去鱼市送完鱼后，老王又带着陈九霄在城东逗留了一阵子，到处瞎逛了逛。
但见了那神秘莫测的女人后，老王的兴致比平时减了不少，很快也就带着陈九霄回去了。
这一天常五爷来了窝棚。
当时锅伙正在吃晚饭，伙食依旧是棒子面窝头、稀粥和白菜帮子。
几十号人都蹲在棚子外头，闷头嚼着，没人说话，浑然没有往日的吵闹。
毕竟累了一天，从天才蒙蒙亮到临近夜里，撑船撑了一天。几天都这样折腾下来，再多力气也都没了。
更何况水鬼冒头，又让大伙惶惶不可终日。
陈九霄偷偷在灶台煮了白天得来的几个鸡蛋，分给胖瘦二人、老王各一个，自己留了两个，这会儿正靠着墙根就着窝头吃着。
忽然就听见谁喊了一声：“五爷来了！”
陈九霄抬起眼皮看了看，略有些意外。
锅伙和盛家已经针锋相对了那么多日子，常五来都没来一趟。
这会儿怎么突然到了？
蹲着的人仿佛是被冷风吹了似的，猛地都站了起来，陈九霄左右看看，慢条斯理吞下嘴里的鸡蛋，几乎是最后一个起身。
他往窝棚门口看去。
门口停着两辆洋车，模样都是崭新的，常五就坐在第一辆车里。
他身形遒劲，一头黑发，穿一件狐皮袍子，眼睛不大，但闪着凶悍的光芒，宛如一头狮子。
人看着也就五十出头，实际却有六十多的年纪了。
这便是“锻骨”境的武人。
陈九霄往前看了看，常五没立刻落车，而是往第二辆车看了看。
接着，那车上下来两个女人。
前头一个大概二十来岁，长得娇媚，穿银灰的毛皮大衣，冷得把整张脸埋进了大衣里。
后头的看着也就十八，穿墨绿绸面旗袍，踩着高跟鞋下来，娇滴滴地拿手帕擦擦鼻子道：
“五爷，咱们早些回去吧，这儿的味道腌得我头疼……”
两人生得魅惑艳丽，看得锅伙的人眼睛都直勾勾的，但五爷面前，大伙都不敢多瞧，当即收回了目光。
只是一想到自己窝在这棚子里，常五却天天住洋房、坐洋车，还搂着两个娇滴滴的美娇娘，心中滋味复杂了起来。
常五没理会两人，兀自下来，腰间有什么东西亮得晃眼。
陈九霄看出那是常五的九节鞭。
乌黑的钢节挂在腰上，末端垂下来一截暗红色穗子，象是一条盘着的黑蛇吐着信子。
陈九霄的目光紧紧盯着常五腰间。
他的游龙鞭法，乃是不弱于盛家虎尊拳的武学，变化万千，杀伤范围极广。
自己如今手中两门武学，都是近战之法，若是能得到常五的游龙鞭法，自己的实战能力，能大幅增强。
只不过这事没那么容易。
这时帐房和赵队长终于迎了出来，帐房扶了扶眼镜，表现出难得的躬敬：
“五爷，里面坐。”
常五看看身后两个一脸嫌恶不愿逗留的女人，沉声拒绝道：
“只是来看看，毕竟这几天跟盛家纠缠，又弄出了人命。”
“……今天，如何？”
帐房顺势看向赵队长，赵队长当即邀功道：
“回五爷，我领着弟兄们，从早到晚拼了命巡河，今天盛家甚至都没来。那河，咱们占住了！”
见赵队长这样说，一众渔夫也都希冀地看向常五。
听这架势，他们说不定能领到赏了。
而常五转头，不咸不淡看了他一眼。
赵队长的笑容当即僵住了。
常五道：“把船开出去，在水上转几圈，就叫占住了？”
赵队长张了张嘴，没敢再说话。
常五回过头，眺望着河水的方向，语气尤如平静的水面下暗流涌动：
“这河我占了几十年，姓盛的老鬼当年在漕帮不过是个苦力，见了我得低头。这些年，也是井水不犯河水。”
“可如今，他却敢跟我抢地盘了……凭什么？”
帐房和赵队长同时默然，不知如何回答。
常五看向两人身后几十号渔夫，缓缓道：
“凭的，就是他手里的人不惜命。你们呢，惜不惜命？”
众人被问得茫然无措，没一个敢吭声。
常五神色漠然道：
“这几天，巡河再加一个时辰，天黑透了再回来。一旦有任何风吹草动，统统报给我。”
众人脸色当即一垮。
没想到自己非但没得到任何赏赐，折腾到这个地步，竟还要出更多的力气去卖命。
天黑透了才能回来……
如今水鬼在陈家沟子地界出没，杀人为乐，他们纵使抱在一团都不是对手。
这是把人往绝路逼。
但大伙不敢怨声载道。常五握着他们的卖身契，武艺又高得惊人，任何反抗的念头都没有意义。
唯有陈九霄眉头微微一皱，思忖道：
“特意亲自跑一趟，还让船队随时汇报情况，看来常五也收