凿齿退入了火光照不到的暗影深处。
尹志平没有追。方才那一剑，他看得分明。那东西背上的玄鳞硬过镔铁，剑锋斩上去，火星乱迸，连一道白印都没留下。
可它腹下斜掠的刹那，尹志平却也窥见了一线异样——那腹部隐隐透出一层淡淡的幽青，如水牛皮上蒙了层薄霜。硬，却未必无处可入。
“它怕火，却不怕烧。”尹志平将剑收回，转身朝众人走去，“那身鳞甲如铁石，火舌舔上去，只烫不燃。它方才退，是怕这亮，不是怕这热——”
他顿了顿，目光从白扇手中那支火光最烈的火把上掠过：“那东西的眼珠生得极小，火光一亮，瞳孔便缩成一道线，如同被针扎了。待它习惯这光，缩得多了，便再不怕了。咱们的火把，撑不了多久。”
唐棠点头，她的唇色仍有些发白，面上却不肯露半分怯：“甄将军说得在理。都别在这里耗了，先寻路出去。”
几人不敢再多看那暗处一眼，纷纷迈步，朝溶洞更深处急行。
火光从四支大火把上泼开来，如烧熔了的金汁，在黑黢黢的洞壁上横冲直撞。巨石狰狞，钟乳垂剑，万千奇形怪状被这光一照，俱都活了过来——或如蹲伏的兽，或如张开的爪，或如一个个人影，贴在壁上，不言不语，只拿空洞的眼窝盯着他们。
走了不过百余步，铁牛脚下一绊。
这一绊来得极是蹊跷。他虎背熊腰，下盘如老树盘根，便是在泥泞的山道上跑马也未必会踉跄。可此刻他整个人却像被什么东西从脚底猛地一扯，朝前栽出去，手中双斧都险些脱手。
砰——！
他摔得结结实实，半边脸抢在地上，泥水溅了一头一脸。那支火把从手中脱出，滴溜溜地滚出老远，火苗被风一压，险些熄灭。
“奶奶的！”铁牛从地上挣起来，蒲扇般的大手往脸上一抹，满手泥浆混着细砂，狼狈至极，“这地上有什么鬼东西绊你爷爷！”
白扇将火把往地上一照。
火光所及，泥地依旧平平整整，只有方才铁牛跌倒之处，浮土被蹭去了薄薄一层，露出底下一截白森森的东西。
是手指骨。五节，微曲，从泥土中半伸出来，如一个溺水者最后抓向空气的手。其中第三节的尖端，正勾着一小片铁牛靴底的皮。
“是它。”白扇皱了皱眉，“一截指骨。铁牛，你这一身横肉，竟被几根死人指头绊得摔了个大马趴，当真是——丢人。”
铁牛恼了：“老子方才明明脚下没东西！是这鬼骨头自己——自己从土里钻出来的！”
白扇只当他说胡话，轻哼一声，不再多言。众人也没把这事放在心上，只当铁牛真的是一时失蹄。一个皮糙肉厚的蛮汉，便是摔上几跤，也不值当操心。
他们继续朝前走。
约莫又行了两刻，唐棠也是忽然脚步一顿。她低头看去——裙摆下，一根同样的指骨，不知何时探出了泥土，恰好勾住了她靴尖的皮扣。
她没有摔，却也心头一凛。这地方，满地白骨自不奇怪。可这些指骨，为何偏在人走过时，恰好从土中冒出来？这已不是巧合——这是地底深处，有东西在跟他们“打个招呼”。
“甄将军。”唐棠回头，正要说话，却见尹志平已停在她身后，目光也落在那根指骨上。
二人四目一对，不必多言，已各自有了数。
尹志平上前，三指搭上唐棠腕脉。他的指腹触及她皮肤时，只觉脉象如惊弓之弦——浮、乱、急，表面上看尚算有力，可细探之下，如珠子滚过绸面时忽然遇了胶，断断续续，欲进还退。
“毒。”尹志平低声道，“那棺中散出来的毒，沾在衣衫与发肤上，初时不显，是因为你们都提着一口气，气血冲涌，将那毒性压着。如今这口气松了，毒便趁机化开了。”
他松开手，又依次探了白扇与铁牛的脉。白扇脉沉而细，如溪水带病而流，毒已入经；铁牛脉洪而浮，如河水暴涨，却在某个关窍处乱打，那是他体壮，毒未及深入，尚在表里之间。
唐棠那颗心，如浸冰水，沉了下去：“方才——若是硬撑在墓室里跟那毒气再耗上片刻，怕是要落得和那五鬼守门里的尸首一个下场了。”
尹志平不应，只将三指搭在她腕脉上。他身怀寒焰真气，百毒不侵，那毒粉落到他身上，也不过是衣上多些灰渍。
可唐棠脉象却让他眉心微蹙。此毒入体，如细水浸沙，不猛不烈，偏又无孔不入，分明是慢性之属。
这般毒，本不该在古墓中用来杀敌，但凡内功有成者，皆可凭一口真元强压数个时辰，更何况唐棠这等根基。他心中莫名一沉，这毒，不是为取人性命，倒像是专门为拖延时间备下的。
“唐门的冰心丹呢？”尹志平问。
白扇忙从腰间取出一个小瓷瓶，倒出四粒朱红丹丸，一人吞了一