王士禎嘆了口气，道：“说是…『擅改边镇將官调补之例，紊乱銓政，致使边备废弛，几误军机』。具体如何，我也不知。只听说昨夜密卫去的李府，今早便送进了北镇抚司。景行，你心里有数便好。”
秦浩然点点头，不再多言。
此后数日，朝野震动。李默的案子，由刑部、都察院、大理寺三法司会审。
主审的是刑部尚书何鰲，最懂得审时度势。
审了半个月，案情渐渐明朗。
李默擅改边镇將官调补之例的事，確有其事。
但所谓“紊乱銓政”“几误军机”，却是夸大其词。
那不过是一次例行的人事调整，李默签了字，兵部也认可了，边镇也没出什么事。
按惯例，最多是降级调用，或是勒令致仕，绝不至死罪。
可刑部何鰲的判决，却是斩立决。
消息传出，满朝譁然。
有御史上疏辩驳，说李默罪不至死；有给事中弹劾何鰲諂附权臣，以酷刑媚上。
但这些奏疏，留中不发。上疏的御史，反被外放边地。
秦浩然那几日去岳父府上，见徐启面色如常，依旧在书房里批阅文书，仿佛什么都没发生。
秦浩然在门口站了片刻，轻轻唤了一声：“岳父。
徐启抬起头，看了他一眼，点点头：“来了？坐。”
秦浩然在他对面坐下，斟酌著道：“李部堂的事”
徐启摆摆手，打断他：“不必说了。这事，不是咱们能议论的。”
秦浩然默然。他知道岳父说得对。李默的案子，明面上是刑部判的，实则是严阁老的意思。
何鰲不过是顺著严雍的心意，將一桩本可轻判的案子，办成了死罪。
他沉默片刻，又问：“岳父，往后”
徐启端起茶盏，茶已凉了，他不在意地喝了一口，淡淡道：“往后如何，不在咱们。在陛下。咱们该做什么，还做什么。只要不出错，谁也动不了咱们。”
秦浩然看著岳父那张平静的脸，心中暗暗嘆服。
岳父在吏部右侍郎的位置上，每日卯时到部，酉时方归，批阅文书，接见官员，处理銓选，从无一日懈怠。李默倒了，他依旧如故。
严党的人想挑他的错处，却挑不出半分。
这便是为官之道——不乱於心，不困於势，不动如山。
天奉十一年春，李默案尘埃落定。
刑部判决，皇帝硃批，李默斩立决。
李默死后，吏部尚书一职，由原户部尚书方钝接任。
他接掌吏部后，严党在朝中声势更盛。徐启依旧任右侍郎，在方钝手下，处境更加微妙。
但依旧如故，每日卯时到部，酉时方归，批阅文书，接见官员，处理銓选，从无半分懈怠。
方钝起初还想挑他的错处，派人盯著他的一举一动。
盯了三个月，派去的人回来说：“徐部堂每日除了衙门，便是回家，从不与人私下往来。批阅的文书，每一件都清清楚楚，找不出半分差池。”
方钝听了，沉默半晌，摆摆手：“罢了，由他去。”
秦浩然听岳父说起这事，只是微微一笑，没有多言。
徐启能站稳，靠的不是谁的庇护，而是自己的本事。
这世上，最硬的靠山，从来都是自己。
这三年，秦浩然自己也长进了不少。 他在翰林院，经眼的典籍越来越多，结交的人越来越广。
从六品编修，熬了三年，升为从五品侍讲。
这侍讲虽只是词臣，却得时常入宫进讲，面见天顏。
国子监一途，以翰林院侍讲兼国子监博士，每月逢五之日，入监讲学。
周维城与陈济俱已结业出监，周维城早已考中进士，銓选外任。
陈济仍在埋头备考，却时常来他府中走动。
秦浩然眼见这些后进青年次第成长，心中亦颇觉欣慰。
人脉这东西，说来玄妙，其实不过是日常往来中积攒下来的情分。
王士禎依旧与他交好，隔三差五便来蹭茶，蹭完便拉著他论诗论文。
张玉书也常来，只是不再托他转信，只谈学问，偶尔喝醉了。
还有翰林院的几个同年，国子监的几个同僚，外省进京述职的几个地方官，偶尔来他府上坐坐，喝杯茶，聊聊天。
秦浩然从不刻意结交，却也从不拒人於千里之外。
有求於他，能帮则帮，不能帮的，便直言相告，绝不敷衍。
渐渐地，他在京中文官圈子里，有了一个“清慎温和”的名声。
天奉十年春，秦浩然得了一件天大的喜事。
三月初九，徐文茵临盆。
那日秦浩然正在翰林院当值，秦禾旺匆匆奔至，喘息稟道：“浩然，弟妹將要临盆，请速回府！”
秦浩然不及具文告假，只托同僚代为稟明堂官，便匆匆出宫。
一路之上，心下纷乱，既忧生產顺利与否，又暗盼母子平安，前世今生种种杂念，一时纷至沓来。
及至回府，稳婆已入內