陈渊缓缓转过身，面向惊魂未定的官员们：“诸位大人受惊了。今日之事，本官会如实奏报朝廷。在朝廷旨意到来之前，南京政务暂由”
他顿了顿，看向韩成：“暂由南京水师千户韩成代管。韩千户。”
韩成出列：“末将在！”
“调水师入城，维持秩序。查封成国公别院、魏国公府，以及八个指挥使的府邸。所有涉案人员，全部收监。”
“是！”
陈渊又看向周堂主：“周堂主，青龙会协助维持治安，有功。本官会向朝廷奏明。”
“谢陈公子！”周堂主躬身。
安排妥当，陈渊这才松了口气。
他走到殿外，看着被绑成一串的犯人，心中却没有胜利的喜悦。
徐辉祖说得对，他可能没赢。
孙皇后，那个藏在深宫里的女人，才是最大的威胁。
还有徐辉祖说的“那只手”
正想着，远处传来急促的马蹄声。
一骑快马冲进夫子庙，马上骑士满身尘土，举着一面令牌：“八百里加急！京师急报——！”
陈渊心中一紧：“讲！”
骑士滚鞍下马，跪地呈上军报：“居庸关失守！王尚书重伤！鞑靼铁骑已到昌平！”
昌平。
离北京只有一百二十里。
陈渊接过军报，手在颤斗。
南北皆乱，内外交困。
大明，真的到了生死存亡的关头。
他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然。
“赵叔！”
“在！”
“备马！我们回京！”
“现在？”
“现在！”
陈渊转身，对韩成说，“韩千户，南京交给你了。守住长江，就是守住大明的半壁江山。能做到吗？”
韩成单膝跪地：“末将誓与南京共存亡！”
“好。”
陈渊翻身上马，又看了一眼夫子庙。
晨雾已散，阳光照在庙宇的金顶上，熠熠生辉。
孔圣人的塑象静静立在大殿中，目光慈悲，仿佛看透了千年兴衰，人间纷争。
“走！”
马蹄声起，踏碎一地阳光。
陈渊冲出夫子庙，冲出南京城，向北，向京师，向那场决定国运的战争，疾驰而去。
身后，夫子庙的钟声又响了。
这次不是祭礼的钟声。
是警钟。
为这个风雨飘摇的王朝，敲响的警钟。
腊月二十六，子时。
陈渊勒马站在居庸关北十里处的山岗上，看着眼前的景象，几乎不敢相信自己的眼睛。
关城在燃烧。
巨大的火焰从城楼窜起，舔舐着夜空，把半边天都染成了血红。
浓烟滚滚，即便隔着这么远，也能闻到焦糊味和血腥味混杂的刺鼻气息。
关墙上下，尸体堆积如山——有明军的，更多是鞑靼人的。
箭矢像秋天的芦苇，密密麻麻插满了城墙和地面。
关前平原上，鞑靼大营连绵数里，灯火通明，象一片倒扣的星河。
不时有骑兵小队奔驰出入，马蹄声在寂静的夜里传得很远。
“公子，关关破了？”赵叔声音发颤。
陈渊没说话。
他从怀中掏出单筒望远镜——这是夜不收的装备，缴获自鞑靼贵族——仔细了望。
镜头里，居庸关的城楼上，依然飘着明军的大旗。
虽然残破，但还在。
“还没破。”他放下望远镜，“但守不了多久了。你看，鞑靼人在连夜打造攻城器械。”
确实，大营后方，火光映照下，能看到几十架云梯车和攻城槌正在组装。
鞑靼人这次是有备而来。
“王尚书呢？”陈渊问带路的斥候。
斥候是个年轻士兵，脸上还有烟熏火燎的痕迹：“在关内但伤得很重。昨天鞑靼人用抛石机砸城墙，一块石头砸中了望楼，王尚书就在里面肋骨断了四根，左腿也折了。”
“现在谁在指挥？”
“副将郭登。”斥候说，“但兵不够了。原本守关的有三万人，现在能战的不到一万。”
三万人，打得只剩一万。
这才几天？
陈渊心情沉重。
他想起在宣府时，张猛说过的话：“守城战，最怕的不是敌人猛，是自己人怂。”
居庸关是天险，如果指挥得当，粮草充足，守三五个月不成问题。
可现在
“进城。”他调转马头，“从密道进。”
斥候说的密道，是当年修建居庸关时预留的逃生信道，知道的人不多。
一行人摸黑下山，绕到关城西侧的一处断崖。
断崖下有块巨石，推开后露出一个洞口，仅容一人通过。
密道里很黑，潮湿阴冷，走了约莫一刻钟，前方出现亮光。
出口在一处民宅的灶台下——民宅已经空了，主人要么逃了，要么死了。
从民宅出来，关城内的