经过简单的聊天，菜很快上桌，第一道硬菜就镇住了场面： 一个大搪瓷盆里，盛着大块连骨、煮得烂糊、香气扑鼻的羊肉。
沉大奎亲自介绍，声如洪钟：“刘处长，各位兄弟，这是我们内蒙古最实在的待客菜——手柄羊肉。
选肥嫩的草原羊，大锅清水，只放一把盐，原汁原味。这菜，代表我们包钢人欢迎兄弟单位的一片真心，倾其所有，绝不藏私。”
这粗犷豪迈的待客方式，瞬间拉近了双方的距离。
紧接着，红烧黄河大鲤鱼、炒鸡蛋、土豆粉条等菜肴陆续端上， 但在这建设初期的荒原上，已是极高规格。
最后，两个壮小伙抬上来一个木箱，打开一看，赫然是整整一箱贴着红标、度数极高的闷倒驴白酒。
这酒一上桌，接风宴的豪放气氛瞬间达到了顶点。
沉大奎示意秘书给在座每人满上烈酒。 他率先端起粗瓷大碗，站起身，环视众人，动情地说：
“兄弟们！我老沉是当兵出身，大老粗，漂亮话不会讲。但我知道，你们这一路，几千里，不容易。枪林弹雨都闯过来了。这第一碗酒，我代表包钢基建处，敬你们。辛苦了。”
说罢，一仰脖，“咕咚咕咚”将大半碗烈酒一饮而尽，亮出碗底。
这份豪爽和真诚，感染了在场的每一个人。
刘建国也起身，端起碗，朗声道：“沉处长是性情中人，实不相瞒，我也是部队转业回来的。这酒，我陪一个。”
说完，也毫不尤豫地将碗中烈酒干了下去。 一股火线从喉咙直烧到胃里，两个军人出身的干部，相视一笑，一切尽在不言中。
接风宴，在热烈坦诚的气氛中正式开始。
辛辣的闷倒驴酒气与手柄羊肉的膻香在空气中盘桓。
刘建国脸颊泛着酒意的红光，眼神却清亮如寒星，不见丝毫迷离。
他身体微微倾向身旁面膛赤红的沉大奎，声音不高，恰好让主桌几人听见，带着恰到好处的熟稔与试探：
“沉处长，这接风宴太丰盛了。兄弟们这心里都暖烘烘的，感激不尽。”
他话锋一转，语气随意却带着明确目的，“说起来，好不容易来趟草原，大家都想给家里捎带点实实在在的土味儿回去，也算是个念想。您看这附近……有没有什么路子，能淘换到点真正的特产。”
他刻意用了淘换、路子这些带着江湖气又留有分寸的词，既点明了意图，又将皮球巧妙踢给了地主。
沉大奎闻言，饱经风霜的脸上露出心照不宣的笑容，他大手一挥，声若洪钟：
“刘处长开口了，这点小事包在我身上。”
随即扭头朝门外吆喝一声：“三德！二嘎！进来！”
话音未落，两个皮肤黝黑、眼神里透着草原人特有精明的年轻后生应声小跑进来，垂手而立，显得有些拘谨。
“这是秦三德，那是他兄弟，都是厂里的工人，家就在附近草场，门清儿。”
沉大奎指着他们对刘建国说，语气带着不容置疑的安排，“明天就让他俩陪着刘处长和兄弟们随便逛逛，有啥需要，尽管跟他们说，保管让兄弟们满意。”
这话看似豪爽大方，实则也划定了范围——由我的人陪着，在附近活动，既是向导，也是眼线，毕竟是二十多人光明正大的带着枪，防人之心不可无。
“哎呀，太感谢沉处长了。您真是帮了大忙，给兄弟们添麻烦了。”
刘建国立刻堆起热情的笑容，拱手致谢，场面话滴水不漏。
宴席散场，塞外的寒风瞬间吹散了屋内的暖意。
刘建国领着秦三德二人回到包钢安排的简陋宿舍。一进门，他脸上客套的笑容便收敛起来，取而代之的是一种沉静的审视和隐隐的期待。
内核人员都已聚拢在略显拥挤的宿舍内。刘建国目光缓缓扫过每一张面孔——司机、保卫干事，还有后勤王明。
他声音不高，却带着不容置疑的权威，打破了室内的寂静：
“包钢的沉处长够意思，派了两位本地兄弟明天陪我们行动。”
他略一停顿，语气平稳却暗藏锋芒，“规矩，大家都懂。出门在外，跑长途的，顺带手弄点地方特产回去贴补家用，或是打点关系，是心照不宣的事。这回，我刘建国不挡弟兄们的财路。”
他话锋陡然一转，目光锐利如刀，缓缓扫视众人，但是，分寸二字，都给我刻在脑子里。
谁要是贪心不足，手脚不干净，惹出是非，坏了轧钢厂的名声，捅到上面去……就别怪我了，到时别说情面，饭碗能不能保住都两说。”
“现在分组。”
刘建国语速加快，显露出军人的干练和