活到二十出头，这说明什么？说明他命硬！”
大嫂终于没忍住，噗嗤一声笑了出来，赶紧用帕子捂住嘴，肩膀一耸一耸的。
张珩看向她，淡淡地说：“大嫂，你要笑就笑出声，别憋着，憋坏了大哥该怪我了。”
二嫂王氏到底是厚道人，连忙打圆场：“妹妹，爹也是一片好心。这陈郎君虽然家境贫寒，但听公公这描述，相貌人品应当是不差的——”
“是不差！”张负抢过话头，“我跟你们说，那模样，那身段，那谈吐，打着灯笼都找不着！”
王夫人倒是若有所思，沉吟道：“模样好，有学问，命硬……倒确实是个难得的人选。就是不知道人品如何？”
“人品杠杠的！”张负拍着胸脯保证，“我让他去府上保他富贵，他当场拒绝！这叫什么？这叫贫贱不能移！”
张珩冷笑一声：“您刚还说人家穷得耗子都嫌弃，转头就夸人家贫贱不能移。爹，您是夸他还是损他？”
“都一样！”
饭后，众人散去。大嫂走的时候脚步轻快，二嫂倒是多留了一步，欲言又止地看了张珩一眼，终究没说什么，叹了口气走了。
张珩一个人站在院子里，夜风吹过来，带着初秋的凉意，把她素青的衣袂吹得猎猎作响。
她仰头看着天上的月亮，月亮很圆，很亮，照得树影婆娑。
身后传来脚步声，张珩不用回头就知道是谁。她爹走路的声音很好认，左脚落地比右脚重半拍，年轻时候走南闯北落下的毛病，改不了。
“爹。”
“哎！”
他在女儿身后站定，正酝酿开场白，就听见张珩的声音冷冷地飘过来，“别找了，我不嫁。”
张珩转过身来，月光照在她脸上，“嫁了又是一死人。”
但张负听在耳朵里，嘴唇动了动，半晌才开口：“乖女，这怎么行？”
张珩看着他，不说话。
张负最怕她这种眼神。张负深吸一口气，换了一副正经神色。他在石桌旁的石凳坐下，拍了拍旁边的位置，示意女儿也坐。
张珩犹豫了一下，坐下了。
“珩儿，”张负的声音压低了，“你觉得这大秦，还能撑多久？”
张珩一愣，“始皇还在位，天下一统，车同轨书同文，看着挺稳的。”
张负嘿嘿笑了一声，笑声里却没有半分笑意，“乖女，你爹我做了大半辈子生意，从邯郸做到咸阳，从咸阳做到临淄，什么买卖赚钱我做什么。做生意最要紧的是什么？不是本钱大，是消息灵。”
他往女儿身边凑了凑，声音压得