不能失态。
“竟有这事？”夏蝉蹙起眉头，语气里满是同情与不忿，“青芜她……平日看着倒是老实本分，没想到竟也是个心有算计的。妹妹你且宽心，这等行径，终究上不得台面。大公子何等人物，岂会被这等浅薄伎俩长久迷惑？你既有心，又近水楼台，往后谨慎些，耐心些，未必没有机会。何必为那起子小人气坏了自个儿身子？”
她嘴上温言安慰着云裳，心里却已翻江倒海。
原来青芜那贱婢，暗地里早已勾搭上了大公子！
难怪小姐近来对她似乎也颇为不同，常叫她做事……莫非小姐也察觉了什么，甚至……乐见其成？
这个念头让夏蝉更加心惊肉跳，一股强烈的危机感攥紧了她的心脏。
又陪着云裳说了几句体己话，见她情绪渐渐平复，夏蝉才借口还要去取甜汤，匆匆告辞。
离开假山，走向厨房的路上，她脚步飞快，心绪却比脚步更乱。
方才得知的“真相”像毒蛇一样啃噬着她的心，方才对云裳那点隐秘的优越感和熨帖早已消失无踪，只剩下沸腾的嫉恨与恐慌。
青芜……绝不能让她继续得意下去！
她走到厨房门口，深吸了好几口气，勉强压下脸上的异色，才掀帘进去。
不多时，她端着一盏温得恰到好处的冰糖炖梨走了出来，沿着青石小径往回走。
回到静姝苑上房，萧明姝正与春莺说着什么，见她进来，目光落在她手中的甜汤上，眉头几不可察地微蹙了一下，语气里带上一丝惯常的、并不严厉的埋怨：“怎地去了这么久？这汤都要凉了。”
夏蝉心头一紧，面上却立刻堆起歉然的笑，将甜汤小心放在小姐手边的小几上，福身道：“小姐恕罪。奴婢去时，厨房的婆子说今日备的冰糖悉尼火候还差些，需再炖片刻方能入味，奴婢怕端来不合小姐口味，便等了一小会儿。是奴婢耽搁了，请小姐责罚。”
她语气恭顺，理由也挑不出错处。
萧明姝本也不是真生气，闻言“恩”了一声，端起甜汤小口啜饮。
温润清甜的汤汁入喉，确实缓解了口燥。她今日走了不少路，又说了许久的话，此刻放松下来，倦意便有些上涌。
用了小半盏甜汤，她掩口打了个小小的呵欠，眉眼间露出些许慵懒。
夏蝉觑着小姐神色，见时机正好，便上前一步，轻声细语道：“小姐可是乏了？可要歇息片刻？”
见萧明姝点头，她一边伺候小姐卸了钗环，散了发髻，扶到里间榻上躺下，盖好薄被，一边状似不经意地开口：“小姐，奴婢……奴婢有一事相求。”
“恩？何事？”萧明姝闭着眼，声音有些模糊。
“奴婢想告假一日，归家探望爹娘。”
夏蝉声音放得更低，带着恰到好处的忧心与恳切，“前次爹爹病了一场，虽已大好，但毕竟年纪大了，奴婢心中总是挂念。想着回去瞧瞧，也好放心。若小姐允准，奴婢今日傍晚便去，在家中住一晚，明日晌午之前必定回来，绝不眈误伺候小姐。”
萧明姝听了，缓缓睁开眼睛。
夏蝉是她用惯了的，自小伺候，勤勉细心，这份孝心也难得。
她心中盘算，如今身边除了夏蝉，春莺也算得力，青芜那丫头更是稳妥周全，行事颇有章法……想到青芜，她心中微动。
日后寻个机会，提她做一等丫鬟，与夏蝉一同伺候，自己身边也更周全些。
今日夏蝉告假，有春莺、青芜、秋雁在，想来也无甚要紧事。
思及此，她便点了点头：“你有孝心，这是好事。横竖苑里今日无事，你便趁着天色还早归家去吧。”说着，吩咐一旁侍立的春莺：“去取五两纹银来。”
春莺应声而去，很缓存来一个青色的小银锭。
萧明姝示意夏蝉接过：“这银子你拿着，给你爹爹买些合用的药材，好生将养身体。”
夏蝉心中暗喜，面上却做出感激涕零的模样，双手接过银子，跪下重重磕了个头：“奴婢谢小姐恩赏！小姐仁厚，奴婢一家感激不尽！”这才起身，仔细收好银子，退出去简单收拾了一个小包袱，告假离去了。
她熟门熟路地走到自家门前，推门进去。
夏母正在院中晾晒衣物，见女儿突然回来，又惊又喜，连忙迎了上来：“蝉儿！你怎么回来了？可是府里有什么事？”说着，上下打量女儿，见她神色似乎有些不对。
“娘，我告假回来看爹。”
夏蝉将手里提着的、用油纸包着的几样府里分的糕点和一小块猪肉递过去，声音有些闷闷的。
夏父听见动静，也从屋里走了出来，他前些日子染了风寒，如今已大好，只是面色还有些苍白。
夏蝉问了爹爹身体，见他确实无碍，心下稍安，却仍觉得胸口堵得慌。
夏母将东西放好，回头见女儿独自坐在里屋床沿，垂着头，手里无意识地绞着衣带，一副心事重重、郁郁不乐的模样，心里顿时疼了起来。
她这女儿，自小模样就拔尖，性子又要强，在小姐身边做了一等大丫鬟，向来是她们家的骄傲和指望。
这副样子，定是在府里受了委屈。