吃过饭回到驿馆，华曦正百无聊赖地耍着乌龟，许先看了眼生无可恋随华曦翻来翻去的乌龟，叹了口气，有些同情它。
华曦嘻嘻跑过来，“哥哥，讲故事！”
许先将她拎起来抱上床，“今天咱们讲貂蝉七进光之国，力斩迪迦擒赛罗”
第二天早上，许先和杨旭再到稽查司，王燕妮已经备好了近三年的寒铁出货记录。
每月的单子都有层层签字，从炼铁司出库一路到目的地验收，每个环节都有人签字画押，毫无破绽，最后单子又返给这边一份，代表收货无误。
见许先不再看单子，王燕妮在一旁开口，“看出什么了？”
“毫无破绽。”
许先轻笑一声，“想来也应该是这样，这东西要是对不上，肯定有人追责，所以这本东西不可能出错。”
杨旭大皱眉头，“啧那就是咱们的方向错了？被偷的不是寒铁？”
许先摇摇头，把八面剑提在手中，“这边没问题，不代表另一个环节没问题，万一这边出的寒铁本就少了呢？”
许先、杨旭带上六名黑骑卫，策马赶往城北寒铁矿。
矿场主事姓马，是个满脸横肉的大胖子，身上穿的衣服料子比许先还好，手指上戴着两枚金戒指。
他点头哈腰地把稽查司的人迎进去，笑容堆了满脸，
“几位大人远道而来，下官有失远迎！请请请，里面坐！我让人泡茶！”
“茶不用了。”
许先把马鞭挂在马鞍上，“你是管事的吗？我有话问你。”
马胖子脸上的笑容僵了一瞬，
“刘管事今天不在矿上，一早进城去了，要不您稍等一会儿，我让人去城里请他过来？”
“那就先下矿井看看。”
“矿井里又脏又闷，哪是大人们待的地方要不您在公房里歇歇，喝杯茶”
杨旭往前迈了一步，重剑往地上一拄，
“啧我们是来查案的，不是来喝茶的，你再推三阻四，我就当你心里有鬼，先把你铐回去问两天话再说！”
马胖子额上的汗珠子渗了出来，连声说这就带路，颠颠地跑在前面，引着许先他们往矿井入口走。
矿井里昏暗潮湿，坑道窄得只容一人弯腰通过。
空气里弥漫着矿石粉尘和汗臭的味道，每吸一口气都象在嚼沙子。
许先弯着腰往里走，脚下踩着碎矿石和泥水混成的烂泥，头顶不时有水滴落下来砸在脖子上。
矿工们赤着上身，背上被矿石划出的旧伤疤一层叠一层，新伤叠着旧伤，有的还在往外渗血。
他们的骼膊瘦得能看清骨头的轮廓，手掌却异常粗大，指节变形，指甲缝里是永远洗不掉的黑色矿粉。
许先拦住一个正在往矿车上装矿石的老矿工。
老矿工看上去有六十多岁，背已经驼了，走路一瘸一拐。
许先从怀里掏出自己的水囊递给他，老矿工愣了下，接过去喝了一口，用袖子擦了擦嘴，又把水囊递回来，
“老丈，一天能采多少矿？工钱怎么算？”
老矿工伸出两根手指，“两百来斤，按斤算钱，一斤矿石一文钱，矿上扣一半伙食住宿费，到手一百文。”
一百文。
许先想起昨天在青州城里路过一家包子铺，招牌上写着“肉包三文一个”。
一百文能买三十个肉包子。
这老矿工一天挖两百斤矿石，就值三十个肉包子。
杨旭在旁边追问，
“矿上待遇如何？”
老矿工沉默了片刻，把上衣撩开，胸口有一道从锁骨一直延伸到肋骨的旧疤，形容可憎。
“去年塌方砸的，断了三根肋骨，在工棚里躺了半个月，矿上一文钱没赔，伤没好就被赶回去干活了。”
“前年死了五个人，每人赔了五两银子，嘿嘿五两银子连买棺材都不够。我们都是签了死契的，死了活该，伤了自认倒楣。”
许先把自己的水囊塞进老矿工手里，拍了拍他的肩膀，
“矿上一月能产出多少？”
从矿井里走出来时天光晃得人睁不开眼，许先在井口站了一会儿，眯着眼适应外面的光线。
杨旭从后面跟上来，拍了拍他肩膀上的矿灰，递给他水囊，许先喝了一口，把嘴里混着矿灰的唾沫吐在地上。
马胖子颠颠地跑过来，“大人们辛苦了，我让厨房备了饭，都是青州本地的特色菜”
“不必了。”
许先把水囊递给杨旭，“我们在工棚和矿工们一起吃就行。”
工棚是一间用木板和油布搭起来的大通铺，四面漏风。
矿工们端着饭碗蹲在地上吃，碗里是糙米饭配咸菜。
糙米里掺了糠，嚼起来沙沙响，咸菜里带着沙，硌牙。
杨旭扒了两口，眉头拧成疙瘩，一个黑骑卫吃了一口咸菜，呸一声把沙子吐在地上。
许先吃了两口，抬头看了看旁边蹲着的一个十来岁的小矿工，那孩子正端着碗狼吞虎咽，碗底已经空了还在拿手指刮。
许先