底抽干，城外修墙的十五万苦役也会跟着断粮。到时候都不用打，自己就先炸锅了。”
这是个死局。
前线打出了一波逆天大捷，后方的经济大盘却要被硬生生拖垮。大秦这套军功爵制度，就是个吃人不吐骨头的碎钞机。在关中有地可分，但在塞外，就是纯纯的无底洞。
张苍双手死死撑着桌沿，大口喘着粗气。
他在脑子里疯狂计算得失。半晌，他睁开眼，眼神冷得像块冰。
“过河拆桥。”张苍从牙缝里挤出四个字。
苏齐挑了挑眉。
“燕然山的草场，咱不要了。”张苍指着地图，“主力全撤回朔方城。”
“至于那三千胡人降卒……找个由头把首功剥了，扣下照身帖。把人打散，全扔进采石营修内城去。一天就给一顿糠，让他们在工地上耗死。”
遇到解决不了的账目，就干脆解决掉搞出账目的人，这很理智，也很残忍。
“砰！”
苏齐重重把茶杯磕在桌上。
“张苍，格局属实是小了。朔方城的信誉，被你当成擦屁股纸了是吧？”
张苍猛地一哆嗦。
“城外的胡人为了一个照身帖名额，这会儿还在互砍冲业绩；乌氏倮连家底都交了，就为了当个秦人！”苏齐伸手戳着张苍的肩膀，“大秦的信用体系，是我们能抽干草原血条的唯一筹码！”
“你今天敢翻脸不认账，明天整个草原就能倒戈把你撕了！那帮匈奴残部立马就能反扑，把战线重新推回长城脚下！”
“那你告诉我怎么办！”张苍急得直薅头发，彻底破防了，“这也不行，那也不干！没钱！没粮！”
“你当我是散财童子，能凭空给你变出满仓的粮食吗！”
“钱和粮，别人会出。”苏齐拿起一根指挥用的木棍，在沙盘上被茶水浸湿的燕然山区域，重重画了个圈。
“这片草场，大秦不派一兵一卒。”
张苍愣在原地，手里的算盘都忘了拨。
苏齐用木棍敲击沙盘边缘，语速平稳：“草场归属大秦。但我们把它切成三十块。以‘草场承包制’的名义，租给那三千有甲等照身帖的胡人。”
张苍眉头拧成个川字，完全没听懂这个超前词汇：“租？”
“对，转让使用权。”苏齐扔下木棍，双手按在桌案上，直视张苍，“告诉他们，大秦特许他们在燕然山以南放牧。不要他们交人头税，不要他们服苦役。”
“只需要他们每年秋季，按时向朔方城交两万斤洗净的优质羊毛，以及五百匹上等战马。这就是地租。”
张苍瞳孔地震，精算师的大脑飞速运转。他瞬间算出了这笔账的回报，但也逮住了最致命的漏洞：“不派兵驻守？万一漠北的匈奴人南下抢劫，这些租地放牧的胡人不就是活靶子？”
“所以他们得自己买武器，自己结寨自保，用自己的命去填。”苏齐转身走回座位，语气平淡得近乎冷酷。
“张苍，格局打开，想想人性。以前他们是流浪的野狗。现在，他们拿着大秦的绿卡，脚下踩着合法的私有草场。这里面有水草，有羊群，有他们拿命换来的阶级跃升。”
苏齐敲了敲桌子，盖棺定论：“这是一道不需要大秦花一粒粮食的血肉长城。咱们唯一要做的，就是坐在城里，当个包租公。”
正堂内死一般寂静。只有张苍粗重的喘息声。
次日清晨。风雪初霁。
朔方城归化司的衙门口，巨大的告示板前被各部落头人和胡人劳工围得水泄不通。上百名士卒端着长戈在外围死死顶着，才没让衙门被挤塌。
一名懂秦律的主簿站在高台上，扯着嗓子宣读《燕然山草场承包细则》。
人群起初静得落针可闻。当听到大秦划拨草场、免除赋税，且允许他们自行招募牧民组建卫队时，现场彻底炸了。
“真的是我们的地？连税都免了！”一名脸带刀疤的匈奴降卒死死揪住同伴的衣领，眼珠子通红。
“只有拿到甲等照身帖的人才有资格分包！”阿史那部落的头目一脚踹开前面的人，像疯狗一样扑向文书登记处，“名额是老子的！谁敢跟我抢，我活撕了他！”
场面彻底失控。这群为了大秦拼命杀回来的胡人降卒，带着难以想象的狂热，直接踏平了归化司的门槛。
当天下午，大批领到草场地契的胡人掏空了积蓄，去互市扫荡了最锋利的秦国铁器和皮甲。
他们拖家带口，迎着凛冽的寒风，浩浩荡荡开赴燕然山南麓。为了保卫自己的私人财产，他们将用血肉为大秦筑起第一道物理防线。
朔方城头，苏齐裹着厚重的羊毛大衣，看着那支蜿蜒向北的队伍。
不仅解决了安置这个烫手山芋，还兵不血刃地白嫖了一大片良种马繁育基地。大秦的战略纵深，就靠这一纸文书，硬生生往前推了五百里。
就在朔方城重构北疆局势的同时。
………………
视线越过三千里的瀚海戈壁，漫天黄沙在狂风中撕扯。
极西之地，一座由