暖阁里静得能听见炭火偶尔的噼啪声，还有年轻皇帝稍显急促的呼吸。
药味、熏香味、还有一丝若有若无的、属于病人的体息，混在温热的空气里，沉甸甸地压在林九真心头。
天启帝朱由校的目光落在高举的药碗上，那琥珀色的液体在宫灯下泛着柔和的光。
他看了片刻，又抬眼看向魏忠贤。
魏忠贤立刻躬身上前，细声细气：
“万岁爷，此药乃林道长以仙家秘法，采草木清露调和而成，专为涤荡龙体阴寒，温和得很。张院判也已验看过，说是……性味平和。”
“张院判验过了？”朱由校似乎松了口气，但眼中的疲惫依旧浓得化不开。他自落水后，被各种苦汤药灌得反胃，被太医们严肃的脸和莫测的话语压得心头烦闷，此刻见到一碗色泽清亮、气味也不算难闻的药汁，抵触之心倒是少了几分。
“那……便试试吧。”
一个眉目清秀的小太监上前，接过林九真手中的药碗，先用银针试过，又自己抿了一小口，片刻后，方用另一只温润的玉盏，倒了半盏，小心递到皇帝唇边。
朱由校就着小太监的手，浅浅啜了一口。
林九真屏住呼吸，跪在地上，头埋得低低的，耳朵却竖着，捕捉着榻上载来的一丝一毫动静。
药入口，微苦，随即是一股清润的甘甜滑下喉咙，带着一丝奇异的、微凉的草本香气，并不象以往汤药那般苦涩呛人。
朱由校眉头微舒，将那半盏药慢慢饮尽了。
“倒不难喝。”他轻声说了一句，将头靠回软垫，闭上了眼睛，似乎在感受药液入腹后的变化。
暖阁里无人敢出声。
魏忠贤垂手侍立，眼神却象钩子一样，来回扫视着皇帝和林九真。
张景岳不知何时也悄无声息地站在了暖阁角落的阴影里，面色沉静，目光如鹰隼般锐利。
时间一点点流逝，林九真已经跪到麻木，感觉不到自己双腿的存在，可依旧一动不敢动。
大约过了三炷香的功夫，朱由校一直微蹙的眉头，似乎松开了一些。
他原本有些潮红的脸颊，那抹不正常的红晕仿佛淡了一点。最明显的是呼吸，先前那带着痰音的、略有些急促的喘息，渐渐变得平顺绵长了些。
又过了一会儿，朱由校忽然轻轻“咦”了一声。
“陛下？”魏忠贤立刻上前半步。
“……胸口那股子憋闷劲儿，好象……散开了一点。”朱由校睁开眼，眼中第一次有了点微弱的光彩，虽然依旧疲惫，但那份沉甸甸的、压得他喘不过气的烦恶感，确实减轻了少许。
他动了动身子，似乎想坐起来一点。
“万岁爷小心！”小太监赶忙去扶。
“无妨。”朱由校摆摆手，自己撑着坐直了些，目光投向依旧跪在地上的林九真，“你这药……有些门道。朕觉得……松快了些。”
成了！
林九真心中一块巨石轰然落地，激起的却是更大的波澜。药效起得比他预想的还要快、还要好！
这证明他的判断基本正确，皇帝的病根之一就是感染未清加营养失调，这“玉露琼浆散”对症了！
但他不敢有丝毫喜色，反而将头埋得更低，声音带着恰到好处的谦卑与激动：
“陛下洪福齐天！此药能略效微劳，全赖陛下龙体自有祥瑞庇护，小道不过顺应天时，引草木清气为陛下稍作疏导而已。请陛下务必按时服用，待‘微秽’涤清，龙魂自当稳固。”
“恩。”朱由校点了点头，脸上露出一丝极淡的、久违的舒缓，“魏伴伴，这药……便按道长说的，每日送来。”
“老奴遵旨。”魏忠贤躬身应下，再抬眼时，看向林九真的目光里，那冰寒的审视略微退去，多了几分深沉的估量。
“你，”朱由校又看向林九真，想了想，“便在懋勤殿住下，专心为朕调制此药。一应所需，告诉魏伴伴便是。”
“草民叩谢陛下天恩！”林九真重重叩首。这一步，他终于暂时站稳了脚跟，从诏狱死囚，变成了皇帝御用的“药师”。
虽然头上悬着魏忠贤和张景岳两把利剑，脚下是深不见底的宫廷旋涡，但至少，他赢得了喘息之机，和一张看似华丽的护身符。
从暖阁退出来时，林九真的道袍内衬已被冷汗浸透。夜风一吹，凉意刺骨。
魏忠贤走在前面，脚步不疾不徐。到了无人处，他忽然停下，并未回头，声音却飘了过来：
“林道长，好手段。”
林九真心头一紧，连忙道：“全赖厂公提携，陛下洪福。”
“万岁爷觉着好，便是你的造化。”魏忠贤慢慢转过身，那张白净的脸上看不出喜怒，“好生伺候着。该你的，少不了。不该想的……”他顿了顿，意味深长，“紫禁城大，却也小。一步踏错，便是万丈深渊。咱家能把你从诏狱捞出来，也能……”
后面的话他没说，只是轻轻拂了拂曳撒上并不存在的灰尘。
“小道明白。厂公恩德，没齿难忘。”林九真姿态放得极低。