，转而拿起旁边茶几上一直温着的一杯蜂蜜水，递到她的手里。
他的指尖与她的短暂相触，带着温热的力度。
“别为这种没眼光的公司难过。”他的声音低沉，带着一种奇异的、让人安心的力量，“你的作品很有灵气，个人风格鲜明，这恰恰是最珍贵的东西。只是暂时缺少一个真正懂得欣赏、并且愿意给你机会展示的平台而已。”
他看着她小口啜饮着蜂蜜水，继续用平静而笃定的语气说道：“沈氏旗下的‘斐意’设计，下周会有一场面向社会的公开招聘。我可以向你保证，我绝不会，也不需要向那边打任何招呼。你可以完全凭借自己的实力去参加。我相信，以你的才华和准备，通过他们的面试，是理所应当的事情。”
叶栀梦抬起头，撞进他深邃而真诚的眼眸中。那里没有怜悯，没有施舍，只有一种对她能力的信任和一种为她铺平前路的沉稳。她知道，他是在用他的方式，既维护了她的自尊，又为她指明了另一条或许更光明的道路。心里那股复杂的情绪再次翻涌起来——有感激，有动容，也有一种难以言喻的酸涩。
“谢谢小叔，”她轻声说，声音里带着一丝疲惫，但眼神已经恢复了些许光亮，“我会认真考虑的。”
沈砚辞点了点头，不再多言，将一份精致的小甜品推到她面前的茶几上。“尝尝这个，张阿姨刚做好的。吃完之后上楼好好休息一下，别给自己太大压力。”
叶栀梦拿起小巧的银叉，叉起一小块金黄诱人的芒果班戟送入口中。甜腻柔软的奶油和清新芒果的滋味在舌尖蔓延开来，确实带来了一丝慰藉，但依旧无法完全驱散盘踞在心底的那片失落的阴云。她抬起眼，看着身旁这个面容冷峻、却为她处处思虑周全的男人，一种混合着依赖、感动和迷茫的情绪充盈在心间。
“小叔，”她放下叉子，声音很轻，却格外清晰，“谢谢你……一直这么照顾我。”
沈砚辞凝视着她，窗外透进来的光线在她细腻的侧脸上投下柔和的轮廓，那枚他赠送的画笔项链在她锁骨间微微闪光。他的眼神在这一刻变得异常温柔，那是一种与他在商场上杀伐决断时截然不同的神情。
“你是我护着的人，”他开口，声音低沉而缓慢，每一个字都带着千钧的重量，“照顾你，是应该的，也是我心甘情愿的。”他顿了顿，目光牢牢锁住她，“所以，以后不管遇到什么困难，大的，小的，都别想着一个人硬扛。记得告诉我，嗯？”
这近乎直白的承诺和呵护，让叶栀梦的心跳骤然漏了一拍，随即又疯狂地加速跳动起来。她慌乱地点了点头，不敢再与他对视，生怕眼底那越来越掩饰不住的情愫会泄露出来。她知道，自己对他的心动，早已如同藤蔓，深入骨髓，无法剥离。可那层“叔侄”的身份，依旧像一道冰冷坚固的枷锁，横亘在她面前，让她望而却步，不敢轻易靠近。她只能将这份日益汹涌的感情深深地藏在心里，努力让自己变得更加独立、更加强大。她希望，或许有一天，当自己足够优秀，能够与他并肩而立时，能有勇气去面对，去打破这层禁忌。
而沈砚辞看着她微微低垂的、泛着淡粉色的侧脸和那轻轻颤动的睫毛，眼底深处翻涌的，是势在必得的偏执和一丝不易察觉的怜惜。
他早已让助理查清，今天“初芒”的那个面试官，私下里收了“斐意”某个竞争对手的一点“小好处”，刻意刁难、贬低那些看起来有潜力、但缺乏背景的应届生，尤其是像叶栀梦这样，作品灵气逼人，可能会在未来构成威胁的苗子。他不会容许任何人如此践踏她的才华和努力。
那些让她受委屈的人，他会一个一个，连本带利地讨回来。
同时，他也在耐心地、极具策略地等待着。等待着她羽翼渐丰，等待着她看清自己的内心，等待着她在某一天，能够彻底放下所有顾虑和枷锁，主动地、坚定地，一步步走向他，走进他为她构筑的、唯一的永恒世界。