向第二条路线道：“大抵应该是先向东再向南这条路线比较快一些，至少能节省上一到两日。”众人凑到一起研究了一番，商讨过后最终便敲定了这条路线，于是由五匹马构成的马车便拉着一整栋拭雪楼，颠哒颠哒地一路向东而去。近期天气不错，也没有要下大雨的迹象，这一路均走官道也相对平坦，李二粗略地估算过了，按照他们的脚程，加上途中必要的休息时间，约莫五六日就能从宿州赶到淮安。
考虑到为了尽早一些赶到天机山庄，众人此番还商讨决定稍微加快一些行进的速度，从原本的白日赶路改为日夜兼程。而白日里仍由李而负责驾车，到了晚上则交由褚抟云和褚梧雨师兄弟二人交替轮换，如此一来还能提高一倍的速度，还能为总体路程节省出两到三日的时间。
一行七人马不停蹄，路程十分顺利，待到真正抵达淮安的时候，刚好是三月二十二春分日。
此时距离扬州还有两日的水路，而距离曲水宴则刚好还有十一天的时间，这和祝云早先前所预想的情况大差不差。
估计到达天机山庄之后，还能预留出来八九日的时间用来帮宋理理打探万木山庄的事，顺便和小甲他们在扬州回汇个合。淮河水畔，七人抵达淮安之时已然过了午时。经过一番简单的商讨，考虑到李二、褚抟云以及褚梧雨日夜交替驾车，已经多有疲惫之态了，众人便当即决定今夜便在留在此地稍作休整，等到明日天亮之后再乘船渡河。
于是马车拉着一整栋拭雪楼，便停靠在了一个相对空旷的位置。站在城墙下看去，淮安城远比将军坡和桃花镇加起来还要大上许多，城内布局规整，这里的百姓生活也看上去颇为热闹，俨然一副祥和的景象。靠山吃山靠水吃水，淮安挨着淮河，故而当地人多以水产作为日常的主要吃食。
祝云早和宋理理沿着长街一走一过，便看见不下十余家专门贩鱼的铺子，更有甚者竞是卖黄鳝和泥鳅的。
两人舟车劳顿，此际也有些累了，故而只在店家的大力推荐之下买了两把油绿的春韭和一大网兜石螺回来，准备简单做一顿春韭炒田螺，权当庆祝春分了至于主食，祝云早选择删繁就简，蒸了满满一锅的龙眼酸枣仁馒头出来，今日吃完以后余下的还能明日带到船上吃，简直是一举两得。馒头并不难蒸，这个活计经祝云早口述一遍制作流程后，便被直接指派给了宋理理。
此时李二、褚抟云和褚梧雨均在二楼补觉，故而烧水、生火以及切菜的活儿便由李邺来暂且接管、代为负责了。
这道春韭炒石螺的第一步便是清洗石螺，石螺的风味是整道菜最基础的部分。
在买来之前，祝云早就特地问过店家了，这些石螺都是极鲜的溪涧石螺，已经用清水浸泡过两日了，也业已完成剪尾工作，现下买回来泡在清水当中许久，只需倾入几滴香油诱使其尽吐泥沙，然后再用粗盐反复搓揉几遍螺壳，即可达到最佳的清洗效果。
春韭是清早店家在自家园子里新摘的，买来的时候上面还依稀挂着点露水。祝云早将其择好洗净，又将根部相对老硬的部分切了去，只留下一截长长