凰天启最后一次传讯时声称自己正在向第三十七城推进，而第四十八城和第三十七城之间的距离，即便是以巅峰灵宗的速度全力飞驰，也需要至少大半天的时间。
那条求救信号不可能由凰天启本人发出，除非他在失联之后以某种不为人知的方式移动了极长的距离，或者——发送信号的根本就不是他，而是别的什么人，用了他携带的信物。
无论哪种可能性，都像一块沉甸甸的石头压在每个人的心头。
穆晨将那张写着七个字的纸条仔细叠好，放进了自己的袖口内侧，紧贴着那枚从他踏入执裁席第一天起就随身携带的令牌。
他站起身来，走出执裁席的时候，忍不住看了一眼广场上方的灵晶屏幕。
画面依然在不知疲倦地循环播放着，那些参赛者们还在奔跑、战斗、闯关，灵兽们还在嘶吼、扑击、飞跃，一切都显得那么生机勃勃，那么按部就班。
但穆晨注意到一个细节——屏幕中的人流密度已经明显不如三天前了。
有的画面里，整条街道空荡荡的，只有一个孤独的身影在茫然地奔跑；有的画面里，偌大一片训练场上只稀稀落落地站着两三个人，像是被抽走了画布上本应存在的人物，只剩下空旷的背景在无声地诉说着某种不祥。
风吹过空荡荡的街道和树木，卷起几片落叶，落在画面中央那个无人走过的路口。
屏幕前的观众们也许还没有注意到这种细微的变化，但穆晨看到了。
他转回目光，望向天选世界入口那道依然悬浮着的空间裂隙。
裂隙的暗红色边缘在天色渐晚的光线中微微颤动着，像一道正在缓慢愈合却总也合不拢的伤口，安静而沉默。
周围的空气因为空间扭曲而产生了一种微微的热浪，让裂隙边缘的景物看起来朦朦胧胧的，像是隔着一层被烤热的玻璃在看世界。
穆晨看着那道裂隙，忽然产生了一种奇怪的感觉——裂隙的那一边，天选世界的内部，正在进行着某种古老而庞大的变化。
那种变化像地层深处的岩浆在缓缓流动，表面上看不出任何异状，但地底下的温度正在一点一点地升高，终有一天会冲破地表，将一切卷入滚滚洪流之中。
他还不知道那半句话真正的分量。
他只知道，真正的风暴还在后面。
夜色如期而至，将整个广场笼罩在一片深蓝色的暮霭之中。
灵晶灯次第亮起，橙黄色的光芒映照着那些依然守在广场上没有离去的观众们的脸庞。
有人在低声交谈，有人在焦急地踱步，有人抱着膝盖坐在台阶上一言不发地盯着灵晶屏幕，像是在等待一个永远不会出现的奇迹。
穆晨收回了目光，转身走进了执裁席的内室。
他需要一份天选世界内部的详细地图，需要把所有失联点的坐标重新核对一遍，需要找出那条弧线延伸路径上可能出现的一切变数。
更重要的是，他需要时间思考——思考那个黑影，思考暗宗，思考混沌裂隙，思考所有那些看似毫无关联却隐隐指向同一个方向的线索。
内室的门在他身后轻轻合上，隔绝了外面大部分的嘈杂。
桌上的灵晶灯散发着稳定的光芒，在地图上投下一片明暗交错的阴影。
穆晨摊开地图，拿起一支蘸了朱砂的笔，开始在那张密密麻麻标注着坐标和地名的图纸上，一笔一笔地勾画起来。
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