非一片黑暗，两侧墙壁上残留的古老符文偶尔会闪过微光，提供着昏暗的照明。空气冰冷干燥，弥漫着尘埃与岁月的气息，同时夹杂着更清晰的、那种源自虚渊的阴冷与扭曲感。通道一路倾斜向下，深不见底，四人的脚步声在空旷中回响，更添几分压抑。
“有战斗痕迹。”卡卡西忽然蹲下身，指着通道墙壁上一处崭新的灼烧和切割痕迹，“是忍术造成的，而且不止一种属性。时间很近，不超过一小时。”
“大蛇丸的人已经进去了，可能还和看守这里的什么东西发生了冲突。”琉璃检查着痕迹，“看这风遁和火遁的残留，不是大蛇丸常用的术，他带了其他手下。”
继续深入。通道开始出现岔路，如同迷宫。但“星骸”的指引始终清晰，指向一条主道。沿途他们看到了更多战斗痕迹，甚至发现了几具穿着黑色星月袍服的尸体，死状凄惨，有的像是被巨大的力量撕碎，有的则全身覆盖着结晶化的诡异物质。
“不是被忍术杀死的。”白鸢检查后得出结论，“更像是……触发了这里的古代防御机制，或者被某种残留的‘污染’直接侵蚀了。”
就在这时，前方通道深处，传来了隐约的能量轰鸣和嘶吼声！
“在前面！加快速度！”
四人身形再提速，穿过一段宽阔的、仿佛神殿前厅的圆形大厅（大厅中央有一座破碎的星象仪），冲入另一条更加宽阔的主通道尽头——眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，仿佛将整座山腹掏空。其规模远超想象，穹顶高悬，镶嵌着无数早已失去光泽的、疑似人造星体的金属球体。空间中央，是一座巍峨的、阶梯式的金字塔状建筑，建筑表面布满了密密麻麻的观测窗、能量导管和符文阵列。这无疑就是星之民的“次级观测站”主体。
然而，此刻这座观测站却笼罩在不祥的氛围中。建筑表面多处破损，露出内部复杂精密的结构，一些断裂的能量导管中还在泄露着缕缕逸散的、颜色诡异的光流。空间各处，飘荡着稀薄的、仿佛拥有生命的深紫色雾气，正是虚渊污染的显化。
而战斗，正在观测站底部的巨大广场上激烈进行！
一方是十余名身穿黑色星月袍服的忍者，正是“终焉”教团的成员。他们结成一个诡异的阵型，不断将充满阴冷侵蚀力的查克拉注入地面一个临时布置的、不断旋转的深紫色符阵中。符阵的光芒照射在观测站底部一扇紧闭的、布满星图浮雕的巨型金属大门上，大门正在剧烈震动，表面的符文明灭不定，似乎正在被强行破解。
另一方，却是数头形态狰狞的“怪物”。它们像是金属与血肉、岩石与能量混合而成的扭曲造物，有的如同多足的巨蜥，有的如同悬浮的节肢球体，有的干脆就是一团不断变换形态的阴影聚合物。它们疯狂地攻击着终焉教团成员和那个紫色符阵，显然是被触动而激活的观测站古代防御机制——或者说，是被虚渊污染后异化变异的防御机制。
而在战场边缘一处较高的断垣上，一个身影正静静站立，饶有兴致地观望着下方的厮杀。他一头黑色长发，苍白肤色，金色的蛇瞳在昏暗的光线下闪烁着冰冷而求知的光芒，嘴角噙着一丝令人不寒而栗的微笑。正是大蛇丸。他的身边，还站着两个身影：一个全身包裹在绷带中、背负巨大卷轴的高大男子（鬼灯水月？不，特征略有不同），另一个则是面容阴柔、手持笛子的少年（疑似辉夜君麻吕的后裔或改造体？）。
大蛇丸似乎对强行开门兴趣不大，更像是在观察终焉教团的破解手段、以及那些变异防御机制的战斗方式，仿佛在收集珍贵的数据。
“大蛇丸！”卡卡西低喝一声，四人瞬间冲出通道口，落在广场边缘。
他们的出现立刻引起了双方注意。终焉教团的攻击微微一滞，那些变异怪物也有几头转过头，发出威胁性的嘶吼。大蛇丸金色的蛇瞳扫了过来，在看到玄和他手中黯淡的“星骸”时，眼中的兴趣陡然浓烈了数倍。
“哦呀哦呀……真是令人惊喜的访客。”大蛇丸沙哑而富有磁性的声音响起，带着戏谑，“拷贝忍者卡卡西，还有……钥匙少年。看来木叶也找到了这里。是为了艾尔娜女士留下的‘小提示’吗？”
他知道艾尔娜的留言！玄心中一震。大蛇丸对星之民秘密的了解，果然深不可测。
“大蛇丸，你在这里做什么？”卡卡西沉声问，警惕地盯着他以及他身边那两个气息诡异的手下。
“探寻真理，获取知识，一如既往。”大蛇丸摊了摊手，目光却始终没有离开玄，“这个观测站，保存了不少关于‘虚渊’早期接触、‘星空放逐协议’构想，甚至盟约战争另一视角的记录。当然，还有关于‘初代星之民观测者’的一些有趣资料……这些东西，留在黑暗中太可惜了，不是吗？”
他话音未落，下方终焉教团的符阵突然爆发出强烈的紫光！那扇巨大的星图金属大门发出一声不堪重负的轰鸣，中央裂开了一道缝隙！
“门要开了！”一名终焉教团头目模样的忍者嘶声喊道，“全力注入！迎接‘深潜者’大人的意志降临！”
缝隙中，涌出的并非光芒，而是更加浓郁粘稠的黑暗和