抬头吩咐道：“夏蝉，去厨房看看，有没有备下甜汤？要温温的，不要太甜腻。”
夏蝉正侍立在一旁，闻言立刻应声：“是，小姐。奴婢这就去。”她福了福身，转身退了出去，经过沉青芜身边时，脚步几不可察地顿了顿，眼角馀光瞥过她沉静低垂的侧脸，随即恢复如常，掀帘出去了。
夏蝉领了命，出了静姝苑，沿着青石小径往大厨房方向去。
秋日午后，府中各处都显得静谧安闲。
路经一处玲胧假山，太湖石堆栈得嶙峋多姿，石隙间探出几丛晚开的菊花，黄白相间，幽香隐隐。
假山下引了一脉活水，聚成个小池，几尾红鲤悠然摆尾，搅碎一池天光云影。
她正走着，忽听假山石洞深处，传来一阵极力压抑、却仍漏出些微声响的啜泣。
那声音细弱，混在潺潺水声与风拂竹叶的沙响里，几不可闻，偏生夏蝉耳尖，脚步不由一顿。
她心下好奇，放轻了步子，悄悄绕到假山一侧，借着石缝望去。
只见石洞背阴处，一个穿着水红色比甲的身影正背对着她，肩头微微耸动，不是云裳又是谁？
夏蝉认得她，原是太太身边杨妈妈的女儿，前段时日拨到大公子院里的。
陪小姐去给太太请安时常见到，那时只觉得这丫头生得不错，嘴也甜，后来听说去了大公子那儿，心里还暗自嘀咕过——这丫头运道倒好，仗着亲娘在太太跟前有脸面，竟能一步登天，去了那多少人削尖脑袋也进不去的院子。
只是……眼下看来，这“登天”的日子，似乎并不好过。
夏蝉想起近来隐约听到的闲话，说云裳想攀高枝儿，不知怎的惹恼了大公子，被冷落斥责了。
看来传闻不假。
看着云裳那副梨花带雨、委委屈屈的模样，夏蝉心里非但没有同情，反而莫名地升起一丝难以言喻的熨帖——瞧，去了又如何？
还不是碰了一鼻子灰？
她眼珠转了转，整了整神色，换上一副关切的表情，从假山后绕了出来，脚步故意放重了些。
“哎呀，这不是云裳妹妹吗？”
夏蝉走上前，声音放得柔和，带着恰到好处的惊讶与关心，“怎么一个人在这里伤心？可是遇到了什么难处？”
她伸手，轻轻握住了云裳微微颤斗的手，触感冰凉，“好妹妹，快别哭了，瞧瞧这眼睛红的。有什么委屈，说给姐姐听听，或许姐姐能帮你开解开解呢？”
云裳正自伤心，冷不防被人撞见，吓了一跳，哭声戛然而止。
她慌忙用袖子抹了把脸，抬起一双红肿的泪眼，警剔地看向夏蝉。
见是静姝苑的一等大丫鬟夏蝉，神色稍缓，但仍带着戒备，抽了抽鼻子，没立刻说话。
夏蝉瞧她这模样，知她心有防备，也不急，只握着她的手轻轻拍了拍，叹道：“瞧瞧妹妹这花骨朵一样的人儿，如今哭得梨花带雨，我见尤怜的，可莫再伤心了，仔细伤了身子。”
她话锋微转，语气里带上几分恰到好处的羡慕，“如今妹妹可是在大公子院里当差，这份体面，阖府上下多少人羡慕都羡慕不来呢。有什么坎儿过不去，值得这般自苦？”
这话恰恰说到了云裳最在意、也最委屈的痛处。
她绷紧的心防松了一线，反手握住夏蝉温热的手，未语泪先流，哽咽道：“夏蝉姐姐……你有所不知。我这差事，不过是表面看着光鲜罢了……哪里比得上姐姐，是小姐身边一等一的得意人，小姐信重，前程也好。”
她顿了顿，似是难以启齿，终究忍不住倾诉的欲望，低声道，“我……我虽在大公子院里，可平日……平日也只能在外院做些洒扫浆洗的粗活，连书房的门坎都难得迈进……更别提近身伺候了。”
她说着，眼框又红了，却下意识隐去了那夜自己胆大妄为、反遭冷遇的狼狈，只将委屈归结于不得近身。
忽地，她象是想起了什么，眼中骤然迸发出强烈的嫉恨，声音也尖利了些：“可是！前两日，我亲眼瞧见……你们院里的青芜，竟被叫来给大公子送东西！常顺接了东西就退下了，还……还把门关上了！她在里头待了好一会儿才出来，我躲在一旁看得真真儿的，她出来时……鬓发都有些松了，脚步也虚浮跟跄的……”
云裳越说越激动，手中的帕子被她无意识地绞了又绞，几乎要扯破，牙齿咬得下唇发白：“这是什么意思？我还能不明白吗？！我费尽心思尚且……尚且不能……她一个二等丫鬟，凭什么？！定是使了什么见不得人的手段，狐媚子！小贱人！”
夏蝉听着，心里猛地一“咯噔”，象是被重锤砸了一下。
原来那天小姐让青芜去送络子，后头竟还有这般光景？关门？鬓松？步踉？
这几个词在她脑中炸开，结合之前冬雀的学舌、公子偶尔的异样、还有青芜那日渐沉静却难掩殊色的面容……一股冰冷的怒火混着强烈的嫉恨，瞬间窜遍她四肢百骸。
她指甲深深掐进掌心，才勉强维持住面上关切的神情，没让那扭曲的恨意流露出来。在云裳面前，她