之色丝毫未减。他护着叶栀梦，从来都不只是因为责任，只是现在还不是挑明的时候。
晚餐时，长长的餐桌上摆满了精致的菜肴。沈父特意吩咐厨房做了清蒸鲈鱼、蟹粉豆腐，都是叶栀梦平日爱吃的。水晶吊灯洒下温暖的光，映得餐具熠熠生辉。
“栀梦，多吃点。”沈父亲自为她夹了一块鱼肉，“你最近画画太辛苦，人都瘦了。”
叶栀梦连忙端起碗接过，连声道谢。她小口吃着饭菜，心里却因为沈父晚餐前的那番话而七上八下。沈砚辞就坐在她对面，她能感受到他偶尔投来的目光，却不敢抬头与他对视。
就在她神游天外时，一块糖醋排骨轻轻落在她的碗中。她惊讶抬头，正对上沈砚辞深邃的眼眸。他倾身向前，用只有两人能听见的声音低语：“别想太多，有我在，没人能让你受委屈。好好吃饭。”
他的声音很轻，却带着让人安心的力量。叶栀梦轻轻点了点头，拿起筷子，慢慢吃起了他夹来的排骨。酸甜的酱汁在口中化开，她纷乱的心绪也渐渐平静下来。
饭后，叶栀梦抱着那束栀子花回到二楼的房间。她小心地拆开包装，将花枝修剪整齐，插入床头的琉璃花瓶中。洁白的花瓣在暖黄色的床头灯下泛着柔和的光泽，清雅的香气弥漫在空气中。
她坐在床边，望着花瓣出神。想起今天沈砚辞护在她身前的身影，想起他悄悄夹来的排骨，还有那双总是能看穿她不安的眼睛。这些细微的关怀，早已超越了普通亲属的界限。而她对沈砚辞的感情，也从最初的敬畏，慢慢变成了难以言说的依恋。
只是“叔侄”的身份像一道无形的枷锁，禁锢着她不敢向前一步。她轻轻叹了口气，指尖拂过柔软的花瓣，仿佛这样就能拂去心中的纷乱思绪。
而此时楼下书房内，沈父站在窗前，望着庭院中的夜色。沈砚辞站在他身后，静静等待着。
“砚辞，”沈父终于转身，目光锐利，“你应该明白我叫你来的用意。”
沈砚辞面色平静：“我知道。”
“栀梦是个好孩子，我答应过她父母会好好照顾她。”沈父踱步到书桌前，手指轻轻敲打着红木桌面，“但你要记住，你是她名义上的叔叔，这份关系不能越界。外人的闲言碎语，我们沈家担得起，可栀梦还年轻，不能让她因为莫须有的流言受到伤害。”
“我比任何人都在意她的感受。”沈砚辞的声音低沉而坚定。
沈父深深看了他一眼：“希望你真的明白。下个月林家那个项目，你去谈吧，也算是给老林一个交代。”
“好。”沈砚辞简短应道。
书房内的谈话声渐渐低了下去，而二楼房间内，叶栀梦依然对着那束栀子花出神。夜色渐深，花香愈浓，仿佛在无声地诉说着那些无法言说的心事。