丹堂深处。
李灵音闭着双眼。
她面前摆放着十余只一模一样的玉盒。
每一只玉盒之中，都装着一种三阶灵药。
玉盒表面有阵法隔绝，无法以神识直接查看。
李灵音只能凭借从缝隙中逸散出的一缕药气，判断其中灵药的种类、年份与保存情况。
“第一只玉盒，三阶下品青元果。”
“药龄大约四百二十年。”
“保存时曾有寒气侵入，果核附近药力有所损失。”
“第二只玉盒，赤血龙参。”
“药龄接近五百年。”
“药力完整，但采摘时伤到了一条主根，炼制时需先以木灵液温养。”
“第三只……”
李灵音一连说出九种灵药。
直到第十只玉盒时，她才迟疑了一下。
“应该是紫心养魂花。”
“不过药气比寻常紫心养魂花更加厚重。”
“莫非已经发生变异？”
许长生抬手打开玉盒。
一株通体深紫、花蕊却呈现淡金色的灵花静静躺在其中。
“不是变异。”
“这株紫心养魂花生长之地，应该埋葬过三阶妖兽。”
“它吸收了一部分妖兽残魂，药性比普通紫心养魂花更加狂暴。”
“若按照寻常丹方直接入药，炼丹时极有可能引发神识反噬。”
李灵音若有所思。
立刻取出玉简，将这些变化全部记录下来。
这一年里，她依旧没能真正炼制出三阶丹药。
可她对三阶灵药的理解，已经远非过去可比。
数月之前，她曾在许长生的看护下，尝试炼制一炉三阶下品凝真丹。
最终虽然没有成丹，却成功完成了提炼与融药。
直到最后凝丹之时，才因神识不足而失败。
那一次失败损失了价值近十万灵石的灵药。
李灵音心疼了许久。
许长生却没有半分责备。
对于一名即将突破三阶的炼丹师而言，失败本就是必须付出的代价。
只要能够从失败中找到问题，损失再多灵药也值得。
除李灵音之外。
许天阳与许天仁的丹道同样进步不小。
二人已经能够稳定炼制大部分二阶极品丹药，成功率也大幅提高。
阵道方面。
许天阵与王雨婷的变化同样明显。
过去一年。
二人在许长生的指点下，重新推演了百果城数十处阵法节点。
没有扩大阵法。
也没有增加更多阵基。
只是将一些原本彼此独立的阵法相互连接。
一旦百果城遭到攻击，外城防御阵法便可将承受的部分力量转移至城内各处阵基。
如此一来。
护城大阵消耗的灵石至少能减少一成。
遇到持续时间较长的兽潮时，这一成消耗，很可能便意味着百果城能够多支撑数日。
王雨婷也在许长生的引导下，接连改造了数座二阶阵法。
其中一座由残阵衍化而来的聚木养灵阵，更是被她完善到了二阶上品层次。
许天阵则将自身这些年简化阵诀的心得重新整理。
过去，他因为缺失一臂，不得不将许多需要双手同时完成的阵诀拆分开来。
如今在许长生的指点下，他不再只是单纯拆分。
而是尝试以神识、阵旗以及提前留下的灵力印记代替部分阵诀。
这种方法极为复杂。
却让他逐渐走出了一条不同于寻常阵师的道路。
二人的阵道造诣都已经抵达二阶圆满。
但想要成为三阶阵师依旧需要大量的时间钻研。
对此，许长生并不着急。
百艺修行，最忌根基虚浮。
只要积累足够，突破便只是水到渠成之事。
除了百艺之外。
许天剑的剑道也越发沉稳。
过去他的剑，凌厉、迅速、杀意极重。
如今依旧锋利，却不再像以前那般，每次出手都将所有力量尽数爆发。
他的剑开始学会隐藏。
有时看似普通的一剑，真正杀机却藏在最后一瞬。
有时声势浩大，落下时却只是虚招。