聂豹起身走到地图前，手指自辽东一路划向甘肃：“首先是九边。辽东、蓟州、宣府、大同、太原、延绥、固原、寧夏、甘肃——號称九边，实则九虚。將领剋扣兵餉，士卒老弱不堪，军器陈旧落后。必须先按籍点阅，验军查实，將那些吃空餉的、冒名顶替的、老弱病残者，一概简汰。”
徐启问：“兵源如何补充？”
“从地方卫所抽调精壮。卫所制虽已废弛多年，但架子犹在，良家子弟尚有不少。將他们徵调上来，充实边军。”
首辅左惟清再次询问：“海防呢？倭患尚未肃清。”
聂豹嘆了口气：“海防亦需整飭。然事有先后，一步一步来。先九边，后海防，总得有个次序。”
三人商议良久，你一言我一语，將聂豹的构想逐步细化成一份奏摺。
秦浩然执笔，歷时三个时辰，撰成《请整飭边防疏》一篇，洋洋数千言。
奏摺中详列九边种种弊病，並提出了针对性的整飭方略：按籍点阅、验军查实、简汰老弱、补充精壮、更新军器、严查贪墨。
左惟清看完，评价道：“文气贯通，论据扎实，可行。”
徐启也点了头：“秦浩然的文笔，越发老练了。
聂豹更是讚不绝口：“这篇奏疏递上去，皇上没有不准的道理。”
次日早朝，聂豹將此疏呈於御前。
天奉帝高坐御座之上，接过奏摺，从头到尾仔细看了一遍。
良久才开口天：“聂爱卿，你说的这些，朕都准了。”
御笔硃批，於奏末大书一“准”字。復於其旁敕曰：“整飭边防事务，悉以委卿，沿边文武將吏敢有违抗者，许以军法从事，先斩后奏。”
这道圣旨一下，聂豹的权力便大得惊人。沿边各省的总督、巡抚、总兵，谁敢不听话，聂豹可以直接以军法处置，先斩后奏。
犒赏的消传到边关时，正是深冬。但整个军营依旧沸腾。
可北地的百姓，还在受苦。
蒙古人虽然退了，但他们在京畿之地烧杀抢掠造成的破坏，不是一朝一夕能恢復。
房屋被烧毁，只剩下焦黑的墙垣。牲畜被抢走，圈里空空荡荡。田地被践踏，明年开春不知还能不能耕种。亲人被杀害，孤寡老人在寒风中瑟瑟发抖。
那些侥倖逃过一劫的百姓，却无家可归。他们挤在寺庙里、破庙里、甚至露天的废墟里，靠官府施的粥过活。
朝廷虽然拨了賑灾银子，但杯水车薪。
一来受灾的百姓太多，北直隶、山西、陕西三省，受灾州县多达四十余个，流民数以十万计。
二来银子层层经手，府县官吏上下其手，到百姓手里时已经少了大半。
秦浩然听户部官员说道，有的县只发了十天的粥便说银子用完了，有的县乾脆连粥都不施，把银子揣进了自己的腰包。 徐启为此忧心忡忡，多次在御前陈奏。
在给天奉帝的奏疏中写道：“北地百姓，苦战乱久矣。今虽退虏，而疮痍满目，亟待抚恤。臣请圣上降旨，减免北地赋税两年，使百姓得以休养生息。赋税减一分，百姓之困苦便轻一分。朝廷省一文，百姓之负担便少一文。与其让银子在经手过程中被上下侵渔，不如直接减税，让百姓实实在在得到好处。”
天奉帝看了奏疏，问户部，减免两年赋税，国库能不能承受？
户部左侍郎回奏：北地受灾州县四十余处，若减税两年，国库约少收一百八十万两白银。
这笔银子，目前国库勉强还能承担。
天奉帝这才批了摺子，硃笔一挥，大书“准奏”二字。
岁末的京城，雪落无声。
秦浩然站在詹事府的值房窗前，望著漫天飞舞的雪花，心中万千思绪，如雪纷飞。
这半年，发生了太多事：太子册立、蒙古来犯、严党覆灭、直臣平反、罚没勛贵、犒赏三军、整顿边防桩桩件件，都是十几年来未有的大变局。
在这些大变局中，秦浩然既不是主角，也不是看客。只是参与者，是推动者，也是见证者。
之后每日清晨，秦浩然先去詹事府点卯，处理完东宫属官的日常事务，便赶往文华殿。
太子读书处设在文华殿东侧的学政殿，与皇帝听政的文华殿正殿一墙之隔，寓意“储君当近天子，习知政务”。
学政殿中摆著两张书案，一张是先生坐的，一张是太子坐的。
书案上笔墨纸砚俱全，墙上掛著一幅孔子像，像前有一个小小的香炉，炉中香菸裊裊，瀰漫著淡淡的檀香。
秦浩然走到讲案后面，打开讲稿：“殿下，今日讲《尚书·周书·无逸》。”
载坤翻开书，找到那一篇，目光落在文字上，等著秦浩然开讲。
秦浩然没有急著讲，而是先问了一句：“殿下可知，周公为何作《无逸》？”
载坤想了想，道：“周公恐成王荒怠政事，故作此文以戒。”
“善。《无逸》之要，首在『君子所其无逸』。周公说，君子在位，当知稼穡之艰难，知小人之依。殿下还记得上次臣说过的