阿卡把灶台的晚班排完，在轨枕侧面上划下最后一笔排班弧。弧弯了九道，每道对应一个灶台使用时段——暗爪值猛火档，雷林值稳火档，老穆拉丁借文火烤锤柄的时间被她精确到半炷香。
她把灶台剑挂在矮桌旁的挂钩上，没有带走。不是不需要，是灶台还需要它——她不在的时候，谁用猛火谁用文火，剑挂在挂钩上就是规矩。
她从灶台底下刮了一小撮铁灰色粉末，和之前凝骨时用的那种一样——猛火收焦时溅出来的火星冷成的灰，裹着极淡极轻的铁水蓝微光。
这些灰是她炒了无数盘菜攒下来的，每一粒都记得是哪一天、炒什么菜、火候欠没欠半拍。她把粉末分成两小撮，一撮收进怀里，和焦壳草枯叶、暖石碎屑、鳞光残片、银骨旧肋骨碎片放在一起；另一撮留在矮桌上，用旧陶碗扣住。谁想她的时候，揭开碗摸摸灰还是温的。
卡拉斯在她身后站着。他从圣山走下来，剑横在背上——不是平时横在膝盖上那把守站剑，是另一把。
源匠坊母锤在出发前震过一声，把锤心深处一段极古极老的记忆传给了他，那是始祖当年分火之后留给源匠的一句话——“等茧火传到第三代，去远星。”
始祖没有说远星在哪，只说极远极暗，远到初火的光都照不到。但茧火能照到。茧火不是初火，茧火是初火烧尽之后残存下来的余烬，不烫，只暖。初火照不到的地方，茧火能到。
“师父，远星是什么。”
“不知道。始祖只留了话，没留地图。但你的翼尖茧火能听见它的震——震就是路。”
暗爪从垛口上滑下来。他把翼尖茧火从明灭档调成远行档，火光不再是平时那种随呼吸明灭的节奏，而是极稳极静极长的持续亮。
他拔下一根翼骨——不是最长那根横骨，是翼根深处最旧的一根，茧火合金在骨腔里缓缓流动。
他把翼骨递给卡拉斯，说这根翼骨从蛋壳里就淬着茧火，卡拉斯孵他时手温透过的就是这根骨。走到极暗处拿出来，骨腔里的茧火会替他暖手。
卡拉斯接过翼骨，茧火在他指腹那层壳膜茧印上轻轻明灭，和当年隔着蛋壳感觉到的心跳同一种温度。
灭从归终站方向漫过来的暗边光，在交界线外侧铺成极长极宽极软的光毯，一直铺到暖石阵列尽头。
她靠在垛口上只说了两个字——“踩光走。”光在脚下，不会迷路。烬藤从归网上拆下一整截旧藤，藤身极韧极轻，还裹着归网丝极细极密极韧的纤维。她把藤编成两副极薄的藤甲递给卡拉斯和阿卡，说藤甲攀过城墙根十字纹竖守那枚铆钉的弧度，走到哪里都能感应到铁城的方位。想回来时顺着弧度走就是。
莉亚从涂鸦本上撕下一小片纸，画了极简的路线图。图上只有五个点——铁城、交界线、暖石阵列、界、远星。远星那个点她没有画实，只用炭笔轻轻点了一下，旁边标注“未知”。
她在纸片背面写了一行字：“走到路线图尽头之后，翻过来看。”然后折好放进阿卡怀里。始从归终站椅子上站起来，把膝盖上那片鳞光轻轻托起。
鳞光里的线纹缓缓转了一圈，从鳞光上分出极细极轻的一小片裹在阿卡翼尖茧火上。
这是界线上融着的始祖茧火同源的鳞光膜，茧火裹着鳞光，极暗区域最深处也能自己发光。
她把鳞光重新放回膝盖，对阿卡说——记得每天傍晚把茧火对着铁城方向明灭一次，她在这边能看见。
皮特斯在交界线上把不准条文全部冻结，观察日志更新成“万源防御协议第三十一条——远行探索任务备案”。
防御者的盔甲在阿卡飞过时全部震甲，不是告别，是敬礼。他在日志备注里多写了一行字——“若远星方向传回任何异常震波，防御者将启动协议第十九条：远程应急支援。”
阿卡展开双翼。翼尖茧火在夜色里极稳极静极亮地燃着，茧火外膜裹着始分给她的鳞光膜，茧火里裹着始祖传下来的初火余烬。
她沿着灭铺的暗边光毯飞过交界线，飞过霜地，飞过暖石阵列。暖石在她飞过时一颗接一颗轻轻亮了一下——无归者留的片刻站认得她的翼尖茧火，和认得卡拉斯茧印一样。
她飞过鳞光路标时古尔忒尼斯的残片在极暗深处闪了一下，不是指路，是送行。她飞过界时在茧火丝旁边悬停了几息，用翼尖轻轻碰了一下茧火丝，茧火丝和她的翼尖茧火同步明灭了一次。
“我去看远星。你继续守界。回来给你带随便叶十一号——新菜，还没炒过。”
她继续往前飞，飞过她分火给那个幼崽蹲着的混沌碎片。
碎片上幼崽还在，心口那片茧火膜极稳极静极亮地燃着。她掠过碎片时翼尖轻轻一沉，在碎片边缘划了一道极浅极轻的弧。幼崽低头看着那道弧，伸出爪子在弧旁边