通往磨坊的土路崎岖，两旁的树木光秃秃的，枝丫象鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。
队伍里一片沉默，只有马蹄踏在碎石上的单调声响。
杰拉德勒住缰绳，让坐骑与珀敏并行。
他侧头看着这个比自己还小一两岁的女孩，目光里带着审视和一丝好奇。
“你的火焰是法术能力吗？”
珀敏没想到她会主动搭话，愣了一下才回答：“应该是吧？”
“你是什么时候学会的？怎么掌握的？有人教你吗？”
“就在前几天……我也不知道为什么，忽然就学会了。”
珀敏被问得有些窘迫。
唐哲接过了话题，笑着说道：“这属于血脉觉醒。有些古老的血脉，会在后裔身上突然显现，我们通常将这样的人称为天生施法者，象是‘术士’职业，就是这类代表。”
少年似乎也感觉到了自己这样接连的问题，逼问的性质太明显，放缓了口气说道：“原来术士就是这么来的……我没有别的意思，只是有些好奇……”
他顿了顿，又道：“等这件事结束，来卢亚庄园吧。我们家族需要有能力的人，我能为你提供一份体面的工作。”
这是一个正式的邀请。
珀敏心中微动，却没有立刻答应。她想起了那个神秘的校长，想起了圣凯托瑞学院。
“……我考虑一下。”
杰拉德点点头，不再多言。
……
没过多久，一座孤零零的石质建筑出现在视野尽头。
“到了。”
杰拉德指着那座废弃磨坊，简单介绍起来：“这里至少有一百多年历史，米尔村还属于灰民国度时就有了。后来，十字军来到这里，灰民的某些邪教信仰被打击被毁灭，据说有个祭司逃到这里，最后被骑士追上，死在这座磨坊。”
“十年前，这里开始闹鬼。我父亲，卡恩骑士，亲自来探查过一次，解决了麻烦。但从那以后，这里就被彻底废弃了。”
“几个月前，闹鬼的传闻又起来了。但家族……没空处理，只能下令封锁。直到若杰出事。”
唐哲接口道：“所以，是那个被消灭的鬼魂复苏了。而它缠上珀敏，很可能是因为察觉到了她的天赋。”
杰拉德看了他一眼，表示认同。
他翻身下马，将马匹拴在远处的树上，与唐哲、珀敏一起靠近磨坊。
两名民兵脸色发白，紧紧握着手里的长矛，跟在三人身后。
越靠近磨坊，空气就越冷。
这是一种渗进骨头里的阴寒，混杂着潮湿的腐烂气味。
唐哲皱起了眉。
他能感觉到，一股无形的、污秽、混沌的气息笼罩着这片局域。
这股气息，比他在若杰尸体上感受到的要浓郁百倍。
他回忆起了一些知识，然后对杰拉德和珀敏说道：
“这里变成了‘死地’。”
杰拉德愣了下，问道：“什么是‘死地’？”
骑士家族的后代都不知道，更不要说珀敏了。
这是唐哲前身学习过的知识，他一边回忆，一边解释道：“所谓的死地，是被混沌力量侵蚀的土地。在这种地方，生机断绝，所有生灵都会逐渐变得衰弱，并且会滋生混沌邪物。”
他目光望向杰拉德，说道：“我们要面对的敌人，很可能不仅仅只是一只鬼魂那么简单。那是个混沌邪物，会比正常的鬼魂更加可怕。你准备的东西，最好真的有用。”
杰拉德长吸一口气，坚毅的说道：“一定会有用的。”
言罢，少年带头走在第一个。
废弃磨坊的木门，早已腐朽不堪，虚掩着。
杰拉德一脚踹开。
嘎吱——
磨坊内部昏暗破败，巨大的石磨上布满蛛网和黑色的污迹。光线从墙壁的破洞里透进来，照出无数飞舞的尘埃。
走入其中，所有人都明显感觉到不太舒服。喉咙发干，身体有些燥热，有点象是要感冒的意思。
暂时还不算大影响，但如果在其中长期呆着的话，恐怕就真的会变得虚弱，进而死亡。
所有人都提起了警剔。
这是那只混沌化的鬼巫盘踞之地，它随时都有可能现身，发动突袭。
“集中精神！”杰拉德低喝一声，声音在空旷的磨坊内激起回响。他紧握着手中镶崁宝石的骑士剑，剑身上涂抹的圣油在昏暗光线下泛着一层淡淡的、令人安心的金色微光。
知道对手是个鬼魂，肯定要准备相应的手段。这柄剑和剑上的圣油，就是他信心的来源。
唐哲默不作声，【速读术】与【睿励思维】已然加持自身。
他的目光扫过房梁、石磨以及地面上早已固化的污渍。种种信息涌入脑海，又被快速分析。
“往这边……它不想出来，我们得逼它一下。”
几乎在他话音落下的同时，天花板上的一片阴影，蠕动起来。
一个模糊的、人形的轮廓从中剥离，它没有固定的形态，仿佛由浓烟和怨念组成，只有两点猩红的光芒