巷口，才转身离去，背影里满是温柔。
“这便是天定的缘分吧。”皇后笑着为仁宗披上披风，“一个懂进，一个知退，正好互补。沈大人年轻有为，又重情义，倒是难得。听说盛府四姑娘知书达理，两人倒是相配。”
仁宗闻言，哈哈大笑：“朕看也是。等漕运改革事成，朕倒要看看，这沈爱卿何时才肯主动求娶。”
仁宗望着漫天桂雨，点了点头。他想起沈砚之的漕运新法，想起墨兰的“缓进图”，忽然觉得，这大宋朝堂的清明，与深宅后院的温情，原是相通的——都需要一份懂得，一份体谅，一份不疾不徐的笃定。又想起沈砚之方才的笑容，心中忽然觉得，这朝堂之上，既有为国为民的刚正，也有儿女情长的温柔，才算是真正的人间烟火。
晚风拂过，桂香满园。沈砚之揣着墨兰刚递来的香囊，指尖触到囊里的桂花干，香气清冽。他知道，新法推行只是开始，前路仍有风雨，但只要想起那辆马车里的眉眼，想起御花园里的期许，便觉得这风雨再大，也能笑着走过。
而那辆青布马车里，墨兰轻轻摩挲着沈砚之回赠的玉佩——正是当年他在梅林里送她的那块“护”字佩，此刻被他重新打磨过，边角更温润了。她望着窗外掠过的红灯笼，忽然觉得，这个秋天，真是格外暖和。
而沈砚之坐在轿中，指尖还残留着素笺的触感。他想起墨兰画中的河流，想起她藏在窗纱后的身影，嘴角的笑意始终未散。他知道，这场改革之路或许依旧漫长，但从今往后，他不再是孤身一人——有她在身后，为他画一幅“缓进图”，为他留一盏归府的灯，他便有了勇往直前的底气，也有了适时变通的智慧。
轿子缓缓驶过朱雀大街，阳光透过轿帘的缝隙洒进来，落在他的朝服上，将青云纹染得愈发鲜亮。沈砚之闭上眼，脑海中浮现出墨兰低头作画的模样，笔尖流转间，不仅画出了河流的缓进之道，更画出了两人之间，那份藏在朝堂风云背后，细水长流的情意。