泪水终于不受控制地汹涌而出，那是恐惧、屈辱、也是绝望的悲鸣。
她可以忍受责罚，甚至可以面对死亡，却无法承受这种将人格尊严彻底践踏在地的凌辱。
秋儿也听懂了婆子的话，小脸霎时变得比青芜还要白。
她虽然年幼，却也蒙蒙胧胧知道“验身”对女子意味着什么。
看到青芜姐姐那惨烈挣扎、泪如雨下的模样，她心中又痛又急，不知哪里来的勇气，竟猛地扑上前，一把抱住其中一个婆子的腿，仰起满是泪痕的小脸，朝着王氏哭求道：“夫人！夫人开恩啊！青芜姐姐进来府里，一直勤勤恳恳，任劳任怨，上次中秋宴还立了功，杨嬷嬷和小姐之前不也夸过姐姐办事妥当吗？奴婢相信青芜姐姐是清白的！求夫人别验！求求夫人了！”
她的哭求声在肃杀的正堂里显得格外凄楚无助。
王氏端坐其上，面沉如水，对青芜的挣扎哭求和秋儿的抱腿哀恳恍若未闻，只漠然道：“带下去。”
两个婆子得了明确指令，不再尤豫。一人用力掰开秋儿的手，将她推到一边。
另一人则与同伴合力，死死架住浑身瘫软、却仍在本能挣扎的青芜，如同拖拽一件没有生命的物品，粗暴地向堂后连接着的、专用于处置内闱私密事的厢房拖去。
青芜的哭求声渐渐变得嘶哑绝望，手指徒劳地在地面上抓挠，留下几道浅痕。
那身稍高的衣领在挣扎中微微散开，隐约可见其下白淅肌肤上，昨夜留下的、未被脂粉完全遮盖的暧昧痕迹，此刻在烛火与泪光中，竟显出一种惊心动魄的凄艳。
春莺和秋雁早已吓得禁若寒蝉，伏在地上瑟瑟发抖。
云裳看着青芜被拖走的背影，眼中闪过一丝快意，随即又化为更深的嫉恨与紧张。
杨嬷嬷垂手而立，嘴角抿成一条坚冷的直线，目光紧锁那扇即将合上的厢房门。
秋儿被推开，跌坐在地，看着青芜消失的方向，徒劳地伸着手，泪水模糊了视线，喉咙里发出小动物般的呜咽。
就在厢房门即将关上的那一刹那——
“住手！”
一道清冷低沉、却蕴含着不容置疑威严的男声，如同破开厚重阴云的寒铁，骤然自正堂门口响起！
所有人为之一震，齐齐向门口望去。
只见一道挺拔如松的身影，裹挟着秋夜的凉意与疾行而来的微喘，逆着廊下的灯光，大步踏入堂中。
绯红官袍尚未换下，衬得他面如寒玉，眸似深潭，正是刚从大理寺赶回的萧珩。
他的目光如电，瞬间扫过一片狼借的堂内，最后定格在那扇即将关闭的厢房门上，以及门边跌坐哭泣的秋儿、和那两个正要执行“验身”的婆子惊惶回望的脸上。
整个正堂的空气，因他的突然出现，而彻底凝固。
萧珩的目光落在地上那抹纤弱颤斗的身影上。
青芜脸色惨白如纸，泪痕交错，发髻在挣扎中彻底松散，几缕湿发狼狈地贴在颊边和颈侧，那双总是沉静明澈的眸子此刻盛满了惊骇、绝望与一种近乎碎裂的屈辱。
她被人粗鲁地架着，衣领微散，露出的一小截脖颈肌肤在烛光下异常白淅，其上隐约可见的痕迹，此刻更象是一种无声的控诉。
萧珩素来冷静自持的心湖，不知被哪一块投下的石子骤然击破，荡开一圈陌生的、尖锐的涟漪。
那是一种混杂着不悦、怒意，以及一丝连他自己都未曾预料到的……心疼。
是的，心疼。看着这个昨夜还在他怀中因醉酒而娇憨大胆、此刻却如同濒死小兽般挣扎无助的女子，他心中涌起一股强烈的、欲将施加于她身上所有折辱都碾碎的冲动。
他面上却未显露分毫，只将目光从青芜身上移开，转向端坐主位的母亲，规规矩矩地躬身行了一礼：“母亲。”
王氏见儿子突然归来，且面色沉凝，心下也是一突。
她深知这个儿子看似恭顺，实则极有主见，行事果决，一旦他插手，事情便不由她全权掌控了。
但她毕竟是母亲，且自觉占着理，便沉声道：“珩儿回来了。此事关乎内闱清静与你自身名誉，为娘正在审问这不知规矩的丫头。”
“母亲辛苦了，”萧珩语气平静，却带着不容置喙的力量，“审了这许久，想必母亲也乏了。既然儿子回来了，后续便交由儿子来处置吧，定会给母亲一个交代。”
他不再看王氏的反应，转而向侍立在旁的孙嬷嬷道：“孙嬷嬷，扶夫人回房歇息。”
王氏张了张嘴，看着儿子那双深邃不见底、却已然透出决断之意的眼眸，终究是将话咽了回去。
她了解自己的儿子，此刻多说无益。
她复杂地看了一眼几乎瘫软在地的青芜，又瞥了一眼脸色骤变的杨嬷嬷，最终在孙嬷嬷的小心搀扶下，起身离开了这气氛凝滞的正堂。
随着王氏离去，堂内压力并未减轻，反而因萧珩的存在而更加沉重。
他撩袍在主位下首的椅子上坐下，目光缓缓扫过堂下跪着的、站着的每一个人，语气听不出喜怒，却自有一股冰寒的威严：
“今日府中倒是热闹。我刚回府，便听说了个大概。有趣，我在外