夕阳將星之国的街道染成温暖的橙红色。
结束了一天的训练和任务，忍者们三三两两地走在回家的路上。
街道两侧的商铺陆续亮起灯，食物的香气从开的门里飘出来，混合著傍晚微凉的风，让人不由自主地放慢脚步。
我爱罗、手鞠和勘九郎並排走著，三人的影子被拉得很长。
勘九郎双手放在脑后，傀儡捲轴背在身后。
他抬头看了看天空，晚霞正从橙红向暗紫过渡，几颗早亮的星子已经迫不及待地冒出头来。
沉默了一会儿，勘九郎开口说道：“最近军部的调动挺频繁的啊。”
手鞠闻言点了点头，她的眉头微微蹙起，敏锐的察觉到最近星之都一些细微的变化。
巡逻小队的交接频率增加了，某些忍具店的补给订单量突然上升，还有那些偶尔从训练场传来的比平时更加密集的爆炸声。
“听一些前辈私下说，”手鞠压低声音：“上次星之国这么大规模的频繁调度，还是五年前和风之国、砂隱村开战的时候。”
“风之国”已经是一个有些遥远的概念了。
自从五年前那场战爭结束，砂隱村战败併入星之国，风之国的领土也被纳入星之国的版图。
现在那里是“风之郡”，而像很多前砂隱村的忍者，如今也变成了星之国的忍者。
勘九郎摸了摸下巴，那张常年被油彩遮盖的脸上露出思索的表情：“今天下午的紧急集合，预演的那些科目————快速支援前线，清扫渗透的敌方小队，还有巷战配合。虽然军部说是“常规演练”，但————”
他没说完，但意思已经很明显了。
三人都不是刚出忍校的新人。
那些演练科目，与其说是预防，不如说是在为真正的战爭做准备。
我爱罗没有说话。
他只是沉默地走在最前面，赤褐色的短髮在晚风中轻轻拂动。
那双翠绿的眼睛看著前方的路，瞳孔深处却映不出任何景象，只有一片深不见底的沉静。
中忍联合考试上，面麻击败了闯入会场的两个大筒木后，漂浮在被炸成深坑的会场废墟半空中，面对各大忍村的忍者，慷慨激昂的说出“统一忍界”宣言的那番场景，还歷歷在目。
那番话很快就被各大忍村的参赛忍者们带了回去，掀起了滔天巨浪，隨后便是四影大会在即。
现在，怕是各大忍村已经开始爭吵组建的忍者联军指挥权问题了吧。
而星之国这边，军工厂在加急生產忍具，医疗部在大量储备各种药品，情报部门加班加点分析各国动向。
所有人都知道，火药桶已经装填完毕。
只差一根导火索。
“走吧。”我爱罗终於开口，声音很轻。
“美琴阿姨该等急了。”
他加快了脚步。
手鞠和勘九郎对视一眼，都从对方眼里看到了相同的担忧。
但他们没再说什么，只是默默跟上。
有些事，担心也没有用。
该来的总会来。
转过两个街角，一栋三层的小楼出现在视野里。
院子外围著低矮的院墙，上面种著些显然经常修理的花草和藤蔓。
厨房的窗户透著暖黄色的光，油烟机嗡嗡作响，炒菜的“滋啦”声和隱约的谈笑声从里面传出来。
手鞠的脸上不自觉地露出笑容。
她快走几步进入院子，，推开屋子的门，朝著屋里喊道：“我们回来啦！”
“回来啦！”勘九郎也跟著喊了一声。
我爱罗走在最后进入院子，目光扫过院子的庭院缘廊上那几盆长势正好的多肉植物，嘴角微微扬起。
那是美琴养的，说这种植物好打理，不用总浇水。
推开屋门，温暖的空气混合著食物的香气扑面而来。
“欢迎回家”
繫著围裙的美琴从厨房探出半个身子，手里还拿著锅铲，黑色的长髮在脑后鬆鬆地挽了个髻，几缕碎发落在颊边。
紧接著，另一个红髮的脑袋从美琴旁边挤了出来。
玖辛奈一手拿著汤勺，一手叉著腰，声音比美琴响亮得多：“手鞠快来帮忙！今天客人多！我爱罗、勘九郎，你们俩去把餐厅收拾一下，桌子擦擦，椅子摆好！”
“好”
手鞠一边应著，一边弯腰换鞋。
她把三星扇靠在玄关的墙边，解下忍具包放在鞋柜上，然后快步朝楼梯走去：“我先去放东西！”
噔噔噔的上楼声。
勘九郎和我爱罗对视一眼，很自觉地朝餐厅走去。
餐厅和客厅是打通的，中间用一道矮柜隔开。
平时一家四口吃饭用不著那么大桌子，所以那张可以扩展的圆桌平时是收起来的。
现在要招待客人，得把扩展的部分装上，再把藏在储物间的摺叠椅都搬出来。
楼上传来“砰”的关门声，很快手鞠又噔噔噔跑下楼。
她已经脱了那身露肩的忍者装，换了件居家的浅蓝色t恤和长裤，头髮也重新扎成了利落的马尾。
她从厨房门后掛著的围裙里隨手拿了一条淡粉色的繫上，