大半年前，霍恂于村野举旗起义。两个月占据郡城，半载光景将靖州三郡悉数收入囊中。
靖州环山依险，易守难攻，然地瘠民贫，非长踞之地，更畏困守其中。上月，霍恂意欲东取相对殷实、军备又非强盛的源州。
然而朝廷遣军南下围剿，并调源州兵马助阵。霍恂率军正面迎敌，牵制大军，另派偏师绕道，乘虚袭取源州薄弱之地。
鏖战五昼夜，甲胄尽赤，终占上风，朝廷镇压军节节败退。天赐良机，霍恂改防守之策，顺势北上，夺城据守。待东面亦撕开裂口，则东、北皆可通兵，可大大缓解全军坐困之局。
孰料原本十拿九稳的东进军竟遭伏击，被围于狭谷之中，进退不得。更堪忧者，撤回靖州的几条山道，亦尽被提前截断。
有内鬼作祟，东进军面临全军覆没之险。
新城初附，民心未固，北军虽退，随时可能卷土重来，无力分兵驰援。且纵使此时发兵，漫长山路，亦难以及时接应。敌暗我明，更恐敌军设伏，届时腹背受敌，大势将去。
帐中点烛达旦，众将面面相觑，无敢言者。
恰在此时，源州豪族乐禄化遣使来谒，愿借私兵助霍恂解困，惟求结秦晋之好，将其女嫁与霍恂为妻。
三日后，偏师得以解困。
霍恂提刀上马，一举歼灭北军残部，旌旗倒伏于泥血之中。军中士气如虹，一日内连克二城，最后勒兵扎营于青壁。
乐嫃便是在这时被送来的，十余骑私兵护着一辆青帷马车，自源州辗转而来，到青壁时已是黄昏。
二人于帐中仓促完婚，第二日晨光未彻，霍恂拨马回了靖州，处理偏师遭伏和内鬼一事。
这一去就是半月有余，青壁定了治所，乐嫃住进府宅。
是日，乐嫃至午后方知，霍恂昨夜已然返城，只去了军营巡防。
晚间，她嘱咐厨房好生备饭。然无人来报霍恂行踪，府中仆婢不多，且都是新进之人，皆不清楚霍恂具体去向。
一直等到天色尽黑，乐嫃独自用了膳。
孙嬷嬷不改持续半日的高兴之色，好容易盼得将军回青壁，正该把握良机，主动出击。她低声道：“老奴遣人去问一问？”
连他回青壁都是从街上百姓口中得知，霍恂没有派一人来告知她，她装作不知也无不可，且霍恂在军营，更不是她现在能让人去问的。
“今日罢了。”乐嫃吩咐她备水，也不管霍恂今夜是否回府，准备洗漱安寝。
孙嬷嬷静默两息，张口欲言，被乐嫃淡淡睨了一眼。
前些日霍恂不在，孙嬷嬷尚还安分，自从知道霍恂回来后，急切的小心思就开始活泛。
乐嫃道：“我不知你跟我过来，可还领了别的差事。”
孙嬷嬷讪讪一笑：“姑娘这话可真是冤煞老奴了，能有什么别的差事？临行前老爷和老夫人特地交代奴婢，要尽心竭力，助姑娘博得将军欢心，早日诞下麟儿。”
这话说了太多遍，唯恐她不记得一般，乐嫃声音压重了些：“那就出去。”
孙嬷嬷闭上嘴将剩余的话咽了回去，福身领命退下。
汤沐后，乐嫃回到卧房，卸了精心戴上的钗环，铜镜里映出一张平静如水的脸，眉目间没有丝毫因丈夫不归而生出的情绪。
一面之缘的丈夫，再迟些时候，怕是就要忘了长什么样了。
乐嫃通着头发，想着什么时候让人去问才算合适。
不多时，身后忽然有了动静。
先感觉到的不是脚步声，而是气息。
冷硬、凌厉的气息，带着秋夜里渗了霜的凉意，还有那似曾相识的味道，铁锈、皮革、淡淡的血腥味。
是新婚那夜，她在帐中闻了一整晚的味道。只是那时的血腥气更浓更重，空气里都仿佛弥漫着死亡的气息。
铜镜中现了半点身着甲胄的人影，乐嫃站起回身，视线晃过他冷冰冰的眼，又错开目光施上一礼。
“夫君回来了。”
她边想边说：“用过晚饭了吗？妾让人去备些吃食？”
低垂的目光里是双玄靴，再抬眼间，他的手臂伸展，手中夹着什么东西横在她眼前。
乐嫃定睛终于看清，那是封信。
他像是没有听见她的问话，反道：“乐禄化寄的信。”
他这样直呼礼法上岳丈的大名。
乐嫃没有惊讶，“多谢夫君。”伸出双手欲要接过时，他又先一步移远了信封，指腹按住封口边缘，作势要拆开。
信纸抽出，空荡荡的信封掉在了地上。
乐嫃喊：“夫君。”
霍恂眼也未抬：“不能看？”
虽这样问着，手里的动作却未有半分迟疑。
乐嫃静默一息，温声道：“我已嫁予夫君，一家人哪有什么不能看。父亲的信，十日前便有过一封，看与不看，信里写的左不过那些话。”
霍恂终于抬眸，睇了她一眼，“是吗。”
他并不客气，信纸展开，当着她的面将两页的信通篇扫过。
乐嫃静静等着，等到他的眼睛从信中移到她脸上。
他的语气带着嘲讽：“看来夫人在家中养尊处优，深