第335章 绝境逢生见旌旗
江州城头，最后两名头裹红巾的宋军悍卒被数支汉军长枪同时捅穿，惨叫着从垛口摔落。
仅剩的几具云梯也被火油点燃，发出“噼啪”的爆响，橘红色的火焰贪婪地吞噬着浸满血污的木头，浓烟卷着皮肉焦糊的气味升腾而起。
城墙之上，除了汉军粗重如风箱的喘息和伤者压抑的呻吟，再无别的动静。
宋军的又一次攻城恶战，终于被汉军击退。
城下，宋军在尖锐的鸣金声中，带着不甘与麻木，开始缓缓后撤。他们抬走同袍的尸体，搀扶着蹒跚的伤兵，在逐渐昏暗的天色下，汇成一道流向远处营寨的灰色溪流。
宋军中军，高大的“史”字帅旗下，徐宋元帅史普清收回了凝望城墙的目光。
他年约四旬，面容沉毅，眼神却透着连日苦战后的疲惫与一丝不易察觉的焦灼。视线扫过摩下那些瘫坐在地、连兵器都无力握紧的士卒，又望了望西天仅剩的一抹惨淡馀晖。
如此猛烈的攻势都没能攻破江州，今日的战斗，只能到此为止了。
“传令，各部交替掩护，撤回大营休整。伤兵营加紧救治，伙营增派热食。”
史普清的声音不高，带着百战老将特有的冷峻，今日先后战死千馀将士仿若只是冰冷的数据，并没有在其心里掀起半点涟漪。
“明日辰时，照旧列阵，继续攻城！”
命令被层层传下。
对宋军士卒而言，撤退的命令带来的不是解脱，而是对明日同样血腥轮回的茫然与恐惧。
东城墙上，常遇春眼看着最后一队撤走，一直紧绷如铁铸的脊背，几不可察地松了半分。他扔掉手中那杆枪头早已崩断，木柄被血浸得滑腻不堪的长枪，发出“哐当”一声轻响。
但在转过身，面对城墙上或坐或躺的疲惫部下时，常遇春那张被血污、烟灰复盖的脸上，又迅速露出睥睨群雄的豪迈笑容。
“哈哈哈！”
常遇春的笑声在寂静的城头显得格外突兀，也格外有力量。
“看见没？宋军也就这两下子！今日这般不要命的猛攻，不还是被咱们揍回去了？俺看呐，宋军的锐气，今日算是彻底泄了！”
他踏过一具宋军的尸体，大步走到城墙中央，提高了嗓门，以确保响彻城墙上的每一个角落：“弟兄们！把心放回肚子里！咱们只要再咬牙顶上几天，等王上亲率大军一到！城外这些红头苍蝇，一个也别想跑！到时候，俺请王上给大伙儿记功兑赏！
汉军一—”
常遇春深吸一口气，用尽全身力气嘶吼：“万胜！！！”
这声呐喊，象一块投入死水潭的巨石，却是常遇春故意如此，以求调动将士们的积极性。
刚刚经历一场从鬼门关爬回来的厮杀，大部分士卒脱力地靠着沾血的女墙，连动一下手指的力气都欠奉，只是大口大口地喘着粗气，仿佛要将肺里最后一丝灼热的血腥味置换出去。
少数还有馀力的，也正手忙脚乱地给袍泽包扎伤口，或是徒劳地试图合上阵亡者不肯暝目的眼睛。压抑，死寂的压抑，混合着浓重的血腥和死亡气息，笼罩着这段残破的城墙。
直到常遇春那声“万胜”炸响。
先是几个离得近的军官，下意识地抬起头，干裂的嘴唇翕动了一下。
随即，仿佛被点燃的野火，零星嘶哑的“万胜”声从各处响起，逐渐连成一片，最终汇聚成一股虽然疲惫不堪，却依旧蕴含着不屈意志的声浪：“万胜！”
“万胜！！”
“万胜——！！！”
一浪高过一浪的呐喊，却不似对胜利的欢呼，更象是一种濒死挣扎后的喘息，一种对内心无边恐惧和绝望的疯狂宣泄。
仿佛喊出来后，那压在胸口、让人窒息的巨石，就能松动一分。
常遇春看着部下们眼中重新燃起的那点微弱火光，心下稍安，但肋下传来的阵阵刺痛，让他知道那不过是表象。
擎日左卫这支劲旅前番为抢时间，冒着江南梅雨，接连行军作战月馀，早已是人困马乏，精神和体力都快到了极限，靠抽选精锐才夺下江州。
结果，接连大战之后，汉军还没得到充分休整，便被数万宋军铁桶般围住。
江州城防，本就是徐宋此前夺下后草草修筑，城墙低矮单薄，防御设施匮乏，汉军以疲兵守危城，战力大打折扣，在交战中颇为吃亏。
这几日，宋军几乎是踩着同伴的尸体，每日都能数次杀上城墙。
每一次短兵相接，都是最残酷的肉搏消耗。常遇春自己，薛显，降将郭克敬等————所有能打的将领，都不得不化身救火队，哪段城墙告急就扑向哪里，以个人武勇填补防线漏洞。
双方每日的伤亡都在千人左右，