静姝苑中，青芜刚拖着疲惫不堪的身子回到下房，脑中纷乱如麻。
昨夜种种与今日强撑的镇定交织，让她身心俱疲，正想寻个角落静静，理一理这突变后全然失控的局面，思考未来该如何自处。
不料，房门被猛地推开，两个面相陌生的壮硕婆子如凶神恶煞般闯入，目光如电，瞬间锁定她。
“沉青芜？”为首婆子声音粗嘎。
“是我……”青芜话音未落，两个婆子已疾步上前，一左一右扭住她的骼膊，粗糙的绳索毫不留情地套上她的手腕，用力收紧。
“你们干什么？！放开青芜姐姐！”同屋的秋儿惊叫起来。春莺和秋雁也闻声从外面赶回，见状又惊又怒。
“夫人问话，闲杂人等不得喧哗！”婆子冷喝一声，“你们三个，也一并带走！”说着，又有两个跟进来的粗使仆妇上前，推搡着将惊慌失措的春莺、秋雁和秋儿也带了出去。
青芜在最初的惊愕过后，心猛地沉入谷底。
东窗事发！竟然这么快！她强迫自己停止无用的猜测，竭力压下心头的恐慌，越是绝境，越需冷静。
绳索勒进皮肉，带来刺痛，却也让她混沌的头脑清醒了几分。绝不能认！认了就是万劫不复。她必须想办法，必须找到破局的关键……
一行人被押着穿过夜色笼罩的庭院，朝王氏正院而去。
动静虽被有意控制，但静姝苑的丫鬟被夫人派人捆走的消息，还是如投入静湖的石子，迅速在下人中间荡开了涟漪。
萧明姝原本正在房中核对明日赏菊宴的最后细节，闻讯大惊失色，猛地站起身：“什么？母亲派人绑了青芜？还有春莺她们？为什么？”
她心头涌起不好的预感，母亲行事向来有章法，若非大事，绝不会如此直接粗暴地来她院里抓人。
她立刻就要往外走：“我去看看！”
刚走到院门口，却被那押送队伍末尾、奉命留下传话的婆子拦住了。
那婆子躬敬却不容逾越地行礼：“小姐留步。夫人有令，此事……小姐不必过去。夫人请小姐好生歇息，后日宴席还需小姐费心。”
“为什么？青芜是我的人！究竟出了何事？”萧明姝又急又怒。
“奴婢只是奉命传话，具体事宜，夫人自有决断。小姐还是请回吧。”婆子低着头，半步不让。
萧明姝被拦在院门内，看着青芜等人被押走的方向，心急如焚。母亲越是不让她参与，越说明事情严重，且多半涉及内闱阴私。
焦急之下，她目光扫过身边同样面露忧色的孙嬷嬷。
孙嬷嬷是母亲之前派来协助她筹备宴席的，为人稳重，且在母亲面前也略有几分体面。
“孙嬷嬷，”萧明姝一把拉住孙嬷嬷的手，语气急促，“你快跟过去！无论如何，看清楚情况！”
孙嬷嬷深知此事棘手，但见小姐如此焦急，便郑重点头：“小姐放心，老奴这就去，必当见机行事。”
看着孙嬷嬷匆匆追去的背影，萧明姝紧紧攥住了手中的帕子，心中充满了不安与担忧。
随后萧明姝又唤来外院一个粗使小丫鬟，让她赶紧跟着孙嬷嬷以便传口信。
王氏正院上房，灯火煌煌，将堂下跪着的几人照得无所遁形。
气氛凝重得如同结了冰，连呼吸声都显得格外压抑。
王氏已然敛去了最初的暴怒，此刻端坐主位，脸色阴沉如水，眼神锐利如刀，缓缓扫过跪在最前方的青芜。
那目光里的寒意，更让人胆战心惊。
“说吧，”王氏的声音不高，却带着不容置疑的威压，每一个字都象冰珠子砸在地上，“你是如何……爬上大公子床榻的。老老实实交代清楚，或许，还能饶你一命。”
青芜心头发冷，这话听听便罢。
在这样的人家，丫鬟“爬床”，认下，就是死路一条。
她压下心头的恐惧，重重磕了一个头，额头触在冰凉坚硬的地砖上，声音却清淅而坚定：“夫人明鉴！奴婢冤枉！就是借给奴婢一千个、一万个胆子，奴婢也绝不敢行此大逆不道、不知廉耻之事！此等污名，奴婢万死不敢承受！”
王氏闻言，眼皮微抬，嘴角扯出一丝冰冷的弧度：“哦？照你这么说，倒是我冤枉你了？”
她目光转向侍立一旁的杨嬷嬷，“去，把云裳叫来。让她当着众人的面，再说说清楚。”
杨嬷嬷应声下去，不多时，便领着神色紧张的云裳走了进来。
云裳跪在青芜身侧不远处，在王氏的示意下，将今晨在清晖院所见的“情景”，一五一十，详详细细地又说了一遍。
青芜静静听着，心中却渐渐安定下来。原来只是被云裳“看见”了从房中出来和后续收拾，这虽然麻烦，但并非铁证如山。
她迅速抓住关键——云裳并未亲眼看见“爬床”的过程，也未看见屋内具体情形。这指控，更多是基于表象的推测。
待云裳说完，青芜立刻抬起头，眼中含泪，看向云裳，声音带着难以置信的委屈与控诉：
“云裳姑娘！我与你同在府中伺候，虽不在一处当差，却也素无冤仇，你……你怎能空口白牙，编排出如此骇人听闻