瑞德饱睡一觉后，于第二天清晨知道了兰尼诺晕倒的消息，此时正提着一篮子水果穿过营地，前去看望。
一路走来，瑞德被迫打碎了维斯特洛医学水平更为先进的滤镜，顶尖水平并不能代表平均水准。在底层士兵的营区，他同样看见了用剪刀给人截肢的理发匠，用烙铁熨烫创口的铁匠，用七神十字架给人放血的牧师，甚至满身奇装异服、一本正经跳大神的巫医。
至于白白胖胖的班达伦学士，没有出现在明显更需要他的场景中，而是坐在兰尼诺的营帐里专心致志地捣鼓着一堆药剂。
科利斯单手捂着眼，靠在椅子上，守着他的儿子。听见瑞德走进来的动静，沉重的起身迎接。
“怎么样了？”瑞德递过果篮子。
“好些了，但还在发烧。”科利斯伸手接过放好，然后拉来一把椅子。
“风寒？”
“不，心里受刺激的可能性更大一点。”
“我跟你说过，过早的接触战争的暴虐，会损伤人的灵魂。”
“但这是必经历的成长，我是历经磨难才得以中兴家业，他母亲更是无畏无惧、精明能干的无冕女王，这孩子性格却是与我们截然相反的柔软，家族的财富和地位，让他一路走的太顺了，我怕他将来经不起风浪。”
“父母之爱子，则为之计深远，能理解，但不认同。”
“班达伦学士和我说了你和戴蒙做的事。”
捣鼓草药的随军学士抬起头，得意的笑容对上了瑞德带着一丝寒意的目光。
“谢谢！”
“？”
“你们给予了他适时的引导，遮掩了他的软弱，帮助他在瓦列里安的封臣和部下心中树立威信。”
“不客气……”
“你应该也是来辞行的吧？”
“戴蒙来过了？”
“并没有，那混帐玩意儿拿到了钱，直接头也不回地飞走了。”
“招兵买马去了？”
“是的。”科利斯的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，他望着窗外灰蒙蒙的天空：“虽然赢得了制海权，但陆上的补给和兵力调配还需要时间。”
瑞德将果篮里的苹果取出一个，用随身携带的瓦钢匕首仔细削着皮，“所以第二阶段的计划会推迟？”
“我一直在思考，在这场私战中，瓦列利安和戴蒙都有各自的明确目标，而你并没有截取属于自己的利益，却提供了近乎无私的帮助，别跟我说戴蒙拿点可怜的人情，尤其是在你拒绝瓦列利安的联姻之后，我越想越觉得不合理。”
瑞德削苹果的手微微一顿，随即继续手中的动作，“所以你在担忧什么？”
“免费的才是最贵的。”
“争议之地并不算贵，你只需要顺水推舟，慷一次他人之慨。”瑞德削下一丫苹果，按在匕首的锋刃上递了过去。
“远不止。”科利斯大大方方地接过，却并未品尝，而是继续自顾自的说着：“瓦列利安曾四次痛失染指铁王座的机会：”
“第一次是征服历九十二年，老王杰赫里斯越过了我的妻子和她的孩子，直接册封了贝尔隆王子为龙石岛亲王和铁王座继承人；”
“第二次是征服历一零一年的大议会，我花费重金来游说各地领主们支持我的妻子，在潮头岛召集舰队和人手，却在最后败给了韦赛里斯；”
“第三次是前不久，韦赛里斯宁愿选择一个海塔尔次子的女儿，也不愿考虑拥有强大舰队和无数财富的瓦列利安家族嫡女；”
“而第四次，我瞄上了雷妮拉的婚姻，兰尼诺的性格不能算是最佳的家族掌舵人，但却是个极为合适的未来王夫人选，而你的出现打乱了我的联姻计划；”
“这些年，瓦列利安就象一头被锁链困住的巨兽，空有着庞大的财富，荣耀的地位，却总是无法触及权力的中心，每逢关键时刻，总是被一只无形的手······”
瑞德没心思听这老头子的长篇大论，直接出言打断：“对你来说，我并不是一个很善于倾听的倾诉对象，毕竟我这个年纪，只对漂亮姑娘的心声有耐心。当然，大部分注意力集中在我感兴趣的部位。”
瑞德有些无聊地啃着苹果，咀嚼让他的声音有些模糊：“如果你不能在一刻钟之内准确表述你想说的重点内容，一刻钟之后，我可能会忘了你之前说的啥？”
“与虎狼同行者，必是猛兽，因为它们能闻得出对方身上熟悉的味道。”
“所以你闻到了我身上的龙臭味？”
“是野心的味道。”海蛇强调，随后缓缓道：“如果你仅仅想要争议之地，我的女儿兰娜儿是你最好的选择，她样貌绝佳，身怀龙血，还是瓦格哈尔的骑手，瓦列里安的金龙能够支持你的征服战争，庞大的商船队伍和兴盛的海上贸易更是能有效稳固后续的统治。”
“但你选择了雷妮拉，一个除了继承权之外几乎一无所有的小女孩。你宁愿为了一个虚无缥缈的统治法理，去对抗整个维斯特洛的排外和根深蒂固的传统。敢如此行事，你要么是个疯子，要么是一头真正有资格撕咬血肉的凶兽！”
“如果你是后者，你的野心和欲望远不止于此，争议之地，不过是你难