杰弗里是个前暴风城步兵。这个身份意味着他懂得如何列队冲锋，懂得如何用盾牌保护自己和战友，也懂得在军饷发下来之后，如何用最快的速度在闪金镇的酒馆里把它换成麦酒和一夜安眠。
退役后，这些经验能帮他找到一份商队护卫的工作，仅此而已。
直到他在新湖畔镇的公告栏上，看到那张由迪菲亚集团发布的，印刷精美的羊皮纸。
它不是手写，而是用某种机器印出来的。字体是统一的，方正的，带着一种不容置疑的精确感。标题是黑色的粗体字：【迪菲亚勘探者公会成员招募令】。
“————为响应联盟与部落联合远征的伟大号召，为开发艾泽拉斯未知局域的宝贵资源，为所有心怀勇气与梦想的自由职业者提供一个实现自我价值的平台，迪菲亚集团现成立“勘探者公会”————”
杰弗里的阅读能力仅限于看懂酒馆的菜单和自己的名字。但这段话，他却看懂了。因为里面有几个词，他很熟悉：联盟，部落，资源，价值。
他继续往下看。
“申请资格：一，持有基石城正式劳工身份铭牌。二，持有联盟或部落军队退役证明。三，在军情七处或同等级别机构无不良记录。”
杰弗里下意识地摸了摸怀里那张，已经有些磨损的退役文书。
“公会福利：一，提供标准化的任务发布与奖励结算系统。二，提供后勤保障，包括但不限于装备租贷、物资补给与紧急医疗服务。三，提供基于信用点”与城市贡献值”的，公平公正的晋升渠道。”
羊皮纸的下方，用更小的字体，附上了一份“任务示例”。
【d级任务：逆风小径外围清理。目标：清除卡拉赞周边局域的食腐狼与扭曲的树人。奖励：10信用点，10城市贡献值。】
【c级任务：仆从住所局域勘探。目标：进入卡拉赞底层，绘制仆从住所的详细地图，并带回至少三种幽灵仆从的灵界残骸”样本。奖励：50信用点，50城市贡献值，处决者”f—1型步枪，7天体验券。】
“步枪？”旁边一个同样在看公告的矮人猎手，发出了疑问，“那是什么东西？侏儒的火枪吗？”
没人能回答他。
杰弗里的目光，落在了“7天体验券”这个陌生的词组上。他不懂什么叫体验券，但他认识“500信用点”这个数字。在基石城，一个信用点，就等于十个银币。五十信用点，就是五个金币。这足够他在暴风城最好的旅店里，住上一个月。
他撕下了公告旁附带的，指引报名地点的便签。上面只有一个地址：夜色镇，迪菲亚集团连络处。
夜色镇的迪菲亚连络处，和他记忆中那个阴森的小镇格格不入。它是一座三层高的，由标准化的砖石和木材搭建而成的小楼，窗户是明亮的玻璃，门口挂着迪菲亚集团那标志性的，齿轮与铁塔组成的徽记。
杰弗里推门进去，一阵暖风迎面而来。大厅里很亮堂，几排长椅上坐着一些和他一样，风尘仆仆，神情中带着期待与不安的人。有背着法杖的人类法师，有腰间挂着匕首的精灵盗贼，还有一个正在擦拭战斧的兽人。
这景象很奇怪。在暴风城的管辖地界内，一个兽人，如此安然地坐着，而周围的联盟成员，也只是看了他几眼，便不再关注。仿佛他们不是宿敌，只是在等待同一份工作的竞争者。
杰弗里走到一个木制柜台前。柜台后面，坐着一个穿着迪菲亚集团灰色制服的女人。
她很年轻，脸上没什么表情，正低着头，在一份文档上飞快地写着什么。
“你好，我来————注册。”杰弗里有些紧张地说道。
女人抬起头，看了他一眼。“退役证明。”她的声音很平淡。
杰弗里从怀里掏出文书，递了过去。
女人接过，在一台杰弗里从未见过的，方形的，会发光的魔法设备上扫了一下。设备发出“滴”的一声轻响。
“杰弗里，前暴风城第七步兵团下士。于艾尔文森林防御战中负伤，荣誉退役。记录无误。”女人将文书还给他，“伸出左手。”
杰弗里照做。
女人拿起一个类似印章的金属仪器，在他手背上轻轻一按。一阵轻微的刺痛感传来，一个由淡蓝色符文组成的，小小的齿轮徽记，出现在了他的手背上，随即隐去。
“身份铭牌绑定完成。”女人递过来一本小册子，“这是《勘探者公会行为准则与积分兑换手册》，你需要在一个小时内读完，并在最后一页签字。否则，你的身份牌将在二十四小时后失效。”
杰弗里接过那本同样是印刷出来的小册子，翻开了第一页。
“第一条：所有公会成员，必须无条件遵守迪菲亚集团及基石城的相关法律法规。”
“第二条：严禁在非任务局域，对其他公会成员，或艾泽拉斯任何智慧种族，发动恶意攻击。违者，将永久冻结信用点账户，并列入所有迪菲亚集团项目的黑名单。”
“第三条：所有任务所得，必须经过公会认证。私藏，或通过非官方渠道交易任务物品，将被视为盗窃公会财产————”
规则，一条又一条，冰