生物材料、甚至还有被关在笼子里、眼神绝望的奴隶……
“真是……让人作呕的地方。”水月撇撇嘴，但眼神里也带着一丝警惕。能在这种地方混下去的，没一个是善茬。
佐助的目光快速扫过人群和摊位，似乎在寻找什么。他对这里似乎并不完全陌生。“跟紧我，不要和任何人发生不必要的接触，尤其是那些穿着灰色镶红边制服、或者手臂上有水滴状刺青的人。前者是黑市管理方‘沉渊议会’的执法队，后者是本地最大的黑帮‘雨隐残党’的人。”
正说着，前方一阵骚动。几个穿着灰色镶红边制服、满脸横肉的壮汉，正粗暴地推开人群，将一个瘦小的、抱着破布包裹的流浪汉踹倒在地，拳打脚踢。周围的人群冷漠地避开，无人敢管。
“晦气的东西！说了这片区域的管理费加倍！拿不出钱就滚出去，或者把你这身贱骨头卖给‘骨匠’铺子！”为首的执法队员骂骂咧咧。
玄的眉头皱起，但佐助摇了摇头，示意不要多事。他们现在的首要任务是隐藏和探查。
他们顺着人流，在拥挤的栈桥和平台上移动。玄的写轮眼和琉璃的白眼不断观察，收集信息。他们发现，这个黑市的运行似乎有着严格的、潜藏的规则。不同区域贩卖的东西等级不同，越往深处，守卫越严密，出现的物品也越危险、越古老。一些通往更下层区域的入口，甚至有气息不弱的忍者把守，需要特殊的信物或口令才能通过。
“我们需要找到与‘上古遗物’、‘情报交易’或者‘能量研究’相关的区域。”佐助低声道，“那个‘中转站’很可能隐藏在这种地方。”
就在他们经过一个贩卖各种奇怪矿石和晶体的摊位时，玄体内的平衡之种，突然对摊位上某块不起眼的、颜色暗沉、表面有细微银色纹路的碎石块，产生了极其微弱的共鸣！
不是吸引，而是……“识别”？仿佛那块碎石上，残留着与古老徽记或银色阵法同源的、极其稀薄的法则气息！
玄脚步微顿，装作随意地看向那块石头。摊主是个独眼的老者，正叼着烟斗，眯着眼打量着过往行人。
佐助注意到了玄的异样，也瞥了一眼那块石头，眼神微动。
“老板，这块石头怎么卖？”佐助用经过伪装的、沙哑的声音问道。
独眼老者抬起头，浑浊的独眼扫过佐助和玄，咧开嘴，露出焦黄的牙齿：“小哥好眼力。这可是从‘龙骨洞’外围捡到的‘星屑石’，据说沾了上古龙族的气息，坚硬无比，是打造查克拉传导武器的好材料。不二价，五十万两。”
“龙骨洞？”佐助语气平淡，“那种地方的石头，也敢要这个价？二十万。”
“嘿嘿，小哥，这可不是普通石头。”老者压低声音，“最近‘沉渊’下面不太平，有些‘老东西’又开始闹腾了。这种带点‘古气’的石头，可是某些大人物点名要的‘镇物’。四十万，最低了。”
佐助没有还价，直接取出一个小布袋，倒出四十万两的银票。老者笑眯眯地接过，将石头包好递给他。
交易完成，佐助一行人立刻离开摊位，拐进一条相对僻静的岔道。
“这块石头……”玄接过佐助递来的石头，仔细感知。平衡之种的共鸣确实存在，但非常微弱。“上面残留的‘秩序’法则气息，和徽记、阵法同源，但更加‘惰性’，像是被岁月冲刷了很久的残留物。”
“他提到了‘沉渊下面不太平’、‘老东西闹腾’，还有‘大人物点名要的镇物’。”琉璃分析道，“这会不会和那个‘中转站’的异常活动有关？”
“很可能。”佐助点头，“‘龙骨洞’是已知与那个古老组织有关联的地点之一。这里的黑市既然有从‘龙骨洞’流出的东西，说明他们与那个地方有联系，甚至可能掌握着进出或利用‘龙骨洞’部分区域的方法。那个‘中转站’，说不定就建立在与‘龙骨洞’类似的、与古老组织有关的遗迹之上。”
他们需要更核心的情报。
佐助带着众人，避开主要干道，向着黑市更深处、守卫更森严的区域潜行。凭借高超的潜行技巧和幻术干扰，他们成功绕过了几处岗哨，进入了一片相对安静、店铺也更加考究的区域。这里的店铺招牌多使用古老的文字或符号，贩卖的物品也多与古籍、秘卷、遗物修复、能量解析等服务相关。
在一家挂着“古语斋”招牌、门面幽暗的店铺前，佐助停下了脚步。
“这里我以前来过一次。”佐助低声道，“店主是个老情报贩子，精通多种上古文字和隐秘历史，收费极高，但消息相对可靠。他或许知道关于‘沉渊’深处古老遗迹，或者近期异常事件的情报。”
他们推门而入。店内光线昏暗，弥漫着陈旧纸张和草药的味道。一个身材佝偻、戴着厚厚眼镜、头发花白稀疏的老者，正坐在柜台后，就着一盏油灯翻阅一本巨大的、皮质封面的古书。
听到门响，老者头也不抬，慢吞吞地说：“本店今日歇业，各位请回吧。”
“三年前，东海之滨，‘潮声玉’的交易。”佐助开口，声音