八月十五，中秋。
宫中夜宴，笙歌鼎沸。
承天门内灯火通明如昼，御苑中丹桂飘香。
圣上与群臣共饮，赏月赋诗，一派太平气象。
宴至亥初方散。
萧府的中秋家宴也已近尾声。
花厅里悬着各色精巧宫灯，桌上摆着瓜果月饼。
萧远山与王氏坐在上首，萧珩、萧明姝、萧琰、萧明倩依次而坐，庶出的荷姨娘也陪坐在末位。
气氛还算融洽。
萧远山问了几句萧珩朝中见闻，又考较了萧琰的功课。
萧明姝说起今日收到裴家送来的节礼，王氏含笑听着。
丫鬟们侍立在侧，添茶布菜。
夏蝉站在萧明姝身后，目光不时瞟向斜对面的青芜。
青芜垂眸静立。
她今日当值，格外小心。
前几日小姐让她给大公子做靴，夏蝉看她的眼神便越发不善。
夏蝉端着一碟月饼上前，步履轻快。行至青芜身侧时，她忽然脚下一绊，“哎呀”一声轻呼，整个人向青芜倒去。
青芜来不及躲闪，被她撞个正着。
腰间系着的荷包绳结被夏蝉手指一带，应声松开。
荷包落地，几样物事滚出。
一把小银剪，几枚铜钱，一枚素银戒指。
还有一颗珍珠。
浑圆莹润，在灯下流转温润光泽。
厅中静了一瞬。
萧明姝的目光落在那颗珍珠上，脸色微变。
她认得这颗珠子——正是她生辰时，大哥送的那十二颗珍珠中的一颗。
她特意挑出来，想镶个项圈，前几日还让夏蝉收好的。
夏蝉站稳身形，目光落在珍珠上，眼中先是惊愕，随即化作痛惜。
她看向青芜，声音轻柔却清淅：
“青芜妹妹……这、这可是小姐妆匣里那颗珍珠？小姐平日待我们那般好，你……你怎能如此糊涂？”
语气里满是失望，仿佛真心替她惋惜。
所有人的目光都集中到青芜身上。
青芜心中一沉。她立刻明白，这是一个精心设计的陷阱。
荷包从不离身，夏蝉方才那一撞一扯，分明是故意。
立在门边的冬雀立刻接话，声音清脆：“天哪！这不是大公子送小姐的那颗珍珠吗？青芜姐姐，你平日看着最是规矩，怎会做这种事？”
她瞪圆了眼，一副天真直率的惊讶模样。
夏蝉叹口气，温声劝道：“妹妹若真有什么难处，缺银子使，大可与我们说。便是小姐知道了，以她的心善，也定会帮你。何苦……要走这一步？”
两人一唱一和，一个痛心疾首，一个直言快语，将“偷窃”的罪名轻轻巧巧安在青芜头上。
青芜立在原地，裙摆微乱。她脑中飞快转动——
是了。
今日早些时候，冬雀曾凑过来，指着她腰间的荷包说花样别致，想借去看看学着绣。
她当时正忙，未多想便解下给她。不过一盏茶功夫，冬雀便还了回来。
定是那时，珍珠便被塞了进去。
今日中秋宴忙，她一直未有机会查看荷包。
好算计。
当众“人赃并获”，夏蝉这番做派，更是将戏做足了。
冬雀见青芜不语，脆生生又道：“青芜姐姐，事已至此，你还不快向小姐认错？小姐心善，许是会从轻发落呢。”
青芜心中冷笑。
这场合，这时机，若罪名坐实，杖毙都是轻的。
夏蝉果然容不下她了。
她深吸一口气，抬眸看向座上诸位主子。
“老爷，夫人，小姐，公子。”
她声音平稳，“奴婢入府六年，深知府规森严，更知主子待下宽厚。偷盗主子物品之事，奴婢绝不敢为。”
她顿了顿，继续道：“此事蹊跷。可否容奴婢一问——库房门锁、存放珍珠的木匣，可有被撬痕迹？”
萧珩目光微动，看向常顺：“去查。”
常顺应声而去。
片刻后回禀：“库房门锁完好，无撬痕。
存放珍珠的紫檀木匣也已带来，匣上小锁亦完好。”
他当众打开木匣。
匣内铺着红绒，十二个凹槽中，赫然空了一处。
夏蝉见状，立刻做出痛心状：“妹妹，证据确凿，你……你还有什么可说？”
青芜却不慌不忙，转向夏蝉：“夏蝉姐姐，静姝苑库房钥匙，可是一直由你随身保管？”
夏蝉未加思索：“自然。如此要紧之物，我从不离身。”
说着从腰间荷包取出钥匙。
冬雀在旁催促：“青芜姐姐，你快认了吧！小姐宽厚，没立时送官已是恩典，何必再狡辩？”
青芜不理她，只向主子们道：“既无撬痕，钥匙又一直在夏蝉姐姐身上。奴婢请问——若真是奴婢所偷，该如何不留痕迹地打开库房、取出木匣、再开匣取珠？”
她目光清亮：“奴婢一不会撬锁，二无钥匙。难道这珍珠，是自己长了脚，跑到奴婢荷包里的不成？”
夏蝉心头一紧。
她方才只想坐实罪