“回禀王爷，酌清不会作诗。”
邢曜几人在旁边吃吃地笑，像是偷油吃的老鼠。还说不会作诗呢，方才光是嘲笑廉党狗腿子的讽喻诗，酌清都已经信口作出了好几首了。
廉王气结，也没什么办法，冷冷掠过萧酌清，去听旁人的诗文。而萧酌清则兀自坐下，嘴角含笑，慢悠悠给自己斟了一杯酒。“酌清，你胆子可真大。“邢曜接过酒壶，替他满上。“你就不怕廉王罚你？萧酌清悠然执杯，玉质的酒杯端在他修长的指间，竟比他的肤色还逊色几分。
“我的项上人头就在此处，他只管来取。”萧酌清满不在意地回答，仰首饮下。
喉结起伏、佳酿入喉之际，他听见蔺敬则“诶”了一声：“陛下好像在那边。萧酌清放下酒杯，很随意地朝着那个方向看了一眼。夏日草木翁郁，目光尽处，禽鸟无声，只有梧桐在风里摇曳。萧酌清不常入宫，也几乎没见过那位传说中乖戾孤僻的陛下。于是，轻描淡写的一眼，便随之收回。
不过而今不同了。
萧酌清下车时，拂雪第一时间为他打起绢伞。平整的青砂砖上一层薄薄的水光，他着官服朝靴，躬身下车，长发整齐地束在长翅的乌纱帽下。立时间有不少官员上前奉迎，一口一个“萧世子”、“萧大人”，簇拥在他身边。
虽说那位下狱的大理寺卿还没定罪，但这位置早晚是萧大人的。三月之内接连升迁，又极得廉王重用，其炙手可热，也只有当年的李和庸可相较一二。可李和庸是什么人？那可是从前在廉王府做了十几年幕僚的、王爷的自家人！
萧大人初出茅庐就得王爷如此青睐，日后的前程，只怕不会在李大人之下！萧酌清周围太过热闹，以至于邢曜几人看见他，都只来得及遥遥朝他招招手，就被他周围的官员挡住了。
烟雨蒙蒙，萧酌清穿过人群，远远看见了一人。绯红官服，五十岁上下的年纪，须发花白，高而清瘦，俯身从马车上走下来。
户部尚书祁煦，目前朝中官位最高的清流官员，亦是王远后期的老丈人之萧酌清径直走上前去，施施然立在车前朝他行了一礼，微笑道：“祁大人。”
祁煦回头，看见是他，有些意外。
两人在朝中并无往来，不过点头之交，与陌生人无异。况且萧酌清与廉王过从甚密，虽说断案算得上公正，但稍有风骨的官员都不会与他走得太近。“萧大人。"祁煦神色不咸不淡。
萧酌清却不以为忤，心平气静道：“叨扰大人。下官昨夜翻阅案卷，有份卷宗牵涉户部账目。本想明日去府衙拜见，但方才正好看见大人，故特来打声招呼。”
祁煦上下看了看他，正要开口，身后的马车中传来了一道温柔婉约的女声：“父亲，是谁？”
纤细雪白的手指打起车帘，萧酌清微微侧过身，谨守礼节地没有直视她。车上那人正是祁煦的独女祁婉。
据说祁煦中年得女，只此一个孩子，将其娇养闺中，宠得如珠如宝。“大理寺的一个大人。“祁煦说着，吩咐车前的侍女。“先带小姐去御园，我随后就到。”
“是。”
青衣袅袅的女子施施然下车，萧酌清仍旧侧着身、偏着头，安静地立于车旁，等这位小姐先行。
祁婉下了车，好奇地看了萧酌清一眼。
朗若明月的公子恭谨地侧过身，官服垂坠，犀带束出一把劲瘦的腰线。他微偏着头，垂下眼，很守礼地不直视她，侧脸的线条却如起伏的玉山，落下睫毛纤长的阴影。
烟雨蒙蒙，他立在伞下，恍然与雨雾融为一体。只一眼，祁婉就用扇子遮住了脸，在侍女的搀扶下快步离去了。走远时，还隐约能听见她们的交谈。
“是那位写了奇诗的公子？”
“不是的，小姐，那位是燕国公府的酌清公……”“阿……那真可惜。”
祁煦向后看了看，继而对萧酌清淡淡道：“请吧，萧大人。”萧酌清借由公事之便，实则不过是借此与祁煦搭话。公事三两句就可讲明白，二人且行且谈，还没到御园，公事就已经讲完了。祁煦态度淡淡，说完正事，便不再开口。
萧酌清不由得沉思。
祁煦对他爱答不理，不过因为他现在身为廉党。可既如此，他在书中为何会与廉王冰释前嫌，共同扶助王远？
难道全是因为他女儿？
就在这时，祁煦忽然开口了。
“听廉王说，今年要返璞归真，不论朝事，只赏美景。"他偏过头，看向萧酌清。
“萧大人以为，今年诗会将以什么为题？”他的目光仍旧平淡，却带着萧酌清看不懂的打量和审视，像是……某种考校一般。
他于儿女之情尚未开窍，自然想不到。祁煦所有的试探，都只是因为祁婉方才投向他的一个目光而已。
萧酌清默了默，虽不大懂，却老老实实地回答道：“若只观景，想必不是荷花，就是雨色吧。”
祁煦点了点头。
“早听闻酌清公子的才名。“他说。“想必今日，十之八九能夺魁首啊。”“连日公务，下官案牍劳形，实在少了些雅兴。"萧酌清坦然答道。“今日不欲作诗，便只等各位大人展露风采了。”