备错了东西，或是举止失仪，甚或象昨日那般，闹出什么见不得人的阴私事来……”
孙嬷嬷顿了顿，声音沉缓：“那丢的，可就不只是静姝苑的脸面，而是整个萧府百年的清誉与威望。不出明日，便会成为长安城各家茶馀饭后的谈资笑柄。小姐，这绝非危言耸听。”
萧明姝听着，脸上的期待之色渐渐褪去，取而代之的是凝重与肃然。
她确实未曾想到这一层。
母亲让她试手，既是栽培，也是考验。
而这考验的成败，不仅关乎她自己的能力，更关乎萧家的颜面。
她深吸一口气，看向孙嬷嬷，目光坚定：“嬷嬷所言极是。是我思虑不周。院中诸事，包括此次赏菊宴的筹备，但凭嬷嬷安排调遣。丫鬟仆妇，任嬷嬷管教。我信得过嬷嬷。”
孙嬷嬷眼中露出欣慰之色，起身郑重一礼：“小姐能明白其中利害，老奴便放心了。老奴定当竭尽全力，协助小姐将此次赏菊宴办得妥当周全，也为小姐调理出几个真正得用的人来。”
秋风拂过庭院，带着菊花的清苦香气。静姝苑内，一场新的历练与考验，已悄然拉开序幕。
而院中每个人，都将在这其中，扮演属于自己的角色，迎来各自的命运转折。
静姝苑内，午后的阳光通过窗棂，在青石地上投下斑驳的光影。
青芜将手头最后一件事务处理妥当，轻轻舒了口气。
她抬眸，望向窗外那几株已染上浅金的银杏，心中却惦记着另一桩事。
给大公子做靴。
小姐亲口应下，公子也默许了的差事。既是差事，便需办好。
可她连公子穿多大尺寸的靴子都不知晓，这如何下手？
思忖片刻，她理了理衣袖，往正房走去。
萧明姝正倚在榻上翻看一本花样子册子，见青芜进来，询问何事。
青芜便将来意说明，脸上带着恰到好处的为难：
“小姐，奴婢想着既接了这差事，必得用心做好。只是……不知公子惯常穿多大的靴履，尺寸拿捏不准，恐做出来不合脚，反而不美。特来请教小姐。”
萧明姝闻言，也微微怔了一下。
她放下册子，细长的眉毛轻轻蹙起：“这……哥哥平日所穿，不是官靴，便是外头铺子里定做的。尺寸几何，我倒真未曾留心过。”
她沉吟着，指尖在册子边缘轻点，忽而展颜，“这也不难。你去哥哥的清晖院一趟，找他身边伺候的人，要一双哥哥不常穿或略旧的靴子来，比着样子裁料下针便是。尺寸、款式，都有了依凭。”
青芜细想着，这个时辰大公子早该去大理寺了，院里应只有守院子的仆从，不用撞见大公子，也是个好时机。
青芜心中微松，屈膝应道：“是，奴婢这便去。”
退出正房，沿着熟悉的回廊往清晖院方向走去。
秋日午后的风带着微凉，拂在脸上，却拂不去她心底那丝若有若无的紧绷。
去清晖院，即便知道萧珩不在，仍让她感到一种无形的压力。
清晖院门扉虚掩，院内一片寂静，只闻风吹竹叶的沙沙声。
青芜在门前略站了站，才抬手轻轻叩门。
“吱呀”一声，门开了半扇，露出常安那张尚带些少年气的脸。
见是青芜，他眼中闪过一丝讶异，随即客气地问：“青芜姑娘？可是大小姐有什么吩咐？”
青芜敛衽一礼，将取旧靴的来意清淅道明，末了补上一句：“是小姐的意思，让奴婢比着样子，好给公子做双新靴。”
常安听着，面上客气的笑容未变，心里却飞快地转起了念头。
若是寻常物件，大小姐派人来取，他多半立刻便去找来。
可这是公子的旧靴，贴身穿用的东西……
他忽然想起常顺大哥前些日子的提点：在公子身边当差，得有眼力劲儿，得琢磨公子未明言的心思，办事前多想想公子近日的言行喜好。
又忆起这几日，外院那些粗使婆子偶尔压低的窃语，说什么“静姝苑那个叫青芜的丫头，在公子跟前很不一般”，甚至还有说得更露骨的，赌咒发誓说亲眼瞧见青芜某日如何“衣衫不整、脚步虚浮”地从公子屋里出来……这些话他当时只当是婆子们闲磕牙的浑话，未敢全信，可此刻看着眼前这清清冷冷的丫鬟，再想到公子偶尔提及静姝苑时那难以捉摸的神情……
常安脸上的笑容更客气了几分，语气却带上了不容错辨的谨慎：
“原来如此。青芜姑娘，不是小人不肯行方便。只是……公子的贴身之物，我们做下人的，实在不敢擅自做主外借。即便是旧物，也需得公子点头才成。您看这样可好？等公子晚间回府，小人定将此事禀明。若公子允准，小人亲自将靴子给姑娘送到静姝苑去，绝不眈误姑娘的活儿。”
一番话说得滴水不漏，既全了规矩，也未曾直接驳了静姝苑的面子，更将自己摘得干干净净——一切，都得等公子定夺。
青芜听着，心中那点微弱的希冀沉了下去。她岂会听不出常安话里的意思？
她面上不显，只依旧维持着得体的浅笑，微微颔首：“常安小哥考虑周全，是我唐