落泥泞。
往后的日子，被发卖出府的奴才，又是何等光景？
只怕比在这府中为婢，更要艰难百倍。
当真是一步错，满盘皆落索，糊涂至极。
一行人沉默地回到静姝苑正房。
萧明姝显然心情极差，面沉如水，眉宇间是挥之不去的倦怠与怒意。
春莺连忙指挥着小丫鬟们备水、取香、铺陈寝具。
待萧明姝洗漱完毕，换了寝衣，歪在临窗的贵妃榻上，她才挥手屏退了多馀的下人，只留了春莺与青芜在跟前伺候。
春莺端来安神茶，萧明姝接过来，却不喝，只捧着温热的瓷盏，目光有些空茫地望着窗外那轮明晃晃的圆月。
半晌，她才幽幽叹了口气，声音里满是疲惫与失望：“夏蝉……她跟了我这些年，我自问待她不薄。她怎能……怎能做出这等事来？”
她顿了顿，语气转为恼火，“两个都是我静姝苑的奴才，闹出这般丑事，岂不是显得我管教无方，御下不严？传出去，我的脸面何在？”
今日之事，不仅让她对夏蝉彻底寒心，更让她觉得在家人面前失了颜面。
尤其是大哥……他当时就坐在那里，冷眼看着这一切。
想到这里，萧明姝心中微动，目光不由转向静静侍立一旁的青芜。
月光通过窗纱，淡淡地笼在她身上。她依旧穿着那身狼狈的衣裙，发髻因方才的混乱而微松，几缕碎发垂在颊边。
可她的背脊始终挺得笔直，眉眼沉静，不见惊慌，亦无得意。
想起她方才在厅中，面对突如其来的构陷，不慌不乱，逐条辩驳，思路清淅，言辞有力，硬是在看似铁证如山的绝境中，为自己挣出了一条生路。
那份冷静，那份机敏，那份不卑不亢的气度……萧明姝不得不承认，便是许多世家小姐，临到那般场合，也未必能有她这般表现。
再联想起前几日大哥那番“玉簪可赏人”的曲折暗示，萧明姝心中了然之馀，也不禁对青芜更高看了一眼。
大哥那样眼高于顶的人，能让他另眼相看，这丫头确有她的过人之处。
如今夏蝉被处置，她身边一等丫鬟的位置便空了出来……
萧明姝心思转定，抬眸看向春莺：“去把我妆匣里那个锦盒取来。”
春莺应声而去，很快捧来一个巴掌大的填漆锦盒。
萧明姝接过，打开盒盖，里面静静躺着那支青玉簪。
她拿起簪子，温润的玉质在指间微凉。转向青芜，萧明姝的脸色缓和了些，语气也带上了几分抚慰：
“青芜，今日之事，委屈你了。夏蝉心思歹毒，累你无端受此构陷。幸得你聪慧机敏，方能自证清白，也免了我被蒙蔽，处置不公。”
她将玉簪递过去，“这簪子，你收着。算是我给你压惊，也是……奖你今日沉稳明理。”
青芜闻言，心中并无多少喜悦，反而微微一沉。
她上前一步，躬身欲辞：“小姐言重了。奴婢只是据实陈情，不敢居功。这簪子太过贵重，奴婢身份低微，实在……”
“让你收着便收着。”
萧明姝打断她，语气温和却不容拒绝，“今日起，你与春莺，便是我身边的一等丫鬟。夏蝉空出的缺，由你们顶上。月例、份例，皆按一等丫鬟的例来。”
侍立在一旁的春莺闻言，脸上顿时露出喜色，连忙跪下谢恩：“奴婢谢小姐提拔！定当更加尽心竭力，服侍小姐！”
青芜却怔住了。
做靴之事尚未了结，如今又多了一支意义暧昧的青玉簪，再加之这骤然提拔……她仿佛被一股无形的力量推着，一步步走向那个她一直试图规避的、更加引人注目的位置。
树欲静而风不止。
她心中涌起一阵难以言喻的惆怅与警剔。
这深宅之中的每一步，都如履薄冰。
今日看似是她赢了，挫败了夏蝉的阴谋，得了小姐的赏识与提拔。
可谁知道，这“赢”的背后，是否藏着更深的陷阱？
这“赏识”，又会不会是另一道无形的枷锁？
萧明姝见她愣神，只当她是一时惊喜太过，便笑了笑：“好了，今日你也受惊了，早些下去歇息吧。明日便搬到夏蝉原先的屋子去，让春莺帮你安置。”
“是……谢小姐恩典。”
青芜压下心头纷乱的思绪，恭躬敬敬地行礼，双手接过那支触手生凉的青玉簪。
退出正房，走到廊下。
夜风拂面，带着秋夜的凉意。
她低头看着掌心那支玉簪，月光下，那抹嫩青越发显得清润剔透。
可握在手里，却只觉得沉。
春莺跟了出来，真心为她高兴，小声道：“青芜姐姐，恭喜你了！以后我们一同当差，互相照应。”
青芜对她笑了笑，那笑意却未达眼底。
回到那间她住了许久的、与秋雁、秋儿同住的下房，秋雁已睡下。
青芜轻手轻脚地走到自己床铺边，将那支青玉簪小心地放入枕边一个旧木匣中，与那些她积攒的体己放在一处。
她没有立刻躺下，而是坐在床沿，望着窗棂外那轮圆满却清冷的月亮。