“我们也不知道。”达鲁伊摇头，语气沉重，“但它展现的力量和背后的秘密，恐怕远超我们的想象。我们原本打算前往木叶，一方面寻求救治和休整，另一方面也是要将这些情报告知贵村。”
鹿丸沉默了片刻，大脑高速分析着这些匪夷所思的信息。古代系统、观测者、调试者、关联体、泰坦、协议、仲裁……这些词汇构建起一个完全超出常规忍界认知的庞大谜团。而卡卡西老师、鸣人、琉璃，都深陷其中。
“你们的选择是正确的。”鹿丸最终开口，“不过，在前往木叶之前，我们可能需要先回一趟你们说的那个‘前哨站废墟’，以及看看那座被封印的‘山’。我们刚才在那里发现了一些……值得注意的东西。”
“你们已经去过了？”白鸢问道。
“嗯。发现了战斗痕迹，卡卡西老师留下的暗号和血迹，还有……”鹿丸顿了顿，“一些不属于这个时代，甚至可能不属于这个世界的‘东西’。”
他看向达鲁伊：“你们的伤员需要立刻处理。汐月小姐，”他转向正在紧急处理伤员伤势的汐月，“请允许我们的医疗忍者山城青叶协助你。之后，我们可能需要一起行动。废墟那边，可能还有我们未曾发现的线索，关于那些‘机械人’，关于‘蚀骨’背后的势力，甚至……关于‘苍穹之眼’可能留下的痕迹。”
达鲁伊略一沉吟，看向奇拉比。奇拉比哼了一声，没反对。
“可以。我们也需要补充一些给养，废墟里或许还能找到一点。”达鲁伊同意了。
木叶和云隐，这两支在第三次忍界大战中敌对、如今关系也颇为微妙的忍村队伍，在这个充满谜团和危机的边境之地，因为共同的遭遇和目标，暂时结成了同盟。
在青叶和汐月的合力下，伤员得到了更有效的处置。队伍稍作休整后，在木叶小队的引领和护卫下，开始小心翼翼地折返，朝着前哨站废墟的方向行去。
一路上，鹿丸详细询问了关于那些机械人的细节，并与他们之前在废墟发现的一些痕迹进行比对。“看来，除了‘蚀骨’代表的‘观测者-侵蚀’一方，还有其他的、可能拥有高科技力量的势力在这片区域活动。他们的目的不明，但显然不怀好意。”
“会不会也是‘收藏家’的一部分？”奥摩伊猜测。
“不确定。但‘蚀骨’似乎对他们没有直接控制权，否则之前战斗时他就应该召唤它们了。”鹿丸分析道，“更可能是第三方，或者……‘收藏家’计划中不同的执行派系。”
谈话间，他们再次接近了那片熟悉的、令人心悸的废墟谷地。
然而，当他们穿过最后一片树林，看清谷地中的景象时，所有人都愣住了。
废墟依旧，被封印的“山岳之灵”雕像也静静矗立。
但在废墟中央，那片曾经是金属门扉所在的悬崖平台下方，此刻却多了一些……本不该存在的东西。
那是一个临时搭建的、风格与周围废墟和自然地貌格格不入的“营地”。
几座银灰色、流线型、仿佛由金属板材直接“生长”或折叠而成的半球形小屋，以精确的几何位置分布在一片相对平整的空地上。小屋表面光滑，没有任何接缝或门窗，只在特定位置有微弱的蓝色光芒规律闪烁。营地中央，立着一个约三米高的、类似天线塔的细长结构，顶端悬浮着一个缓慢旋转的、散发着淡蓝色扫描光束的多面体晶体。
营地周围，大约有七八具与之前袭击云隐队伍同款的银灰色机械人正在巡逻或执行某种作业。它们有的在收集散落在废墟各处的金属碎片（包括之前战斗留下的），有的在用某种探针状工具扫描地面和岩石，还有的似乎在搭建某种更大的、暂时看不出用途的框架结构。
整个营地运作井然有序，悄无声息，充满了冰冷的科技感，与这片充满忍术战斗痕迹和古代遗存的废墟形成了诡异的对比。
“这……这些家伙，在这里建了个基地？”奥摩伊压低声音，难以置信。
“它们什么时候来的？我们离开最多不过两天！”卡鲁伊也感到一阵寒意。这些机械人的效率和行动力超乎想象。
鹿丸迅速示意所有人隐蔽到岩石和残骸后方，仔细观察。“看来，我们不是唯一对这里感兴趣的‘访客’。这些机械人背后的势力，显然也认为这片废墟有价值，正在这里进行勘探和……回收作业。”
“它们的目标是什么？那些古代金属？还是门扉残骸？或者……被封印的‘山岳之灵’？”白鸢猜测。
“都有可能。”鹿丸目光锐利，“注意到那个天线塔顶端的扫描晶体了吗？它的扫描光束重点覆盖的区域，包括悬崖平台、门扉原本的位置，以及……那座‘山’的方向。”
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果然，淡蓝色的扫描光束如同有生命般，反复掠过这些关键地点。
“要动手清除它们吗？”疾风问道，手指搭在刀柄上。
“不。”鹿丸摇头，“敌情不明，数量可能不止我们看到的这些，而且它们显然有组织。贸然攻击会打草惊蛇，甚至引来更猛烈的反击。我们现在的主要目