恪尽职守，忠心伺奉小姐。”
“恩。”王氏不再看她，转向萧明姝，“既定了，便这么着吧。春莺和青芜提为一等，月例份例按例发放。另外，回头我让李管事再给你院里拨三个灵俐的小丫头过去，让孙嬷嬷好生调教着，补上缺额。你也跟着孙嬷嬷多学学如何管束下人，明年出阁，这些都要用上。”
“是，女儿明白。”萧明姝应下，心中稍安。有母亲安排，有孙嬷嬷坐镇，院里应当能很快理顺。
又说了会儿话，萧明姝方带着丫鬟告退出来。
走在回静姝苑的路上，晨风带着凉意。青芜默默跟在萧明姝身后一步之遥，心中并无多少升为一等丫鬟的喜悦，反倒觉得肩上的担子又重了几分。
请安毕，一行人随着萧明姝回到静姝苑。
秋阳已升，将庭院照得一片明亮。孙嬷嬷请示过萧明姝后，便令春莺召集院中所有丫鬟仆妇，齐聚正院阶前。
不多时，十几个丫鬟婆子便按着等级站成了几排。
青芜与春莺站在最前，其后是秋雁等几个二等丫鬟，再往后是三等小丫头和粗使婆子。
众人摒息敛目，气氛因这位夫人身边来的老嬷嬷而显得有些紧绷。
孙嬷嬷立在阶上，目光缓缓扫过下方每一张面孔。
她年约五旬，头发梳得一丝不苟，穿着深青色比甲，面容严肃，眼神锐利，通身上下透着股不容错辨的威严。
“老奴奉夫人之命，来静姝苑帮着小姐料理些事务，管教下人。”
孙嬷嬷开口，声音不高，却字字清淅，带着一种久经世事的沉稳力道，“昨日之事，想必各位都已知晓。夏蝉、冬雀，一个构陷他人，一个助纣为虐，如今是何下场，你们也都看见了。”
她顿了顿，目光如寒刃般掠过众人：“静姝苑是小姐的院子，代表着萧家嫡女的脸面。在这里当差，首要的是忠心、本分、规矩！有功，小姐和夫人自会赏；有过，家法也绝不会容情！往日如何，老奴不予追究。但从今日起，谁若再敢心存妄念，行差踏错，或偷奸耍滑，敷衍塞责——”
她的声音陡然一沉，带着金属般的冷硬：“夏蝉、冬雀，便是前车之鉴！轻则杖责发卖，重则送官究办，绝无宽宥！”
阶下众人禁若寒蝉，连呼吸都放轻了。几个胆小的三等丫头更是脸色发白，头垂得更低。
就连春莺和秋雁，也不由自主地挺直了背脊。
孙嬷嬷将众人的反应尽收眼底，话锋却又一转，语气略缓：“当然，只要你们安守本分，勤勉当差，忠心侍主，小姐宽厚，夫人明理，自然也少不了你们的好处。月例赏银，逢年过节的体己，乃至将来前程，都系在你们自己手里。是像夏蝉那般自毁前程、累及家人，还是谨言慎行、博个好出路，你们自己掂量清楚。”
一番话，恩威并施，敲打与许诺并举。方才还因孙嬷嬷严厉而心生畏缩的众人，此刻心中又不禁生出一丝希冀与警醒。
院中一时寂然，只闻秋风拂过树叶的沙沙声，先前那点因人事变动而起的窃窃私语与松懈之气，倾刻间荡然无存。
“好了，都散了吧。各司其职，用心当差。”孙嬷嬷挥了挥手。
众人如蒙大赦，连忙行礼退下，各自忙碌去了，脚步都比平日轻快急促了几分，生怕被这位新来的严厉嬷嬷挑出错处。
待众人散去，孙嬷嬷这才转身，对着一直静静坐在廊下观瞧的萧明姝，躬身行礼，脸上严肃的神情缓和下来，带上了几分属于长辈的恭谨与关切：“小姐，老奴方才言语重了些，还请小姐莫怪。”
萧明姝微微一笑，示意春莺给孙嬷嬷看座：“嬷嬷说得句句在理，何怪之有？我年轻，阅历浅，往日对这些丫头们确是疏于管教了。”
孙嬷嬷欠身坐下，缓声道：“小姐明年便要出阁，往后的日子长着呢。这内院管家、御下之道，看似锁碎，实则是门大学问。夫人让老奴过来，一是为着昨日之事，需得紧一紧院里的规矩；这二来……”她略压低了些声音，“也是为着过几日，夫人有意筹办的那场赏菊宴。”
萧明姝眸光微动：“赏菊宴？”
“是。”孙嬷嬷点头，“夫人想着，小姐明年出阁，嫁入裴家那般门第，往后主持中馈、往来应酬、筹办宴席都是常事。不如趁如今还在家中，让小姐先试着操持一番，也好历练历练。这赏菊宴，便是给小姐练手的机会。”
萧明姝心中了然，也升起几分跃跃欲试的期待。
她虽出身世家，但毕竟是未出阁的姑娘，往日只随着母亲参加过宴席，自己从未真正主持过。
孙嬷嬷看出她的心思，神色却更郑重了几分：“小姐，正因如此，老奴才更要先紧一紧院里的规矩。往日丫鬟们有些小打小闹、偷懒耍滑，关起门来在萧府内，倒也无伤大雅。可这筹办宴席、接待宾客却是不同。”
她身子微微前倾，语重心长：“届时，长安城中有头有脸的夫人小姐们都会来。从宾客迎送、席面安排、茶点酒水、歌舞助兴，到园中布置、下人调度、意外应对……千头万绪，处处都需人手，处处都需精心。若是在这样的场合，咱们自家的下人出了什么纰漏——或是冲撞了贵客，或是