力孱弱，格局有限。
想要成长到原先那些海盗团的规模，没个十年八年根本不可能。
而且，这些人苦了太长时间，吃相很难看，容易惹到真正的麻烦。
“废物——都是废物！”他低声骂道。
既骂那些复灭的海盗不争气，也是骂方正君一伙的。
唯一值得庆幸的是，“幽影”还在。那个老狐狸，果然有一套。
想到“幽影”，莫顿爵士的心情稍微复杂了一些。
此人与他合作了快三十年，是他手里最重要、最特殊的一张牌。
莫顿放下酒杯，激活了书桌内侧的通信设备。
几秒钟后，光幕上浮现出一个老者的身影。
他头发花白，面容枯瘦，但眼晴却格外锐利，瞳孔深处，隐约有蓝光闪过。
最引人注目的是他的左臂，从肩部以下完全是机械结构，银灰色的外壳上，刻着复杂的灵能回路。
“莫顿爵士。”老者的声音沙哑，“难得你主动联系我。”
“废话少说，我需要你办两件事。”莫顿淡淡道。
第一，摸清楚北极星的底细，尤其是那个魔术师。我要知道他的真实身份、背后站着谁、以及——他到底想干什么。”
“第二呢？”
莫顿眼中闪过狠色：“如果可能，找机会——处理掉他们。”
幽影沉默了数秒，缓缓道：“爵士，你的要求有些强人所难。”
“能在半个月内连灭四个海盗团，对方的实力绝非表面看起来那么简单。”
“我分析过战场残骸，灰烬之爪的旗舰是从内部被某种纳米级单位侵蚀从而瓦解的。
“裂魂者的电子防御系统，被暴力破解。还有那些血肉与机械融合的战士——”
他顿了顿，看向莫顿，幽幽道：“对方的身后，站着一位实力不低的机械师啊。”
闻言，莫顿的脸色更加难看。能被幽影这个老狐狸评价为实力不低，最起码也是四阶巅峰。
“不过——”幽影看着他的脸庞，微微一笑，脸上的褶子堆在了一起，“不用担心，这名机械师大概率只是售卖产品罢了，并非团队成员。”
“否则我留在他们飞船上的礼物，他们早该发现了。”
听到这，莫顿的脸色才稍稍缓和了一些。
“他们交给我吧，需要一些时间。另外“最近有一条大鱼要经过灰烬星带。”
“如果你能提供精确的航线和防御部署图，我或许能在对付北极星的同时，顺带把这条鱼吃了，收获——我们对半分。”
莫顿眼睛顿时一亮：“多大的鱼？”
“阿斯塔文明的一艘科研船，表面上是进行星系地质考察，但根据我截获的碎片信息，它实际上在运输一批高灵能反应体。”
幽影的手指在虚空中划出一串数据：“保守估计，这批货物的黑市价值——不低于一万高纯度星晶。”
“一万——”莫顿呼吸顿时加重了，但很快就冷静下来。
“阿斯塔文明的护卫力量不弱，你有把握？”
“如果有内部防御图，再加之几位朋友七成把握。”幽影淡淡道。
“做完这一票，足够我们沉寂几年了。”
莫顿快速权衡利弊，最终点了点头：“好，我会联系阿斯塔文明那边。但北极星他的话突然被幽影抬手打断。
幽影的眉头紧皱，机械义眼中的数据流疯狂滚动。
他调出另一块分屏，上面显示着复杂的星图与监控网络。
“爵士——”幽影的声音有一丝凝重。
“我刚监测到，北极星的飞船，刚刚离开了艾尔法星的泊位。”
“什么？！”
“它的跃迁轨迹——指向灰烬星带。”幽影转头看向光幕，枯瘦的脸上露出明显的情绪波动。
“他们又回来了。”
闻言，双方都陷入了沉默。
几秒钟后，莫顿猛地一拳砸在桌子上：“他们到底想干什么？！四个海盗团还不够吗“看来——他们是打算——赶尽杀绝。”幽影缓缓道。
“那就让他们有来无回！”莫顿的面容有些扭曲。
“幽影，我不管你用什么方法！我要北极星永远消失！”
“如果你做不到，我就动用官方力量，以“流浪者”文明边境管理署的名义，宣布他们为恐怖分子，调动舰队围剿！”
“爵士，冷静一些。”幽影的语气依旧平稳。
“动用官方力量是最后的选择，那会暴露太多东西。这件事——交给我处理。”
“你确定？”
“确定。”幽影缓缓道，眼眸中的蓝光更盛。
通信切断后，莫顿坐在椅子上，喘息很久，才缓缓打开另一个终端。
“通知第七、第九巡逻舰队指挥官。”他对光幕那端的心腹命令。
“以“反海盗演习”的名义，向灰烬星带边缘集结。没有我的直接命令，不准进入星带内核区——但一旦收到信号，我要他们能在三十分钟内，封锁整个局域。”
“明白。”
经