正月末这天，秦浩然从詹事府下值回宅院。
秦禾旺迎上来，低声道：“浩然，姐夫到了。”
秦浩然微微一怔，隨即大喜：“姐夫到了？什么时候到的？”
“刚刚进门，还不到半个时辰。安排住在东跨院。”
秦浩然刚行至东跨院门口，便见姐夫身穿举人常服，正站在院中看书。
李松遥一见秦浩然走来，便紧张起来，活似学堂里被先生唤到跟前、张口背不出经书的学子一般。
秦浩然心里明白，这是去年那几个月闭门苦读留下的心结。
那时他为了让姐夫在会试中更有把握，逼著他整日闷在书房里研读典籍，几乎不与外人接触。
那段日子清苦又压抑，姐夫虽然嘴上不说，心里却对他有了几分畏怯。
秦浩然快步上前，拱手行礼，语气亲切而自然：“姐夫一路舟车劳顿，辛苦了。”
李松遥连忙还礼：“妹妹夫客气。不辛苦，不辛苦。”说话时目光躲闪，不敢与秦浩然对视，跟衙门里下属回话似的。
秦浩然不点破，带著姐夫进了书房。
两人落座，秦浩然亲自给他倒了一杯热茶，隨口问起湖广老家的近况：“姐姐身子可好？几个孩儿课业如何？”
李松遥双手接过茶杯，正襟危坐，毕恭毕敬地回答：“回妹夫的话，家中一切安好。內人身子康健，几个孩儿虽然顽劣，课业倒不曾荒废”
秦浩然听他一口一个“回妹夫的话”，差点没忍住笑出来。
“姐夫为何来得这般迟慢？”
李松遥连忙解释，说原本打算年前就进京，不料半路染上风寒，病了一个多月，这才耽搁到现在。
说得诚惶诚恐，好像来晚了是他的罪过一样。
秦浩然越看越觉得彆扭，放下手中的茶盏，轻嘆一声：“姐夫，你我至亲，用不著这般拘束客套。你要是再这样，我可要生气了。”
李松遥一听，当即就要起身谢罪，屁股刚离开椅子又坐了回去，脸上的表情既惶恐又无措。
秦浩然心里清楚，当年那番严苛苦读，著实给这位姐夫留下了不小的心理阴影。
也不再多说，转身走到书案前，从抽屉里翻出几卷书稿，递了过去：“这是近年几位翰林前辈所作的策论范文。你学问底子本就扎实，只是不懂考场应试的章法套路。把这些好生揣摩通透，会试临场定能多占几分优势。”
“妹夫，这般珍贵文稿，愚兄怎好贸然收下？实在受之有愧。”
秦浩然摆了摆手：“书本文稿就是用来研读的，又不是摆著供的物件，只管拿去。”
“妹夫这般提携照拂，愚兄铭记在心。此番若是侥倖能金榜登科，日后定当”
秦浩然不等他说完，上前扶起他，笑著打断：“先別讲这些客套话，等真中了功名再说不迟。你且回房好好歇息，养足精神，一心备考。莫等到进了贡院考场，写文章还跟你这人一样束手束脚。”
李松遥连连点头，捧著文稿退了出去。 走出书房门的那一刻，才呼出一口气，肩膀也鬆了下来。
会试尚有几日閒暇，秦浩然本想趁空点拨李松遥几句制艺章法、行文要领，便隨口问起他几篇时文的构思思路。
哪知李松遥本就心怀畏惧，被秦浩然当面一问，顿时越发手足无措，回话支支吾吾、磕磕绊绊。秦浩然越是细细点拨，他反倒越发茫然，连自己原本的行文主见都没了。
秦浩然说了几句，瞥见李松遥额间已隱隱沁出细汗，心底暗自嘆了口气：罢了，再刻意指点，反倒乱了他的心性，误了应试。
於是放下书卷，从容笑道：“姐夫且自行静心揣摩便是，你的学问底子本就不差，多读多悟，章法自然通透。”
说完便起身走出书房，寻到秦禾旺，细细叮嘱：“禾旺哥，姐夫暂住这边，你多用心照拂。一日三餐、茶水炭火都安排妥当，日常所需但凡缺什么，你只管隨时置办，莫让他分心俗务，安心读书备考便可。”
秦禾旺闻言，当即点头应下。
自此，秦浩然便不再多问李松遥功课，只让他在西厢房里安安静静自修。
三月初三，上巳节。
今日是御赐新宅的乔迁之喜，一家人早已把家中物什收拾妥当。
其实也没多少东西，新宅里的家具、陈设大多是內府拨给的，旧宅里只需搬过去几箱衣物和几十箱书籍。秦禾旺带著秦铁犁和秦河娃，把几辆骡车装得满满当当。
顺子跑前跑后，清点物件，生怕落下什么。
卯时，一行人从旧宅出发前往新宅，前院的两棵石榴树和老槐树都发了新芽，嫩绿嫩绿的，在春风中轻轻摇曳。
后院的花园已经被徐文茵和张春桃收拾过了，一半种了花草，梅兰竹菊，次第开放。
一半开了菜地，韭菜、青菜、小葱，已经冒出了嫩苗。
辰时，吉时到。
秦浩然在正堂设了香案，焚香祭告天地祖宗。
徐文茵带著两个孩子站在一旁，秦禾旺、张春桃、秦铁犁、秦河娃依次排开，一家