是大理寺卿，专司刑狱审断，不想今日家中倒先演了一出。”
他端起仆役新奉上的茶盏，却未饮，只淡淡道，“既然如此，不若我便在家中，也办一次案。是非曲直，总要弄个明白。”
他首先看向云裳，声音平淡无波：“云裳，你将你今早所见，再从头到尾，详细说一遍。”
云裳被萧珩的目光一扫，只觉得浑身血液都凉了，之前对着王氏哭诉的勇气荡然无存，只得哆哆嗦嗦，断断续续又将早晨那套说辞重复了一遍。
接着，萧珩又依次问了刘婆子、春莺、秋雁和秋儿，问题简洁直接，皆是围绕时间、地点、所见事实，不容丝毫夸大与臆测。
待众人答完，萧珩放下茶盏，清脆的瓷器碰撞声在寂静的堂中格外清淅。
他看向面如土色的云裳，语气依旧平静，却字字如刀：“依你所言，只有你一人‘看见’青芜从上房出来，看见她‘衣衫不整、神色慌张’。除此之外，可有第二人证？可有人亲眼看见她进入上房，或是在上房内做了何事？可有任何确凿物证，比如你提到的‘异样’床褥，经刘婆子查验，也并无异常。”
他略一停顿，目光转向瘫软在女儿身边、脸色灰败的杨嬷嬷，声音陡然转冷：“杨嬷嬷，你方才似乎说，愿以性命担保云裳不会撒谎？审案断事，若仅凭一人之心意、一人之担保便可定罪，那还要衙门官署何用？还要我这大理寺何用！还要国法律例何用！”
“嘭！” 茶盏被不轻不重地顿在桌上，却似惊雷炸响在杨嬷嬷心头。
杨嬷嬷浑身剧颤，知道大势已去，但为了女儿，仍想做最后挣扎，涕泪横流地叩首：“公子息怒！老奴……老奴也是一心为了公子清誉，为了府中规矩啊！云裳她对公子是一片痴心，绝不会……”
“痴心？”萧珩打断她，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如冰刃般刮过云裳
“说到‘爬床’，我倒想起一事。前些时日，云裳也曾未经传唤，夤夜擅入我的寝居。若按今日这般论处，这‘爬床’的嫌疑，她是否更该先论一论？”
“轰——” 此话如同惊雷，劈得云裳魂飞魄散，整张脸瞬间涨红发紫，羞愤欲死，恨不能当场晕厥过去。
周围竖着耳朵听的下人们更是心头大震，看向云裳的眼神瞬间充满了鄙夷与了然。
原来还有这桩旧事！大公子亲口说出，便是铁板钉钉。自己曾行不轨之事，却反咬他人，其心可诛！
萧珩不再看几乎瘫成烂泥的云裳，冰冷的目光锁定杨嬷嬷：“你是母亲身边的老人，本应更明事理，谨言慎行。如今却听信自己女儿一面之词，不思查明，反而推波助澜，挑唆母亲行此激烈有损阴鸷之事，攀咬无辜！府中规矩，便是让你这般用的吗？”
杨嬷嬷彻底瘫倒在地，抖如筛糠，连求饶的话都说不出了。
“今日若非我及时赶回，”萧珩的声音不大，却带着彻骨的寒意，“一个无辜之人便要因你们母女这捕风捉影、挟私报复的构陷，遭受何等折辱？若真如了你们的愿，一个女子的清白与性命，便要断送在你们这龌龊心思之下！”
他顿了一下，似在斟酌惩罚，“念在你伺候母亲多年的份上，死罪可免。拖下去，杖责三十。”
围观众人唏嘘片刻，杨嬷嬷年纪大了，只怕是挨不住。
“公子饶命！公子饶命啊！”杨嬷嬷凄厉哭喊，却被两个如狼似虎的仆妇堵了嘴，毫不留情地拖了出去。
云裳眼见母亲被拖走重罚，最后一丝支撑也崩塌了，尖叫一声，竟真的双眼一翻，晕死过去。
萧珩厌恶地瞥了一眼，漠然下令：“将她泼醒。醒了之后，连同她的东西，一并拖出府去，寻个人牙子发卖了。我清晖院与萧府，容不下此等心思歹毒、诬陷他人的奴婢。”
命令一下，自有仆役依言行事。
一盆冷水泼下，云裳在尖叫与哭泣中被粗暴地拖走，她绝望的哀嚎渐渐远去，终不可闻。
堂内一片死寂，所有人大气都不敢出。
萧珩雷霆手段，片刻之间便逆转乾坤，不仅洗刷了青芜的嫌疑，更将诬告者施以严惩，其果决狠厉，令人胆寒。
尘埃似已落定。
萧珩这才将目光，重新投向那个自他出现后，便一直如同雕像般跪在原地、低垂着头、沉默不语的女子——沉青芜。
她依旧保持着被婆子放开后的姿势，微微蜷缩着，肩膀几不可察地轻颤。
方才那濒临崩溃的哭求挣扎仿佛耗尽了她的全部力气，此刻只剩下一种脆弱的死寂。
“都下去。”萧珩挥退了堂内所有仆役丫鬟，包括欲言又止、满眼担忧的秋儿。
空旷的正堂内，只剩下他们两人。烛火跳动，光影在两人之间明明灭灭。
萧珩起身，缓步走到青芜面前，停住。
他居高临下地看着她，能看到她低垂的眼睫上未干的泪珠，能看到她咬得失去血色的嘴唇，也能看到……她颈间那片被他亲自留下的、此刻在凌乱衣衫下若隐若现的痕迹。
他沉默了片刻，才开口，声音比方才审问时低沉了许多，也复杂了许多：
“沉青芜，抬起头来。”
青芜