奥古斯王国，王都，圣光堡。
金碧辉煌的大厅內，薰香繚绕。
当听到“铁岩城传来消息”时，他嘴角勾起一抹玩味的笑容，打断了劳瑞恩：“是关於那个野种的消息吗？”
劳瑞恩微微躬身，脸上带著諂媚的笑：“陛下料事如神。奥古斯一行人已抵达烬石岭。那里的情况比我们预想的还要糟糕，人口不足百，儘是些等死的老弱病残，土地彻底荒芜，如今连唯一的水源似乎也出了问题。消息还说，马修试图拜见铁岩城的克雷斯伯爵，但却吃了闭门羹，没有获得任何资助和补给，他们恐怕在那个鬼地方撑不了多久。”
闻言，罗伯特满意地眯起眼，將一颗浆果丟进嘴里：“哼，如果没有康拉德那个老不死的东西护著，这个野种根本活不到烬石岭。不过一个风烛残年的跛脚老骑士，外加黑木家的蠢猪废物，还真是绝配。”
他的面色逐渐转冷，眼中闪过深深的厌恶。
其实，罗伯特对於马修的憎恶，很大一部分源自他的母亲——已故的王后安吉拉，出身显赫，性格高傲善妒的公爵之女。
而马修的母亲安妮，虽只是没落贵族之女，却拥有令整个王都男人都为之倾倒的绝世容顏和温柔气质。
老国王亚瑟在一次巡游中对安妮一见钟情，並生下了马修。
安妮的出现撕碎了安吉拉的所有骄傲，尤其是她的美貌，让安吉拉无比妒忌，对其恨之入骨。
罗伯特自幼耳濡目染，对马修这个“私生子”及其母亲充满了鄙夷和憎恨。
不仅如此，老国王亚瑟对聪慧仁厚的马修颇为喜爱，甚至曾秘密起草一份遗詔，意图將南境富饶的“金穗谷”分封给马修。
这严重触犯了罗伯特及其背后支持者的利益，虽然后来在压力下不了了之，但此事像一根毒刺，让罗伯特视马修为潜在的威胁。
然而真正让罗伯特对马修恨之入骨的原因，与他的母亲安吉拉几乎如出一辙。
与罗伯特有婚约的北海大公幼女，也是如今的王后——海瑟薇小姐，这位以美貌和智慧闻名的小姐，却对那完美继承了安妮外貌的马修颇有好感。
这直接加剧了罗伯特对马修的嫉恨。
若非王国法律和神圣教会严令禁止残害血亲，尤其在新王登基之初，需要稳定人心，罗伯特在加冕那天就想除掉马修。
他將马修流放至烬石岭这片绝地，本就是一场借刀杀人的阴谋。
他顿了顿，脸上露出极致的轻蔑和残忍：“不过这样也好。让他慢慢被绝望吞噬，被那些骯脏的哥布林撕碎，或者被野兽一点点吃掉，比一刀结果了他，更能让人心情愉悦。
与此同时，王都南区，黑木家族法师塔。
与圣光堡的奢华形成鲜明对比，黑木家族的法师塔內部古老而肃穆。
在一间堆满魔法典籍和闪烁水晶的书房里，气氛凝重。
“瓦格斯！”她的声音带著一丝颤抖，走向那坐在书桌后、埋头阅读巨大古籍的中年男子——她的丈夫，黑木家族现任家主，上位魔法师，瓦格斯·黑木。
他面容严肃，眼神锐利，周身散发著强大的魔法气息和一种冰冷的权威感。
“威尔我们的儿子，他已经跟著马修王子抵达烬石岭了。”艾丽西亚的声音充满了焦虑，“你应该知道，烬石岭那里的情况很糟糕，我听说几乎是一片绝地。威尔那孩子，他从小就没吃过苦，身体也不好我们，我们能不能派人送些钱粮过去？至少至少別让他饿著”
“住口！”瓦格斯猛地合上手中的古籍，发出沉闷的响声。 他抬起头，目光如冰锥般刺向妻子，里面没有丝毫对儿子的牵掛，只有一种慍怒和冷漠。
“你还嫌他不够废物吗？年纪轻轻，胖的像头猪一样，这都是你的错，是你的骄纵，让我黑木家族蒙羞！”
他的话像冰冷的鞭子，抽打在艾丽西亚的心上。
“我已经说过，从他决意追隨那个被国王厌弃的私生子，选择背叛家族荣耀的那一刻起，他就不再是黑木家族的继承人，这是他自作自受！”
“我警告你艾丽西亚，不要给家族惹麻烦，国王对马修的憎恶，你应该也很清楚，不要试图与他作对，这对我们黑木家族没有好处。”
“可他是你的儿子啊，难道你真的忍心眼睁睁看著他死在那里吗？”艾丽西亚眼含泪水，试图还在唤醒丈夫心中对於威尔哪怕一丝的怜悯。
“我倒希望他不是我的儿子！”瓦格斯厉声喝道，复杂的眼神最终被极致的冷漠所取代，“如果他真的死在了那里，对黑木家族未来的声誉而言，也是一种解脱。时刻刻提醒我，我瓦格斯·黑木，曾经有一个好吃懒做的废物嫡长子了。”
听到这里，艾丽西亚夫人痛苦地闭上了眼睛，泪水无声地滑过她憔悴而苍白的脸颊。
她知道，在丈夫对魔法天赋和家族荣耀的极端执著面前，威尔这个儿子的生死安危，轻如鸿毛。
甚至还有一种需要被割捨的耻辱。
书房內，只剩下艾丽西亚压抑的啜泣和瓦格斯重新翻开古籍的冰冷声