邻近入夜时分，赫西的拉扎林人如约送来了成车的马料、蔬菜、大麦，酒水和羊群。
军事首领则态度谦卑地邀请瑞德的军队前去接管城防，言语恳切，态度诚恳，甚至带来一幅羊皮地图，将不大的城池布防标注得如同绣花一般精细。
看着系统标识中，早上还是橙黄色，现在已经变成了带着强烈敌意的红色的光点，瑞德缓缓眯起了眼睛。
“达克。”
“陛下。”
“带五百人接管城防，不要分散兵力，小心那些赫西的高层。”瑞德在他耳边吩咐道。
“？”
“他们要搞鬼了。”
“直接杀了便是，干嘛还要费这么多心思。”达克瞪着有些不太聪明的公猪眼，面带疑惑。
瑞德没好气地翻了个白眼儿，有的时候一个不合格的捧哏儿，真的会破坏自己那种运筹惟幄、决胜千里之外的智将气场。
“小国寡民，就这么点人马，却能有底气搞鬼，你不好奇鬼是谁么？”
“您的意思是……”
“我也不知道，但不防碍我们配合他们表演。”
翌日，顺利接管了赫西城防后，瑞德率着2500名骑兵继续朝着科斯拉克前进。
……
同一时间，斯卡扎丹河北岸，一座以草席编织而成的穹庐大帐之内。
赫西使者狼狈不堪地跪伏于地，叩首在哈格罗卡奥面前。
这位身形高大、通体绘满蓝色彩绘的新晋多斯拉克卡奥，发辫间缀满像征胜利的青铜铃铛，正安坐主位，手执一柄精致匕首，慢条斯理地剔着羊腿骨上的肉。
“若伟大的卡奥愿出手，斩杀那些身着铁衣的懦夫，赫西愿献上三千头肥羊、五十车粮食、五车铁矿与青铜、两车金银，外加七百名奴隶。”
“卡奥，杀了他！这卑劣的羊人竟想用财物驱使您！”
“卡奥，拉扎林人本就是我们的粮仓与羊圈，绝不能落入那龙王之手！”
“那个龙王已斩杀两位草原卡奥，是我多斯拉克不共戴天的死敌！”
“可我们为何要为这群羊人而战？”
哈格罗对吵做一团的寇与血盟卫置若罔闻，只是出神地摩挲着手中匕首。“霍托？把你所知的，再说一遍。”
半边脸布满狰狞烧伤的咆哮武士应声上前，声音沙哑：“卡拉卡奥曾在弥林城下，突袭那龙王的邪恶大军。第一波调动敌人，第二波卡奥亲自领军冲锋。整整一万五千名咆哮武士……半数葬身龙焰，或沦为俘虏。我们的亚拉克弯刀，砍不穿他们的铁衣，可他们的兵器——”他猛地抽出腰间阿拉伯弯刀，优美的刀身弧度反射着钢材特有的冷光，照亮了他那充满了怒火和怨气的眼睛。“却能轻易割开战马脖颈，划开咆哮武士的胸膛，砍断我们握刀的手腕。”
“你畏惧了吗？”
“只要卡奥下令一战，我将永远追随您的战马。”
“你们畏惧了吗，我的寇们？”
“我们将追随您冲锋的背影，至死方休。”
“你们畏惧了吗，我的吾血之血？”
“卡奥去往何方，我们便战至何方！”
“圣母山的多希卡林曾预言，我是骑着世界的骏马，而那头黑色魔龙，便是我此生最强之敌。”
哈格罗缓缓起身，将沾满羊油的匕首插回鞘中，随手在雄壮的胸膛上擦去指上油渍。“从前我只当她们的话是放屁，但凡一个卡奥能带着万人的卡拉萨回归世界子宫湖、重返圣母山，她们都会献上同样的预言。”
“但她们有一句话说得没错——那骑乘黑龙的邪恶龙王，不只是我此生最强之敌，更是整个多斯拉克的死敌！”
“我能清淅嗅到他对草海的恶意。自他占据弥林，我们便再无法用战俘、牛羊与金银，换得部族所需的足量粮食。他吝啬地交换礼物，让我们拼死劫掠的战利品，换不回部众赖以生存的物资。”
“他向弱小的卡斯与破碎的卡拉萨输运兵器，令草原内战愈发残酷血腥，卡拉萨的兼并与融合变得越来越难。往日，数十人的伤亡便可决出一名寇，数百人流淌的鲜血便能诞生一位伟大卡奥；可如今，每天都有成百上千人在流血，草海里却再无新卡奥崛起。”
“我见过无数懦夫，用铁铸亚拉克弯刀偷袭同族首级；我见过无数小人，以铁箭射杀强大的战士，却从不敢挺起胸膛，以一名多斯拉克咆哮武士的身份堂堂正正一战。”
“而现在，他贪婪的目光，又盯上了我们的羊圈与粮仓。大家都知道，从来只有我们多斯拉克人去抢别人，今日，竟有人敢来抢我们！”
大帐之内怒火骤然爆发，咆哮武士们死死攥紧刀柄，赤裸的胸膛剧烈起伏。
哈格罗卡奥立在帐中，浑身蓝彩绘纹在火光下如猛兽斑纹，怒意翻涌。他环视群情激愤的部属，声音低沉、粗野，满含怒火与战意：“这赤裸裸的恶意，你们都感受到了吗？多斯拉克草海在哀鸣！世界子宫湖在哭泣！”
一名血盟卫踏前一步，吼声震得帐顶草席簌簌颤动：“卡奥的战马冲向何处，我等便血战至何处！”
哈格罗擦去嘴角油渍，咧嘴，露出雪白的犬齿。“传令——喂