：“是。”
四月中，西辽使团再次启程。
这一次，使团规模空前一五百精骑，一百仆从，满载着金银珠宝、西域奇珍，浩浩荡荡向东进发。
萧塔不烟一身男装，策马走在队伍中央，她身边是萧斡里刺和耶律楚材，两人一左一右，将她护得严严实实。
“太后，”萧斡里刺低声道，“您真的决定了？”
萧塔不烟望着东方天际，淡淡道：“决定了，我这一辈子，赌过无数次，每一次都赢了，这一次，我也想赌一把。”
萧斡里刺沉默。
他知道，太后说的“赌”，不是赌大申会不会害她，而是赌西辽的未来。
若能赢，西辽就有了一条生路；若输————
他不敢想下去。
五月初十，使团抵达阴山。
黄丹亲自出迎，在都护府设宴款待。
席间，萧塔不烟与黄丹谈笑风生，丝毫没有一国之主的架子。
宴后，两人单独密谈。
“广王殿下，”萧塔不烟开门见山，“我此番前来，不只是为了返老还童，我想亲眼看看，大申到底是个什么样的国家。”
黄丹微笑：“太后想看，尽管看。
本王已禀报朝廷，陛下将在长安亲自接见太后。
太后可以在长安多住些日子，想去哪里就去哪里，想见谁就见谁。”
萧塔不烟眼中闪过一丝复杂的光芒：“殿下就不怕我看了之后，回去造大申的反？”
黄丹笑了：“太后说笑了，大申欢迎一切朋友来看，也欢迎一切敌人来看。
朋友看了，会更坚定做朋友的决心；敌人看了，会更明白做敌人的后果。”
萧塔不烟一怔，随即哈哈大笑。
“好！好一个更明白做敌人的后果”！”她站起身，“殿下，我现在就想看看，你那些神武军的火器，到底有多厉害。”
黄丹点头：“自是没有问题，不过今日天色以晚，明日，本王陪太后去校场。”
次日，阴山校场。
五百神武军列阵以待，盔明甲亮，杀气腾腾。
萧塔不烟站在观礼台上，目光紧紧锁定那些士兵手中的火器那是她从未见过的武器，黑黝黝的管身，长长的枪杆，还有那些被称为“震天雷”的铁疙瘩。
“开始吧。”黄丹下令。
号角声响起。
第一排士兵举起手中的火统，对准百步外的靶子。
“砰！”
一团白烟腾起，震耳欲聋的轰鸣声中，那些靶子应声而碎。
萧塔不烟瞳孔微缩。
她看得真切那些火统射出的不是箭矢，而是铁丸。
铁丸的速度快得惊人，根本看不清轨迹，靶子就碎了。
若这玩意儿用在战场上————
她不敢想下去。
接着是震天雷的演示。
几个士兵点燃引线，将手中的铁疙瘩奋力掷出。
铁疙瘩落在百步外的空地上，轰然炸开，火光冲天，硝烟弥漫。
爆炸过后，地面上留下几个深深的坑洞。
萧塔不烟的脸色变了。
她终于明白，为什么大申能以少胜多，为什么草原诸部对大申如此忌惮。
这样的武器，谁挡得住？
最可怕的是，这还并不是极限，之间神武军从后方推来十门带轮子的铁炮。
随着一阵震耳欲聋的巨响，十枚巨大的实心炮弹被发射了出去。
虽说准头稍微差了一些，但破坏力是相当可怕。
远处搭建的临时木屋，瞬间就被击碎击倒。
“殿下，”她缓缓道，“这些火器，大申肯卖吗？”
黄丹摇头：“火器是大申的立国之本，自是不可能外卖。”
萧塔不烟眼中闪过一丝失望。
但黄丹接着道：“不过，太后若是愿意成为大申的藩属，那便不一样了。
藩属国，虽说依旧不能购买火器，但在本国同意的情况下，大申可以派出一直部队驻扎在对方境内。
这支外派的军队，是可以携带火器的。”
萧塔不烟沉默。
又是藩属。
这个条件，她在八刺沙衮时就反复权衡过。
当时觉得难以接受，但现在亲眼看到火器的威力，她开始动摇了。
若西辽也有这样的武器，塞尔柱的二十万大军，还算什么？
“殿下，”她忽然问，“那个返老还童的事，什么时候可以开始？”
黄丹看了她一眼，微微一笑：“太后决定了？”
萧塔不烟点头：“决定了，不管以后如何，至少现在，我需要看到你们的诚意。”
黄丹道：“好，原本我还以为要等你们到了长安后，才会下定决心做出判断。
既然这样，那明日本王为太后施术。”
当夜，萧塔不烟一夜未眠。
她躺在床上，辗转反侧，脑海中不断浮现那些火器的威力，还有耶律楚材那张变得年轻的脸。
若真能返老还童————
若真能让西辽