通常不会突然袭击斑鬣狗，这次的情况哪怕是经验最丰富的年长斑鬣狗也不曾预料到。
维拉失踪，莉莉受伤，家族里其他的成年斑鬣狗也不太精神。
毕竟，最强大的维拉已经不在她们身边，这场惯例下的迁徙一下子变得举步维艰。
这一晚，哪怕是族群里最没心没肺的小幼崽也因为察觉到长辈们的低气压没能休息好。
时间不等人，即便首领还没有归来，维拉家族的剩余成员也必须朝着下一个据点迁移，否则他们不仅会失去猎物，也会失去可供使用的水源。
“维拉不在，我们需要选择出下一位暂代首领来带领我们前进了。”
奥蒂看了看远方，唤醒了并没有入睡的斑鬣狗们。
按照惯例，首领不在后将会由王女继承她的位置。
可是班斑...她还太小了，斑鬣狗作为晚成的社会性动物，三岁半虽然已经完成了生理上的成熟，但要想进入复杂的权力斗争拥有稳定地位，她还需要一两年的时间去完成。
就像大家在集体捕猎时总会让班斑去侧面辅助，而不会叫她来正面做主力、
可如果不选王女，那还能选谁呢？
按照战斗力，莉莉是最好的选择，可她现在已经虚弱得无法自己行走，一会儿还需要其他成员带着她行进。
再往下就是奥蒂，可奥蒂的长处并不在体力上，她自己也承认她做不成一个合格的首领。
大家的目光纷纷朝着其他位置扫过，可一个比一个不合适。
维拉家族此前实在是经营得太好，以至于没有哪只斑鬣狗敢出来接过现在的摊子——要论起族群地位，她们都还排在莉莉和奥蒂后面呢！
“让我来做代领首领吧。”
王女的声音中断了这无边的沉默。
奥蒂担忧地看向班斑，但她没有开口说话，竞选本身也是王女的权力。
班斑低着头，深吸口气看向即将迁徙的远方。
“不用担心家族的未来，我会成为合格的首领。你们都知道的，我一直都很强，我会跟妈妈一样厉害的。”
“如果没有办法做出更好的选择，那就选择我。”
她的眼神沉静得不像从前，但现场却没有任何一只成年斑鬣狗提出质疑。
“那么就现在，带上族群的所有幼崽，在天黑之前抵达下一个据点。”
风吹得班斑胸口的围毛四处飞散，她第一次行进在整个队伍的最前方，但脚步却无比坚定。
一路有惊无险，家族成员们喝上了新据点的第一口湖水。
附近暂时还没有猎物的踪影，奥蒂朝着班斑的位置靠近。
“你真的要做首领吗？实在不行我也可以暂代，等你五岁了或许会更合适，或者我们等莉莉伤好起来了...”
她的话还没有说完，就已经被班斑打断。
班斑认真地看向她。
“奥蒂，我是维拉的女儿，我会成为合格的首领的。”
“我一直记得，你们以前都叫我小维拉。”
奥蒂的脸上说不出是欣慰还是悲伤，她重重地叹了口气，低声道。
“我当然记得你是小维拉，但是你也不要忘记，你是班斑。”
第一次成为代理首领，班斑从来没有这么痛恨过旱季，这该死的日子长得无边无际，好像这一辈子都要在这里熬过！
好吧！即便很不想承认，但班斑知道，维拉家族的实力真的受到了很大的削弱。
莉莉现在还在养伤，好在她已经可以自己独立行走。
不过如今她们集体捕猎已经不再能和从前那样对着一大片食草动物一网打尽，也不能像往年一样对这些猎物种类挑挑选选。
逮到啥吃啥，这是她们朴素的，也是唯一的饱食机会。
成年斑鬣狗还好，家族里的新生幼崽们一天吃得比一天多，哪怕是为了维拉家族的未来，首领班斑也不能让她们饿着肚子。
为这帮幼崽觅食的短短半个月，班斑仿佛已经衰老了好几年，她甚至还得去做自己之前从来不屑的工作。
比如，抢走面前这只花豹嘴里的斑马。
“嘿，小鬣狗，现在立刻离我远点！否则我会让你这该死的崽子尝到我的厉害！”
班斑皱着眉，朝着树枝上看去。
这只花豹她认识，雨季的时候他的领地就在狮群的附近。
“伏岳 ，别装了，现在立刻把这只斑马给我交出来。”
是的，这只花豹只是在虚张声势。
班斑这个坏家伙在祸害狮群时从来也没忘记对其它讨厌的邻居下手，哪怕是不缺食物的雨季，她也会跟恶作剧一般悄悄带走花豹的猎物。
毕竟，他又打不过她。
班斑只是有点可惜，这只斑马在花豹手里，而不是另一只猎豹那儿。
虽然能保证一会儿能给幼崽们带回这只斑马，可想要把树上的伏岳拉下来还是有些麻烦费事。
如果是猎豹辛烈就好了，那小子一看见她，胆子就能吓飞。
都不需要她威胁，只要走过去，他就会丢下猎物飞速逃跑。
两人视线焦灼之时，远处的枯树后侧悄悄钻出来一个猎豹脑袋。